Ритуал не обладал особой сложностью: я уже проделывал его в самом начале своей игры. Свалить в кучу тела, энергетически связать их между собой, используя пытавшихся сбежать игроков в качестве проводников… Именно так на свет появился Венег. А теперь ему предстояло вновь восстать. И на сей раз я не собирался ограничиваться полумерами: сегодня мой скипетр наконец-то обретёт своё имя.
Обдумывая ритуал я зацепился взглядом за меч Летишкурьа. Сломанный, лишённый хозяина, он всё ещё оставался мощным артефактом. Проклятым артефактом: искажение пекла проело его практически насквозь вслед за владельцем… Но только практически. В последний момент, как и Летишкурь, меч умудрился отбросить поражённую часть. Он сломался когда демон на него опёрся оставив малую частицу торчать в земле.
Небольшой, сантиметра три в ширину и около тридцати в длину, слегка изогнутый осколок чего-то большего… чего-то Светлого. Кажется раньше, до того как до него добрались загребущие демонические руки, этот меч был священным. Знакомо. Демоны любят подобное: исказить что-то чистое и светлое, заставив служить себе. И теперь, убив его хозяина, я невольно подарил клинку надежду. Не надежду стать другим оружием, или хотя бы предметом быта — надежду окончательно не потерять себя. Осколок тихо вибрировал и буквально умолял об одном: не делать его вновь частью клинка. Ведь в этом случае он будет потерян навсегда.
Протянув руку, я ухватился за лезвие, и потянул на себя, опасаясь что моей силы не хватит вытащить его из земли. Но напрасно: осколок буквально сам скользнул мне в ладонь, будто ребёнок в руки матери. Он, будучи остатками священного метала, обжигал меня, однако я не обращал не это внимания — это не его вина.
— Ты ведь разумный… — задумчиво сказал я — Точнее был когда-то. У тебя просто обязано было быть имя и крайне интересная история. Какая-то часть меня хочет их узнать, но… Теперь они не важны. Уже не важны. Начинается твоя новая история. Я не возрожу тебя. Я не сделаю тебя оружием возмездия и справедливости. Скорее уж наоборот: ты станешь оружием Смерти и отчаяния. Я не строю из себя героя. Я некромант, и этим всё сказано. Прямо сейчас я жестоко принесу в жертву несколько беззащитных разумных, и оскверню сотни тел, просто чтобы починить свой посох. Хочешь ли ты служить такому? Выбирать тебе. Однако со мной ты вновь увидишь поля боя. И теперь демоны будут стоять по другую его сторону. Большего я не могу обещать.
Естественно клинок не ответил. Я вообще сомневаюсь что он меня понял: сколько в нём осталось разума сложно было сказать. Однако через несколько секунд после моего монолога, он притупил своё излучение, насколько это было возможно, явно стараясь обжигать меня как можно меньше.
— Ну что-ж. Будем считать что это значит "да".
Пробормотал я и лично понёс осколок к месту ритуала. Я хотел было его там оставить, но едва я попытался опустить его на землю, как он вновь начал вибрировать, да так, что даже послышался тоненький звон… Короче, всё время до начала ритуала я просидел с клинком на руках, медленно поглаживая его. Ну точно мамочка укачивающая плачущего младенца.
Лич это то существо что не допускает потери материала. После меня хоронить будет некого. За исключением зомбированных наёмников естественно, но их выжившие собратья уже потихоньку оттаскивали в сторону. Приятно побыть полезным для разнообразия — властям не придётся тратиться на привидение территории перед городом в порядок. Конечно понаделать амулетов и тотемов из всех этих тел было бы намного выгоднее, но это слишком долго. С минуты на минуту игроки из Столицы опомнятся и попруться лутаться, и я не уверен что стража будет их сдерживать. Оно мне нужно с ними бодаться?
Наконец приготовления подошли к концу, и ритуал можно было начинать. Осколок клинка, толи почувствовав что-то, толи проникнувшись ко мне доверием, толи банально уснув, на этот раз не стал возражать когда я положил его рядом с кусками Венега, в центре кургана трупов. Немного посидев рассматривая запчасти артефакта, я морально подготовился и активировал плетения. В прошлый раз в качестве инструментов выступали две близняшки. В этот раз такой необходимости не было: я и сам вполне мог справиться с этой ролью. В конце концов: посох то ведь мой. Кому как ни мне заниматься его созданием?
