сути являлись двойниками друг друга. Вот только один стал закрытым, и его
91
обитатели шли путем научного прогресса, а другой все так же и оставался во
временах мечей, коней, весельно-парусных кораблей, и чародейства.
Мидгард, в котором впервые пришлось столкнуться с Хаосом, он особо и не
знал, так захватил самый край Севера, да еще льдистую область полярной шапку.
Но именно этот край подарил ему хирдманов, именно отсюда, если конечно выйти
в море, и пройти по льдам, раньше можно было попасть в Асгард по мосту. Этот
мир почти не изменился, но чем-то очень манил противников Божественной
Троицы.
Немного постояв среди леса, на морозном воздухе фьорда, Априус
простился с миром, и отправился на Ки. А едва оказался на Земле, сразу втянул
ноздрями воздух, словно медведь, стараясь унюхать запах давно уже ушедшего
зверя. Прислушался к беззвучным голосам воздушных и водных элементалей,
проник во взоры огненных саламандр, и ощутил дыхание самой планеты.
- Где они? - Коротко спросил он - здесь ли еще, или ушли куда?
Взор его проникал сквозь земные толщи, видел на тысячи верст вдаль, но
никого, не обнаруживал. Пантеон Нин-Хур-Сати, ушел точно, а вот в местах
влияния Сварога, и сородичей, что-то смутно ощущалось. Ощущалось, но не
более того.
- Или Патар, их дозвался - по привычке рассуждая вслух, заметил Априус -
или они вне пределов моего понимания этого мира.
На всякий случай он отправил, крылатую мысль-зов, каждому, кого
посчитал нормальным бойцом. А именно Агуне, Сваргену, Велсу, Перену и
Даждену, называемых в этом мире просто Агни, Сварогом, Велесом, Перуном, и
Даждьбогом. Рус помнил их сражение с ратями Уахинбара, и последний бой с
Карателем, В котором, все его приятели пали, впрочем, как и он сам, наверное. А
Просвещающий их взял и вернул с порога смерти, и сюда они вошли уже богами.
Но и будучи еще волхвами, воинами были хорошими.
- Да проговорил Априус - с Драконом будет само сложно, он спасал меня не
раз…. А кстати, куда подевался это гад - Каратель? Ведь если его призовет
Уахинбар, или еще кто, из пятерых, может немало людей погубить…. Хотя если
могли, то чего же раньше не призвали? Но все равно, такую возможность учесть
надо.
Континент, который подарил им недодракона, давно был подо льдом,
страны, которые он помнил, исчезли, и гостить тут Руссу, было не у кого. Отсюда
когда-то его выкинуло в Весту, и они очутились в Царствах Ночи, из которых он
еще недавно ушел.
- Что ж - кисло, проговорил Априус - видимо, этого не избежать.… Да и все
равно Царства Ночи, следующие на Пути...
Он чуть постоял, размышляя, куда поспешить в первую очередь. Ведь ему
нужно было быть одновременно в нескольких местах, а он еще не умел делиться,
не умел создавать свои аватары, и само собой, не мог быть везде и всюду. Такое, наверное, вообще никто не мог, кроме одной, могущей множиться на миллионы
ипостасей, Силы - Смерти. У нее, конечно, были жнецы, но она могла и сама
представать в мириадах миров, в разных обличиях, особенно во время войн,
мора, и всякого рода бедствий.
Априус представил себе один, из девственных миров свой Империи, и
пожелал очутиться там. И вскоре уже шагал, по огромному, просто гигантскому
полю маков. Это было время цветения, но заснуть от запаха Рус не боялся, он
просто наслаждался цветом, запахом и красотой.
Ветер колыхал цветы, гоняя целые волны, по бескрайнему полю,
тянувшемуся от горизонта до горизонта. Априус шел и старался впитать все
ощущения от такой прогулки. Солнце, чистый воздух, наполненный ароматом
92
цветов и трав, ветер - все это были просто проявления жизни, и он постарался в
полной мере, их ощутить. А когда решил, что готов, телепортировал себя к своему
детищу.
