Однако эта надежда вскоре была уничтожена. Лич опять взмахнул рукой, и демоны почувствовали прошедшую по полю боя волну, ощущения от которой им совершенно не понравились, хотя никаких дебаффов она не навешивала. И под действием этой волны в прах стали обращаться… тела игроков. Которых успело накопиться порядочно. И с каждой секундой их становилось всё больше. А с каждым новым телом, росли в размерах и сферы над гусеницами.
***
КАК?! Как это возможно?! Это ведь её лучший ритуал, ей самая сильная способность с откатом в неделю! Вся эта мощь и он просто… восстановился?! Съел часть своих войск и всё? Никаких последствий, никаких эмоций? В него будто обычный огненный шар врезался: чуть подрыгался от боли, подлечился и дальше в бой! А ведь эта способность запросто пробила бы стену Столицы! Почему?
Цананистав в ярости наблюдала за фигурой лича, который безразлично висел над полем боя, будто происходящие его даже не касалось. Это его маска… Цананистав готова была поклясться, что видела, как она раскололась от удара Летишкурьа. Однако теперь маска была совершенно цела, и понять о чём думает мертвец было невозможно. О сколько она бы отдала за возможность взглянуть ему в глаза. Взглянуть и уводить в них ужас, перед тем как она их вырвет! Она бы…
Её мысли внезапно прервались осознанием, что лич смотрит прямо на неё. Да маска всё ещё закрывала его лицо, но у неё буквально мурашки пробежали от того насколько явно чувствовалось ощущение чужого взгляда. А ведь до этого момента Цананистав не верила что это может быть правдой, искренне считая "чужой взгляд" лишь красивой фразой. Впрочем, эта ситуация не поменяла её мнения: она просто отметила насколько хороши разработчики в своём деле.
От мыслей её отвлекли чужие руки, попытавшиеся схватить её за плечо. На это Цананистав лишь отмахнулась: путь соклановцы занимаются делом, а не отвлекают её. Можно подумать, им мало убийства нежити. Однако настырный тип не сдавался. Более того — к нему присоединился ещё один, который попытался ухватить её ноги. В возмущении она подпрыгнула, и оглянувшись хотела злобно заорать, но слова внезапно застряли в горле: вместо лица перед собой она увидела череп.
К черепу прилагался весь остальной набор костей. И скелетов было пять. С некоторым содроганием Цананистав узнала в них принесённых ею в жертву неписей. Впрочем, "узнала" слишком громкое слово — она просто увидела, что тела жертв пропали. Цананистав усмехнулась: неужели лич всерьёз думает, что ей могут навредить какие-то скелеты? Несколько взмахов когтей и все пять разлетелись по косточкам… которые на мгновение зависли в воздухе, после чего словно намагниченные притянулись друг к другу, вновь собравшись в скелетов.
— А ну да. Они же теперь под баффом. — пробормотала она — Ну хорошо. Посмотрим как долго ты сможешь их оживлять!
На поддержку всё ещё стоящих в круговой обороне соклановцев она не надеялась — им и так было чем заняться. Хотя по сути её защита и есть их прямые обязанности, но она и сама более чем способна справиться. К тому-же свою роль она уже выполнила, проведя ритуал. И пофиг что эффект оказался не таким как они ожидали. Кто-же знал что у босса есть вторая стадия?
Как она и ожидала, скелеты не представляли из себя ничего опасного: обычные, легко ломаемые косточки. Единственное их преимущество в виде возможности восстановления, помочь им не могло: слишком уж они были слабыми. Цананистав без проблем разбрыливала их, снова и снова… и снова… и снова. Минуты через две она поняла, что начала задыхаться. А ещё через тридцать секунд один костяк умудрился впиться в её бок зубами. Причём впился он настолько сильно, что оторвать его Цананистав смогла только с куском себя. Следующий укус пришёлся ей в плечо, что заставило её левую руку отдаваться болью при каждом движении.
Потом какой-то из скелетов неожиданно сильно дёрнул её за хвост. Обернувшись, она в очередной раз разбила череп обидчика, но тут-же получила чем-то тяжёлым уже по своей голове. Это заставило её потерять ориентацию. Всего на мгновение, но скелетам его хватило. Набросившись на неё разом, они повисли каждый на своей конечности, буквально пригвоздив её к земле. Естественно она могла бы с лёгкостью их сбросить, так-как очищенный от плоти скелет не особо тяжёлая штука, вот-только проклятые немёртвые принялись яростно грызть удерживаемые конечности. И сосредотачивали они своё внимание преимущественно на сухожилиях. В последнем усилии Цананистав умудрилась сбросить с себя их тела, но черепа продолжили висеть на ней в прямом смысле мёртвым грузом, продолжая сжимать зубы.