Начал я с основы разрушенной Рухами. Сложив вместе детали, я одно за одним соединял разорванные части плетений, и напитывал их энергией не позволяя разрушиться вновь. С каждой новой нитью удерживать их целостность становилось всё сложнее — малейшее движение, и они опять порвутся. Физически скипетр оставался разделён, и единственное что удерживало его — моя магия. Впрочем это ненадолго: сцепив последнюю нить и убедившись что плетения работают как надо, я стал сращивать его материю. Это было не так сложно если пользоваться магией, но сильно выматывало: слишком за многим приходилось следить одновременно. Впрочем, я был к этому готов и никаких ошибок не совершил.
Следом я приступил к осколку клинка Летишкурьа. Остриём самого осколка прорезав щель в затылке черепа, я развернул его и вставил внутрь, прямо в мозг. И вновь, как когда-то на кладбище, священный металл вступил в конфликт с некроэнергией скипетра. Однако в этот раз я был готов, и знал что нужно делать — один за одним пущенные на ритуал демоны стали умирать. И как и раньше это повлекло нестабильность самого ритуала. Однако в этот момент это уже было неважно: конфликт энергий сошёл на нет. Теперь из затылка скипетра выходило чуть изогнутое лезвие, так напоминающее лезвие косы. И пусть заточка была не с внутренней, а с внешней стороны сгиба, общего итога это не меняло: я наконец-то обзавёлся оружием необходимым каждому некроманту.
Практически обзавёлся: артефакту оставался последний штрих. Последний, но самый важный.
Заставив артефакт распрямить позвоночник, так чтобы он выглядел как полноценная коса, я воткнул его в землю в самом центре нестабильного ритуала. Вышедшая из под контроля энергия пыталась найти точку применения, и я ей её предоставил. Тела быстро распадались в прах, который подхватывался магией, и на большой скорости устремлялся к скипетру, становясь его частью. И я не собирался оставаться в стороне — положив левую руку на череп косы, я начал вливать в неё свою энергию одновременно говоря заранее заготовленные слова:
— Венег — мёртвый король. Венег — бог неба и смерти. Венег — спутник Ра. Венег — защитник от Хаоса. Венег — это твоё Имя. Ты — оружие призрачного лича Леона. Ты — мой главный инструмент и верный помощник. Ты — Венег. Пробудись.
В следующее мгновение в глазницах артефакта вспыхнуло фиолетовое пламя. Открыв челюсти, он с силой сомкнул их на моей руке. Брызнула темная кровь, которую он стал жадно пить, словно умирающий от жажды. С каждым глотком пламя в его глазницах становилось всё меньше и меньше, пока не уменьшилось до двух едва заметных искорок. Одновременно с этим последние из тел ритуала моментально и одновременно распались, впитавшись в него, и ознаменовав тем самым окончание процесса. Жертва была принята и контракт заключён.
Венег обрёл себя.
— Леон?! — одурело смотря друг на друга, пытаясь отойти от произошедшего, мы с Венегом даже не сразу обратили внимание на этот выкрик — Ты почему меня вначале на позвал?! Знаешь как я волновалась? Мне неприятно быть отдельно от тебя. Что-бы ты тогда не сделал, пора отменять изменения.
Уперев руки в бока, Туна с требовательным и одновременно обеспокоенным выражением зависла напротив меня. И когда только успела сюда долететь? Расстояние то не маленькое.
— Малыш, не глупи. — сказал я, наблюдая как Венег привычным жестом заползает мне на руку — "Отдельно от меня" ты не сможешь оказаться, при всём желании. Разве что если тебя убьют.
— Но ведь…
— То что ты меня не чувствуешь, ещё не значит что мы разделены. — я тихонечко дёрнул за тоненькую магическую ниточку, заставив фею недоверчиво коснуться своей груди — Если на руку наложить жгут, то она тоже онемеет и потеряет чувствительность. Но наложить жгут и отрубить — совершенно разные вещи. Конечно проделанное мной немного отличается от наложения жгута, но смысл тот-же: я лишь снизил твою чувствительность к моим выкрутасам.