Глава 12
На лице Кори отразилось удивление, а потом — гнев.
— Это не смешно, Лиза. Зачем ты вытащила меня с соревнования — чтобы сообщить такую глупость?
Он повернулся, чтобы уйти, но Лиза с силой прижала его к стене, заставив вскрикнуть от боли в плечах.
— Ой, извини, — сказала она. — Дай мне закончить. По словам подружки моей кузины, это была ужасная трагедия. Слухи об Анне Корвин ходили по всей школе. Никто толком не знает, почему это произошло. Якобы Анна упала с лестницы у себя дома и сразу умерла.
— Но это же невозможно, — слабым голосом сказал Кори, вспоминая их страстный поцелуй накануне ночью. Как крепко прижимались к нему губы Анны! — Совершенно невозможно.
— Та девочка поклялась, что говорит правду, — откликнулась Лиза. — Все случилось во время летних каникул, а люди до сих пор об этом говорят.
— Не может быть, — ответил Кори, нагибаясь, чтобы поднять полотенце. — Я не верю. Просто не верю.
— Существует простой способ это доказать. Одевайся, и поедем проведем одно исследование.
— Ты шутишь? В середине соревнования?
Кори нервно оглянулся на мистера Уэлнера, который тоскливо смотрел на то, как Арни упражняется на турнике.
— Но ты-то закончил? Или нет? — нетерпеливо сказала Лиза.
— Да уж. Более чем, — угрюмо откликнулся Кори, неожиданно вспомнив свое жалкое выступление. — Но если тренер поймает меня на том. что я ушел посередине матча…
Вдруг он понял, что у него нет выбора. Необходимо узнать правду об Анне, чего бы ему это ни стоило.
— Хорошо. Встретимся на стоянке, — сказал он Лизе. Убедившись, что тренер все еще наблюдает за Арни, Кори выскользнул из спортзала в раздевалку, где торопливо переоделся в уличную одежду.
Этот рассказ про Анну не мог быть правдой.
Не может она быть мертвой! Не может!
Не целовал же он привидение! Или целовал?
Вдруг Кори вспомнил, какое испуганное у нее было лицо во время их первого разговора, когда он упомяцул привидения с улицы Страха.
Нет. Этого не может быть. Привидений не существует. Девушка, которая целовала его с таким жаром, с таким чувством, не может быть потусторонним существом.
Спустя несколько минут он вышел из здания и сел к Лизе в машину. Они отправились в публичную библиотеку Тенистой Долины. Мягкий снег, который шел с самого утра, превратил деревья в некоторые подобия привидений, мерцавших в тусклом вечернем свете.
— Почему в библиотеку? — спросил Кори, нарушая долгую паузу.
— Там есть зал микрофильмов, а в нем — все газеты штата. Это архив. Я очень часто пользуюсь им, когда пишу статьи для «Обозревателя».
Оставшуюся часть пути они провели в молчании. В библиотеке Лиза попросила газеты Мелроуза четырех и пятимесячной давности.
— Вот, — сказала она, протягивая Кори микрофильмы. — Возьмем каждый по аппарату и будем смотреть. Вдвоем мы быстро найдем то, что нужно.
Через двадцать минут Лиза нашла заметку, опубликованную прошлой весной. Кори в оцепенении смотрел на черные буквы заголовка через специальный аппарат:
АННА КОРВИН, ШКОЛЬНИЦА ИЗ МЕЛРОУЗА, ПОГИБЛА В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ.
Текст статьи расплывался у Кори перед глазами. Кроме текста там присутствовала еще и фотография, которую он изучил особенно внимательно. Фото было очень нечетким — серое, слишком светлое, как будто изображенная на нем девушка изначально была привидением.
«Это Анна, — подумал он. — Эти глаза. Светлые волосы. Это Анна». Кори принялся яростно крутить рукоятки аппарата в надежде, что размытая фотография станет четче. — Но… как… слушай, как ты это объяснишь? — выдавил он, все еще глядя в аппарат. Мысли как бешеные прыгали у юноши в голове — воспоминания об Анне, о том, как прикасался к ней, как разговаривал.
— Я не могу это объяснить, — мягко сказала Лиза. — Я не знаю, что сказать. ори посмотрел на фото и на заголовок.
Вопрос бесконечно повторялся у него в голове. Как Анна Корвин может быть мертвой? Как Анна Корвин может быть мертвой? Он снова ощутил на своих губах ее губы — как они прижимались к его губам все крепче и крепче, пока не прокусили их. Каким образом Анна Корвин может быть мертвой?
Этим вечером Кори был слишком возбужден, чтобы что-то делать. Он пытался заняться домашними заданиями, но не мог сконцентрироваться. В половине девятого выскользнул из дома, сел в машину и покатался по городу. Белые пятна снега лежали на дорогах и газонах перед домами — это было все, что осталось от дневного снегопада.