Цананистав с ужасом поняла что ни ноги, ни хвост её уже не слушаются. Попытки отползти подарили ей жалкие несколько секунд: вновь собравшимся скелетам пришлось сделать лишний шаг, чтобы до неё добраться. Однако в этот раз они не стали её атаковать. У Цананистав даже мелькнула надежда, что они победили и нежить отступает… Напрасная конечно. Скелеты хватили её и швырнули в центр той самой пентаграммы, в которой недавно погибли сами. После чего перевернули на спину и опять прижали к земле.
Всего в полуметре над собой Цананистав увидела лича. Убедившись что на него обратили внимание, призрак медленно спустился ниже, и уселся на колени рядом с ней.
— Ну и что тебе надо скотина? — она плюнула в его сторону — Развлечься решил? Ну так, давай! Я…
— Твоя суть пылает в огне Инферно. — перебил её лич, голосом отчётливо слышимом на фоне всех звуков битвы — Его нужно уничтожить. Выжечь. Даже если для этого придётся сжечь твою душу вместе с ним. Я… я…
Внезапно лич замолчал и на несколько секунд уставился куда-то в пространство. Потом он принялся что-то негромко бормотать себе под нос, и его голос, как инстинктивно отметила Цананистав, стал гораздо менее отчётливым.
— Что ты там мямлишь?! — рявкнула она — Знаешь что я бы с тобой сделала, не будь ты…
— Я! — вновь перебил её призрак — Да я. Я очищу тебя. Я хотел бы сохранить твою тушку на будущее, но я не могу себе этого позволить. Точнее позволить то я могу, просто я этого не хочу. Поэтому я сделаю по-другому! Я…
Резко замолчав, безумный (в состоянии его разума Цананистав теперь не сомневалась) мертвец тяжело вздохнул, словно успокаиваясь. После чего медленно стянул маску. Под ней обнаружился череп, обтянутый кожей. Цананистав невольно разочарованно выдохнула, поняв что её мечтам о вырывании глаз сбыться не суждено… и забыла сделать вдох.
Уже во второй раз по её телу пробежали мурашки, и на этот раз она поняла их причину — едва заметные тёмно-фиолетовые искорки на глубине глазниц лича. От одного их взгляда у Цананистав возникало странное чувство. Казалось, она забыла что-то очень-очень важное. Что-то, о чём теперь не вспомнит уже никогда. Безумное желание узнать, дотянуться, вспомнить… и осознание что там ничего нет. Невероятное отчаяние, беспомощность, от попытки достигнуть несуществующее. Несуществующее, но такое нужное…
В себя ей помог прийти заговоривший лич:
— Скажи, ты считаешь что Инферно тебе помогает?
— Да. Я…
— Ты ошибаешься, девочка. Пекло это не игра. Ты и сама это поймёшь. Позволь показать тебе, как ты выглядишь для меня. — протянув руку, призрак одел вполне материальную маску ей на лицо
…
Через несколько секунд она почувствовала, как его рука погружается в её грудь и медленно сжимает её сердце. А убитые ею неписи мстили за себя, пытаясь оторвать конечности, разорвать живот, перегрызть горло… Было больно, очень больно. И умерла она не сразу — полоска жизни опускалась ужасно медленно.
Она не сопротивлялась.
Она не почувствовала потери, когда увидела что персонаж уже не воскреснет.
Выйдя из капсулы, она впервые в жизни пошла в церковь. Молилась она не за себя. Для неё Инферно оставалось игрой. Для того кто скрывался под маской призрачного лича, игра стала важнее реальности. Безумец…
Летишкурь оказался прав.
***
Летишкурь проклинал свою глупость. Как он мог подумать что это обычный игрок? "Обычный игрок" не смог бы убить двухсотый плюс уровень с одного удара. Дважды. Но он настолько успешно прикидывался дурачком, что у Летишкурьа не возникло даже мысли что Леон выше его уровнем. Демон до последнего момента искренне считал, что лич просто невероятно везуч и сумел урвать невероятно сильную способность.