окружающей Тьмы, а вот с солнцем, Рус спешить не стал - пусть пока без него,
водно-паровая оболочка сделает свое дело…
Оставив творимый мир, продолжать развиваться, Априус перенесся к тому
месту, где обнаружил цепочку странных огоньков. Каким-то странным образом,
здесь все еще горел, зажженный им шарик света. И присмотревшись, наследник
Визардаса, увидел, что цепочка огоньков, взбирается куда-то вверх. Он скользнул
туда, и узрел небольшую, каменную возвышенность, в центре которой, булькала
небольшая лужица.
На Априуса, тут же снизошло озарение, он призвал Ракар, и вонзил его в эту
лужицу. В тот же миг, оттуда ударили ветвистые молнии, разряд прошел через
Эльдариусийца, его затрясло, глаза вспыхнули неистовым белым светом, а
молнии, ушли куда-то дальше.
- Ни хрена себе - выдавил Рус, и, проведя, мечом по кругу, выдернул его.
Лужица взорвалась фонтаном брызг, мощная струя ударила вверх,
полностью накрывая его. Априус застонал, Тьма боролась со Светом, выплавляя
нечто новое в нем самом.
- Воедино семь связать - просипел он - чтобы всем повелевать.… Но этого
видимо мало.
Он посмотрел вниз, на россыпь драгоценных камней - это были берега
Источника Жизни, Родника Силы Сотворения, а по каменистому руслу, потек
небольшой ручеек, мгновенно превратившийся в мощный поток.
- Так вот, к чему все так рвались во все времена - выдохнул Априус - ну
тогда все понятно….
83
Сверкающие ранее самоцветы, вспыхнули во всю силу, каким-то
внутренним огнем, окружающая Тьма, стала отступать все дальше, и дальше,
потому что помимо всего прочего это был еще и Источник Света. Вдали
высветились ряды гигантских медуз, и у Априус затеплилась надежда, что
Поедателя, все же можно одолеть.
- Теперь уж точно надо взламывать могильник - пробормотал он, и
переместил себя в другую пространственную точку.
В места, близки и родные - в еще недавно Хранимый им Сектор. Вот и оно,
условленное с Руниным, место - дубрава, что и не мир, и не околомирье, скорее
какой-то странный участок Межи.
Отобранные воины, привалились спинами к молодым дубкам, и так замерли
в ожидании. Бывалые Берлиар, Тилей, Хот, и новенькие в таких делах, да и
вообще в отряде Априуса, Камриль и Андерик. Увиденная картина, особой
радости как-то не внушила - такого печального зрелища Рус, увидеть не ожидал.
Его подручные, сил поистратили намного больше, чем он рассчитывал, а
восстановиться с помощью чар, не пожелали. Он, конечно, мог бы помочь, но в
свете последних событий, светить магию на каждом углу не следовало. Все-таки
все эти многообразные служители, тоже не идиоты, и большую Силу, могут учуять
– потому, надо действовать осторожно, чтобы не выдать себя раньше времени.
Он появился посреди дубравы – еще недавно, такого прекрасного и
одухотворенного места, и воины всполошились. Рунин тут же метнулся к нему, и
проворчал:
- Где ты бродишь? Тут далеко не райские кущи, чтобы надолго
задерживаться. Кто-то высосал из лесных исполинов, все соки. А это плохой знак, и возможно, что в Шиталии, начинается инсценировка, конца Света.
- Не ворчи - были неотложные дела.
Априус прислушался к ощущениям, пытаясь понять, что творится в мире
неподалеку. Именно в нем, когда-то Хитар, столкнулся с передовыми
разведчиками Поедателя – воздушными мантами, или ночными дьяволами. В тот
раз, будучи еще Эсгалдирном, он пустил все на самотек, собираясь разобраться
после, когда будет во всеоружии. А тогда, их просто заморозил, вместе с озером, в
которое погрузил, но средств, для изучения этих Тварей так и не нашлось. Потому
они так и оставались, скованными под толщами льда, и окутанные чарами сна,
которые навевали им, вечный полет, между звезд. А недавно, что-то
изменилось….
- Ну как вы тут? – Бодро поинтересовался он, появляясь, перед
привалившимися к стволам и сидящими на корнях воинами.
- Честно говоря, не очень – за всех ответил Берлиар, который ни смотря, ни
на что держался молодцом. – Местная среда очень быстро высасывает силы….
Воды и припасов мы взяли немного, а для их замещения чем-либо, мы
далековато, ну чтобы незаметно и мягко, все проделать, вот и киснем тут как…...
- Уйти не решились – это уже Тилей – думали, недолго тут пробудем, а
вышло, что прошли целые дни, видимо тут какой-то временной мешок. Да и пока
лучше, чтобы этого, что тут творится, никто не видел, и вообще сюда не совался.
Вот и решили, посторожит.
- Сторожа из вас, сейчас никудышние. Сколько прошло-то? - Встревожился
Априус, оглядывая лица изнуренных воинов.
- Дней семь – ответил Хот - тут такое место, что на одной магии много не
протянешь. Мы же не волшебники первого ранга…. Да и вообще, мало что можем.
- Рунин, а ты чего ничего не предпринял?
- Боялся что учуят, кому не след. Твари Поедателя, где-то в этих местах и
отирались.
84
- Ладно, моя оплошность. А сейчас поднимайтесь, и за мной! Подзаправим, вас чуть-чуть.
Он развернулся, и зашагал по едва приметной стежке, воины с трудом,
потащились следом. Незаметно для стороннего глаза, Априус вывел, свой
небольшой отряд в Шиталию. А покинув странные дороги, они протопали еще
некоторое время, и вот перед ним раскинулось обширное поле с маисом. Все
естественно, ни капли магии, чтобы ненароком с новыми силами, не пробудить
полумертвых мант.
- Хот, Тилей! – Приказал Априус - сбегайте, нарвите початков, да смотрите,
выбирайте молодые. Берлиар на тебе котлы, Андерик, Камриль! Разведите костер.
Сейчас накормлю и напою, потом уже двинемся к могильнику, а то вы смотрю, еле
ноги переставляете.
- Есть.
- Есть.
- Есть.
Воины тут же занялись каждый своим делом, и вскоре огонь уже весело
пожирал найденный хворост. Из палок соорудили треноги, и подвесили котел с
початками, и в нем уже булькала вода. А пока кочаны варились, как принято в
саване, все еще прикидываясь обычными странниками, нарубили ветвей колючего
кустарника, и, водружая их, одну на другую, окружили ими стоянку. Маленький
ключ, бивший из-под земли, оставили в центре лагеря, воды в нем, было немного, но жажду утолить было чем. Первое время то и дело что пили, пополняя фляги
раз, за разом, и поглядывали на котел, от которого распространялся одуряющее
вкусный запах. А когда молодые кочаны были почти готовы, их с помощью
кинжалов и ножей, выхватывали из кипящей воды, и едва присолив, обжигая
пальцы и губы ели, практически не жуя.
Априус покачал головой - его промашка, где же он так просчитался? Отчего
бывалые воины, так обессилели? Странно, странно… Он и сам выловил из котла,
золотистый початок, и с наслаждением вонзил зубы - сколько бы времени не жил
на свете, порой сам удивлялся – отчего не пропадает удовольствие от процесса
поглощения пищи?
Насытившись, воины, повеселели, и пока они передыхали, Априус сел
спиной к костру и сосредоточил слух на журчании ручья, а попугай, несмотря на
темень, все-таки отправился разведать, покинутую местность. Рус сидел и думал, о возможной связи Поедателя и его слуг, которые, несмотря на то, что Лоно,