Рус, отметил несколько барсучьих нор, и даже следы косуль. Похоже, Лес, таки начал возрождаться, и в этом ему помогали его друзья, прибывшие сюда с небольшим отрядом добровольцев. Он слышал, как быстро обмениваются впечатлениями темнокожие люди, дивясь колючим деревьям и пушистым зверькам, а еще обилию птиц, которых видимо сюда попросту притащили Проныра и его товарищи.
— Сколько же они уже тут — подумал он — раз столько успели сделать? Явно уж не месяц. Что ж не буду блуждать — надо идти прямиком к избушке Вертаны.
Он определил направление, и повел туземное племя, звериной тропой, прямо через лесную чащу, не стараясь даже искать некого подобия людских стежек. Каких-либо монстров или больших хищных зверей они не встретили ни разу, видимо тот барьер, за которым он оставил всех тех тварей, все еще держал чудищ в дальнем краю Леса, и тут они уже не властвовали. А обычным животным пока особо неоткуда было взяться, хотя и Кэфент, и Дейдра могли нагнать их сюда, из других Отражений, но пока этого не сделали.
— Всему свое время — подумал Априус — видимо, у них хватает других забот.
Пройдя пару лиг, они, наконец, вышли к тому месту, где стояла избушка Вертана, огороженная частоколом. Местность вокруг было не узнать. Не из-за того, что все цвело и пахло, и изобиловало лесными дарами, а потому что здесь в окрестностях поляны с разрыв травой, расположился временный лагерь, сподвижников Проныры. Большая часть, старого ельника была расчищена от деревьев, которые пошли на изгородь, и теперь там обосновался палаточный городок. Ворота, в этот временный стан, были распахнуты настежь, открывая взору, установленные шатры, войлочные юрты, и разнообразные навесы, а так же тюки, бурдюки, в общем, все то, что смог взять с собой, отряд который привел сюда Проныра. Где-то здесь должны быть и его друзья, товарищи по прошлому походу — Кэфент, Дейдра, и сам полуэльф.
Только тут Априуса, и ведомых им переселенцев, соизволили окружить вооруженные до зубов стражники.
— Кто такие? — Выдвинувшись немного вперед, поинтересовался дюжий бородач, видимо начальствующий тут.
— Я друг Проныры…. В смысле Фиора — не вдаваясь ни в подробности, и не выдавая себя, спокойно ответил Априус — вот привел ему небольшой народец, так сказать в помощь для осваивания, этих лесов.
— Друг говоришь? — Прогудел Бородач — а что ж он о тебе не знает, и нам ничего не говорил?
— А мы точно не договаривались, когда я приду…. Мне в принципе без разницы, можешь позвать Кэфента, или Вертану…. Даже лучше если Кэфента.
Кто знает, сколько бы еще длилась эта заминка, в ходе которой, Априус плюнул бы, да связал всех магической бечевкой, да только вот сама лесная хозяйка видимо учуяв фон от силы Априуса, сама пожаловала сюда. Она вышла вроде бы из-за соседней раскидистой сосны, но чародей, ощутил мгновенное колебание пространства, а значит — переместилась, прямо из избушки. Все в том же зеленом платье, только на голове венок из разных цветов, в изумрудных глазах светится радостное веселье, не кураж или озорство, просто буйство весны, которой она давно уже не знала.
— Ох, ты ж Арес Всемогущий! Ты что же это с собой сделал то, Рус? — Всплеснув руками, поинтересовалась она. — Я только с помощью Кэфента, тебя и распознала. Ощутили, прибыл кто-то Лес, а прощупать не вышло с ходу…. Думали, уже переведаться придется. А потом смотрим, вроде в нашу сторону идете, ну и давай проверять…
— Это маскировка — пояснил он — я путешествую в личине….. Вот привел тебе подопечных, надо разместить, и обучить жизни в таком вот Лесу. Они особенные, так что ты не кривись, что на твою расу не похожи. Но я не только за этим пришел, нужно поговорить, так что зови моих былых спутников, перекинемся парой слов.
— Савик — ту же повернулась ведьма к бородачу — принимай этих вот новичков, размести, где-нибудь рядом. И снабди на первое время всем необходимым, я чуть позже подойду, поговорю с ними. А мы пока отлучимся.
Априус мысленно переговорил с вождем Кирком и шаманом племени Улутаном, поясняя тем, что им следует положиться вот на этих людей, а после во всем слушаться Хозяйку леса, и они вместе с Вертаной перенеслись к крыльцу ее избушки, на сваях.
— А остальные где? — Поинтересовался он, пропуская хозяйку наверх, и следуя за ней.
— Думаю уже тут — улыбаясь, ответила она — мы осваиваемся, исследуем все больше территорий. Лес то огромный, и под контроль сразу не взять, вот частями и пробуем. Фиор с эльфами все время возится, пытается настроить все, у Темных Вод. Ну, чтобы было некое место, с которого можно Лесом управлять, когда понадобится. Кэфент с Дейдрой, ту отгороженную тобой зону, периодически осматривают, чтобы вся та страховинная сила сюда не проникла.