месту начал.
А здесь вновь крепло и росло Древо, причудливо выгибались Корни, а токи
Силы, следовали и старым и новым маршрутам, распространялись по Вселенной.
А многочисленные обитатели Совокупности Миров, в большинстве своем, даже не
догадывались, какая опасность им грозила, и какой участи они избежали. Ну и
пусть, так и должно быть.
Априус немного выждал, слушая пульсацию Сферы, а потом позвал старого
пройдоху:
- Рунин, есть сложное задание, отнесись со всей ответственностью.
- Когда это я…
- Молчи, сейчас особый случай. Слушай…
142
Глава четвертая
Последние маги Предела…
***
Рунин отправился высоко и далеко, полетел, не зная куда, но ориентир у
него был, и сбиться было невозможно. Априус отправил попугая во владения
Великого Птаха, когда-то называемого просто пернатым Змеем. Там теперь не
было Хозяина, и не отработавшие свой срок, души могли заинтересовать ловцов.
Требовалось и там все переделать. Вот вещун и полетел на разведку, к самой
верхушке Лерада, а Априус, после проделанной работы, немного перевел дух.
Сфера получила очередной шанс на продолжения существования, и оно
могло длиться очень долго. Да, во Вселенной исчезли особые виды энергии,
используемой магами для творения заклятий. Остались, конечно, накапливаемые
в некоторых природных веществах, растениях, органах животных - типа драконов
и химер. Имелась магия и в специально созданных артефактах, возникала при
использовании рун и магических фигур. Но…
Но не стало противоречивой, иновселенской магии Поедателя, и явившихся
в Сферу извне, Великолепных богов. Перестала существовать подвластная
Уахинбару, магия Света, когда-то, даруемая им своим жрецам, и некоторым
тайным орденам людей. А прикрепленные к Совокупности Миров, Иные, после
частичного разгрома, были лишены прежней Силы, и им едва хватало ее, чтобы
существовали оставшиеся «гнезда».
Так что имели теперь настоящую силу, только те, кто мог зачерпнуть в
Источниках - маги Предела. Могли, конечно, еще и боги, но их Априус выгнал. А
для смертных магов доступны в основном вторичные источники силы, например
силы накопленной в артефактах, кристаллах, и живых существах.
Хотя и о некромантах не следовало забывать. И о многочисленных жрецах и
шаманах, обращающихся к магии крови и магии жизнеистечения. Источник такой
силы - эманации боли или ужаса, излучаемые живым существом при применении
ритуального мучительства. Также немало энергии выделяется при отделении
души от тела, потому самые древние, не требующие большого мастерства
заклятия смертных жрецов, были основаны именно на жертвоприношениях. Ну и
те из шаманов, кто имел ментальную связь с обитателями Нижних миров. Тех из
миров, в которых была не твердь, а Великие болотища, у хозяев которых, они
смогли научиться их магии.
Но это все мелочи, если не считать случаи, когда надмировые Сущности
использовали смертных колдунов или людей с даром. Заключая с ними союзы,
Тогда возникают тайные общества, где используют их источники магии. Например, все та же вера в Спасителя, которую тот укореняет в мирах, появляясь там, в виде
смертной аватары.
Априус понимал, как это действует - обещая загробную жизнь, великое
счастье, его служители, вызывают в душах смертных, сильные эмоции. А эти
эмоции заставляют тех идти на различные жертвы во имя своего божества,
которым предстает для них Спаситель. Часть этой энергии используют церкви,
остальная, большая часть достается самой Сущности.
Таким образом, в Сфере осталось только две по настоящему опасные ветви
- маги, использующие магию источаемую Источниками Яви и Нави. И хаоситы,
которым Хаос, дал доступ к своей, рассеянной по нему Силе. Потому теперь, по
очереди следовало разобраться с теми, кто возомнил себя стоящими выше
других. С теми, кто считал себя вправе распоряжаться чужими жизнями. С Магами
143
Предела, и хаоситами. И с теми загадочными чародеями, которые взбаламутили
пол Сферы, понукая обитателей миров, к агрессии, и устраивая всякие нехорошие
изменения.
Априус подумал-подумал, прикидывая, куда же отправится в первую
очередь? Вспомни еще об одной, так и не раскрытой Силе - паре изначальных
Змеев, запертых на Гидрониусе. Запихав, а иначе и не назовешь, их туда, он
Априус только отсрочил выяснение отношений, и когда они освободятся, придется
объяснять все, и разговаривать по душам. И то, когда они остынут...
Третья Сила, так и осталась тайной и загадочной для всех без исключения.
Кто наградил их такой властью этих Змеев? Птьфу ты, уже же давно, чудовищного
размера дракона и орла. Которые вроде бы, как и в стороне ото всего
происходящего, и в тоже время, чуть ли не главные игроки.
Просвещающему он сломал игровую комбинацию, лишил познавательного
интереса. А Собирателю душ, вообще все. Сказать, что они будут в гневе, когда
вырвутся, это ничего не сказать, а ссориться не хочется. Сколько их сдержит мир, не возможно даже предположить - слишком непонятная Сила, но, по крайней
мере, точно не разрушительная. Может и обойдется без крайних мер. Но так или
иначе, наведаться к ним, и поговорить надо.
Априус вздохнул, попрощался с Лерадом, послушал звенящую песню
Источников, и, сосредоточившись, пожелал оказаться у Гидрониуса. Проходя
небосвод, постарался принять самый независимый вид, и приготовился к
разговору. А когда мир Океанов встретил его всегдашней игрой переливов вод,
пятнами песчаных отмелей, рифами, был спокоен и холоден. А его уже ждали.
- Объяснись!!! - Взревело одно чудовище так, что сразу поднялись волны и
образовался шторм.
- Немедленно! - Вторил сверху его собрат, распарывая крыльями воздух, и
поднимая ураган.
- Тише-тише - опускаясь на рифовые скалы, проговорил Априус - а то мир
вас не выдержит…
Они уставились на него двумя парами горящих нешуточным огнем глаз, и
Рус сжав всю свою волю в кулак, продолжил:
- Настало время поговорить. Этот момент, пожалуй, впишут в скрижали
Вселенной, так что давайте без увиливаний, недомолвок, и загадок. Скажу сразу -
вы здесь потому, что я перекраивал вселенский расклад.
- Подробнее - коротко рыкнул Тагник-Зур.
- Подробнее? Ну слушайте - я открыл новый Родник - Источник Жизни,
затем поднял почти всех обитателей Сферы против веры в богов, каких бы то ни
было. А после этого собрал вместе всех былых Владык, и изгнал в Хаос.
Перекрыл кислород Иным, сиречь Чужим и Дальним Силам. Осталось только
найти и разгромить тех, кто с их помощью взломал вход в твои Владения, Великий
Птах. Ну и самое важное - я разобрался с Поедателем. Осталось только
разобраться с твоим Конкурентом. Но так или иначе, как раньше уже не будет - я
перенаправил поток душ в Чистилище, которое выше всех Высот.
- Что?! Как?
- Что?! Да как ты смел?
- Очень просто - я наследник Творца, точнее одной его части. И недавно он
ответил мне, дав согласие на пертурбации.
Огромная птица раскрыла клюв:
- Ты был прав брат - он и есть никем не учтенная Четвертая Сила. Пустая