туши в воронку. Но ему требовалось остановить поток козломордых гранов.
бредущих, словно овцы на убой. И он, автоматически уклоняясь от рассекаемых
воздух гибких конечностей, рассеивал внушения Древнего, которого в давние
времена, боготворили какие-то идиоты. При помощи небольших чар, он закинул
туши брюхоногих тварей, уже хрипевших от потери жидкостей жизни в пасть
Древнего божка - пусть закусит напоследок, и наконец, остановился.
Покончив с хаттами, и остановив принудительное самопожертвование,
Априус недовольно посмотрел на гигантскую воронку - лезть под пески не
хотелось, но убить тварь, обитавшую там, мог только Ракар. В демоническом
обличье ему еще не приходилось так много, орудовать мечом, но он, похоже,
справился, с первой частью, теперь надо было придумать, как достать подземную
Тварь.
- Как такое только зародилось? - Заглядывая через край воронки -
пробурчал он - искры Творца, Его дыхание - это все понятно, но все же.… Хотя
стоп, как Иные, призовут такое чудище в ряды, армии, что хотят вручить Одину?
Тут я просчитался - остановить его конечно надо, но Древние которые пойдут
воевать, должны уметь хотя бы ползать. Так-так ну-ка посмотрим, ага вот ты где…
Он увидел так сказать мозг, который и приспособил к делу
жертвоприношений и накопление крови - соответственно Силы, уцелевших
Прежних, в этих двух мирах. Это был гигант в рогатом шлеме, из груди которого
шел жар, очи горели огнем, и сразу становилось понятно, почему церковники,
записали всех Древних в демоны.
- О, это уже интересней - проговорил Рус - будет хоть с кем нормально
помахаться...
Миг спустя его уже не было возле воронки, а появился он совсем в другом
месте, и даже другом мире, откуда проснувшийся первым Древний Бог, всем и
44
заправлял. Ни о какой жаре, или пустыне здесь ничего даже не напоминало, вполне нормальный цветущий мир, вполне нормальная, зеленая равнина, посреди
которой возвышается, старый Храм. Когда-то здесь обитали человеческие
племена, но из-за тирании, плотоядных хищников, которые и зверьми-то не
являлись, предпочли покинуть планету, а не бороться с ними. Ямрии, с которыми
им пришлось столкнуться жили здесь до сих пор, но на заклание не годились.
Это были насекомообразные существа, с некой долей разума, выглядевшие
как богомолы ростом до трех метров. Они тут были верхушкой пищевой цепочки, и
Древни бог, использовать их для своих потребностей не смог - ему нужна была
человеческая кровь, но в мирах, где он когда-то властвовал, людей больше не
было. Вот он и рвался найти своих жертв, но пока довольствовался гарнами и
омвати, которых безжалостно резали по его указке. Такие же Древние, но менее
сильные и мозговитые божки.
Априус ухмыльнулся и направился к довольно красивому сооружению.
Древний, оказался в самом храме, сидел на троне, и поглядывал на алтарь, или
попросту жертвенный камень, и приходу чужака, который уже вернул себе
человеческий облик, казалось, даже обрадовался, но ощутив жар силы,
исходящий от него, несколько растерялся.
- Проказничаешь? - Просто спросил Априус - а как на счет в дыню?
- Попробуй! - Проревел гигант, величественно поднимаясь с трона, и беря в
огромную ручищу, громадный двулезвийный топор.
- С превеликим удовольствием.
И не призывая Ракар, решив попросту для начала отмутузить реликта,
Априус скользнул к нему, но тот, тоже был не просто увальнем, и едва не задел
ему плечо, первым же, выпадом.
- Что ж немного потанцуем - усмехнулся Рус.
И они начали.
Априусу пришлось двигаться очень быстро, лезвие топора все время
проносилось рядом, но меч он не призывал, хотя бить руками, в два, а то и три
раза, превышающего его в росте Древнего, было неудобно. Но зато
сладострастно. Вот оно настоящее упоением поединком. Удар, уклон, отпрыгнуть, снова удар, да чувствительный пинок, напоследок, отпрыгнуть и все сначала.
Затем уже более болезненные, поражающие удары, так чтобы звон стоял в
голове, а кости хрустели и ломались.
Вдоволь натешившись, Априус призвал Ракар, и без сожалений вогнал меч
в пышущую жаром грудь божка, быстро потянул назад, и одним росчерком, снес
голову роготошлемого гиганта.
- Один есть, подумал он - но это не дело - с каждым же, не будешь
схлестываться, тут надо как-то иначе...
Он постоял в размышлении, и, пересилив волнение о возможных проблемах
с переселенцами, и другими Древними, окажись тут таковые, заставил себя
отправиться к месту, былой вахты «Версара». Пара шагов, и он уже покинул и
этот, обездоленный мир, направляясь к Темному Рубежу.
А пока добирался, вспомнил встречу с песчаной армией, и подумал:
- Выходит в древние времена, к пределам этой, странной Тьмы, стремились
не только колдуны и ведьмаки, но и целые армии. А это значит, я что-то упустил, и
кроме Хранилища, Мрак, скрывает что-то еще. Гм, интересно, что же?
После некоторых скитаний, он отыскал островок, на который его впервые
привел Дрендом, это было столь давно, что все слова и мысли, которыми они
обменялись тогда, совсем истаяли из памяти. Но свои тогдашние ощущения
Априус помнил – ему показалось, что оттуда из Тьмы, на него взирают миллионы
пар глаз, но после два раза побывав в этом запредельном Мраке, он никого там не
45
увидел и не почувствовал.
- Ладно – отсюда все равно ничего не узнать. Пора лететь.
Дальше было не пройти, здесь начинались Темные Рубежи, для обычного
человеческого глаза, имевшие вид невероятно огромного, черного, вогнутого
зеркала. Априус снова перетек в демона, такого же черного, и зловещего, как
клубившиеся впереди массы мрака, и мощно оттолкнувшись, устремился вперед.
Это нельзя было назвать полетом, потому что здесь не было воздуха, паров
или тяжелого газа, которые держали бы крылья. А так же переставали
существовать четкие понятия верха, низа, и сторон. Но теперь пробираться было
куда – как никак, а там в глубине, формировалась основа будущего мира, потому
хотя бы направление имелось. Человек, сумей он выжить в этом Мраке и Холоде,
все равно был бы слеп, и в лучшем случае просто завис бы в невесомости, да так
бы и умер. Маг продержался бы дольше, но не знал бы как выбраться отсюда, не
имея должного умения и знаний, тот же в кого теперь превратился Априус, видел и
далекие оконтуренные Границы, и мог «парить» в нужном направлении. Тьма
порой это просто отсутствие Света, но это в проявленном, овеществленном мире, здесь же, она была симбиозом с чем-то другим. Не та конечно, что вне Сферы, но
и не та что внутри Нее.
Априус попал в эти Области, в совершенном одиночестве, впервые. Не
находясь не на палубе «Версара» и не в колеснице влекомой Альфом, и теперь
случись что, он мог полагаться только на самого себя, и приобретенные
инстинкты.
Сейчас бог-чародей не собирался исследовать это вместилище Тьмы, у
него была другая задача, на ней он и сосредоточился. Ориентируясь на
теплоизлучение, Априус мерно взмахивал крыльями, хоть и понимал – держи он
их ровно, все равно будет двигаться. Мрак, словно бы клубился вокруг, даже