Но вначале, понимая, чем может грозить внезапное пробуждение такого
количества Корректоров Реальности, постарался закрыть их всех непроницаемым
полем, заключая в него всех мегамедуз. Лишь потом впервые направился в сам
новосотворенные мир.
А тот, уже окончательно оконтурился, суша сформировалась, реки текли,
океан плескался, и первые ростки растительной жизни уже дали свои всходы.
Везде - и на дне, и на поверхности вод, и на земле, зеленело, бурело, цвело и
росло. Копошились, носились и ползали разнообразные насекомые, проходя все
стадии своего развития.
Априус потянул из Хранилища, еще некоторые зародыши, опустошая тем
самым, еще несколько ячеек, бросил в подходящую среду, и простейшие формы,
начали развиваться. Скоро появятся моллюски, ракообразные, ежи, звезды,
планктон, медузы и рыбы. Миру в любом случае было быть, и Рус переместился к
обнаруженному во Тьме, Роднику.
Возник он на самой возвышенности у самого бурлящего истока, и понял - за
время его отсутствия. Лужица превратилась в большой фонтан, от которого,
бурля, и тек Источник. Ключ набрал силу, и уже весело журча, струился по
каменному желобу. Он не просто тек в никуда, он распространялся сам по
странному, еще пока не совсем вещественному руслу, и распространял энергию
Сотворения. А ее живой Свет, отгонял Мрак все дальше и дальше.
Драгоценные камни, среди которых Априус узнал: красные и белые алмазы,
топазы, сапфиры, рубины, турмалины, бериллы, изумруды, светились изнутри. И
создавали такую разноцветную палитру, что сияние, исходящее от Источника
было неописуемо прекрасным.
Априус некоторое время, зачарованно смотрел на все это великолепие,
вдыхал брызги, и как ему казалось, тянул время. Стоя у истока, последний из
Эльдариусийцев, чувствовал такую Мощь, что не ведал даже в пору, своей
юности. Все тело дрожало, каждая клеточка вибрировала, усваивая эту,
небывалую, дикую Силу. И когда Рус решил, что достаточно, то тяжело вздохнул
напоследок, и принялся расти.
И когда Источник, если смотреть с высоты, превратился в тоненькую
струйку, призвал Ракар, и подогнал его размеры под себя. Меч заблистал как
тысячи солнц, и Априус обеими руками обхватив рукоять, жестко сказал:
- Время принести себя в жертву! Что ж не я первый… - И, не колеблясь
больше ни мига, холодно и расчетливо вонзил клинок себе в живот.
Острейшая вспышка боли ударила в мозг, резанула по нервам, его согнуло
пополам, и Априус еле сдержал вопль, стиснул зубы и даже не застонал.
- Ты что творишь? - Казалось, загремело отовсюду.
- Безумец, ты не готов!
- Мне решать - сквозь стиснутые зубы, выдавил сын Граатана и Лелеи -
готов я или не готов. Отныне мне решать все! Я слишком долго отказывался от
этой участи…
Боль обожгла еще сильнее, распространилась по всем огромному телу, но
потом ее почти не стало - Сила Источника почти сразу нейтрализовала все,
болевые ощущения. Априус выровнялся, потащил меч из раны, кровь хлынула
тугой струей прямо в воду и вместе с ней, стала распространяться, разливаясь в
виде магии. Кровь, в состав которой, входили частицы и человека, и наследника
Предтеч, и части самого Творца, и материи Сферы, хлестала, смешиваясь с
водами Родника Жизни, и уносилась все дальше и дальше. Но Источник заживил
93
рану, и Рус вогнал Ракар чуть выше, вновь давая крови течь в воду.
Источник тек и тек, время перестало существовать, кровь смешивалась с