Руна. Джокер.
- Не только. Есть очень древнее Пророчество. Редкое предание о
Модернисте. В час, когда Вселенная будет оказываться на краю гибели, будет
144
появляться он, и, переделывая спасть. Так уже было. Только я не мог даже
предположить, что это будет одно и то же лицо. Теперь понятно - Четвертый это
он.
- Вообще-то, если считать от Творца - я Пятый - проговорил Априус - и это
будет пятая цивилизация. Цивилизация короткоживущих существ, без богов. Не
везде, но будет. А теперь поговорим о вас - кто вы? Ведь одно из самых
распространенных имен, Великого Орла, обозначает - противник бога. В смысле
Создателя. А ты змей вообще, как ни крути - Искуситель. Я знаю это не совсем так, поэтому повторяю вопрос - кто вы? Вы ведь не олицетворения Света или Тьмы, вы
нечто иное.
Плеск волн, рев ветра, и тишина. Потом Дракон разинул пасть выдохнул из
ноздрей струйку дыма, и заявил:
- Тайна сия великая есть.
- Я в этом не сомневаюсь. Хотя это уже и не важно. За некоторые ваши
деяния, и за «пряники» получаемые после каждого рейда Карателя, я бы вас в
бараний рог…. Да я ваш должник, поэтому и спрашиваю. Думаю, как лучше с вами
поступить?
- И что надумал? - Громыхнул Дракон.
Априус посмотрел на него, затем на Птаха, и проговорил:
- Мне нужно знать ваше истинное предназначение. Тогда и аспект
вырисуется.
- Ну мое ты думаю, и так знаешь - проговорила исполинская птица - вернее
знаешь зону моей ответственности.
- Ты имеешь в виду сбор душ? Ну тут все меняется. Хотя в этой области
есть место и тебе. Я создал новый путь и накопитель. Теперь жнецы доставляют
души, к месту, которое заняло области Тронного Царства. Оттуда они будут
попадать в сферу Абсолюта, где и будут оставаться, до нового воплощения.
- Где это?
- Это вершина Великой Оси, Чертог моего приятеля, который там с начала
Времен находится, не немного выше твоих Владений, кстати. Все равно тебе не
привыкать, вот и поможешь все наладить.
- Посмотрим - раздался свирепый клекот - я не только этим занимаюсь.
- Мне не особо нравится эта идея, но могу предложить еще обязанности
Стража Урда.
- А ты рисковый, не боишься что я…
- Не боюсь, он теперь не единственный божественный Ключ. Плюс ко всему
я все так соединил, что мне будет известно сразу, если кто-то попытается - Априус
усмехнулся - взбаламутить воду.
- А что же ты предложишь мне, Страж Древа? - Вкрадчиво поинтересовался
Медно-золотой Змей. - Если брата на вершину, то мне что Хвергельмир, или
Корень грызть вместо Нидхегга?
- Там давно уже никто ничего не грызет. И нет. Мое предложение иного рода.
Ты возьмешь на себя сферу Знаний Вселенной. Все Прошлое, Настоящее, и
Предвиденье Будущего.
- А как же Равновесие?
- А что Равновесие? Все по-старому как изначально - баланс Света и Тьмы,
Дня и Ночи. Добра и Зла. Никаких иномирных Сил и Сущностей. Теперь только
естественные разборки на уровне Звездных Империй, или внутрипланетных
держав.
- А твои воинства?
- Они уйдут. И моя Империя, станет Запретными Царствами. Сюда соваться
никто не будет. Знать о нас естественно тоже никто не будет.
145
- Гм, хочешь оставить все без присмотра? - Спросил Дракон.
- Так только кажется. Присматривать будет кому. А вот управлять нет. Никто
не будет уповать на Высшие силы, все будут полагаться только на себя. И
развиваться, как захотят. Наломают дров - сами виноваты. Вмешательства будут
исключены.
- Думаешь так возможно?
- А почему нет? Детки выросли, хватит их опекать.
- Сомневаюсь, что ты на этом остановишься - как будто усмехаясь, выдал
тот, кто был когда-то пернатым Змеем.
- Почему бы и нет? - Пожал плечами Априус - есть много загадок, которые
интересно было бы разгадать. И многие из них лежат вне Перелив Вселенной. Так
как вам мое предложение?
- В какой-то мере неплохо. Даже заманчиво. Но не означает ли это, что мы
будем подчиняться тебе? - Спросил Просвещающий.
- Частично да. Ваши своевольные выходки мне не нужны. Кровью залить
миры, я не лам никому. И устраивать игры на доске, под названием
Упорядоченный Остров, тоже.
- Что ж - выбора ты нам не оставил. Не воевать же, а то ты опять своим
мечом угрожать будешь.
- С того разговора, о котором ты напомнил, многое изменилось - ответил
Априус. - И о своем клинке я узнал немало нового. Не хотелось бы, пускать его в
ход. Ладно, времени нет на разговоры, вы свободны - я открываю мир.
Не давая возможности Третей Силе, как то себя проявить, он снял «оковы»
с мира, и исчез, оставив Змея и Птаха, в раздумьях. А сам, если, не держа под
контролем, то уж точно, ощущая токи магии, и колебания Вселенной,
удостоверился, что явного дисбаланса, нигде не ощущается. И пока, посланные
им отряды спешили к месту сбора, он решил наведаться в Срединные миры. И
повернув к Смертным землям, как их называли те, кто нисходили туда когда-то,
понесся к одной из них.
Да туда нисходили, но те, что из Тронного Царства, обитатели замка, в
котором издревле обитал орден самых сильных магов. Замка, воздвигнутого на
шпиле над мирами. Они мнили себя избранными, и думали что им все дозволено.
При Узурпаторах, так оно и было...
Именно одно из поколений этих магов, и сломало весь старый порядок
жизни в Сфере. Если быть точным то трое чародеев, смогли переступить черту,
став сильнее Древних богов, и подняться на самый высокий уровень. Два из них
стали Артамором и Хануамором, и восстав, свергли Великолепную Семерку, став
управлять Вселенной. Но речь о другом. Еще, будучи совсем юными юношами и
девушками, это поколение построило целый мир! А потом прекрасный город в нем.
С дворцами, парками, амфитеатрами, и изящными башнями.
Вот там-то, как выяснилось, и засело сменившее их поколение, потому, что
столп, на котором держался перешедший ему по наследству замок, рухнул.
Каждое поколение Ордена Предела, оставляло после себя что-то значимое, но
могло только усложнять жизнь, скучающим, по их мнению, смертным. При
Правлении Хануамора они соблюдали договоренности, но сейчас могли и
распоясаться, и стать реальной угрозой для простых обитателей Сферы.
Априус решил не искушать их свободой, и либо приструнить, изолировав,
либо наложить ограничение. Или вырезать на три четверти, оставив нескольких
маго, или чародеек, для того, чтобы не спровоцировать рождение нового
поколения. Да и сами по себе, они могли стать занозой в мягком месте, и по
примеру своих старших собратьев, попробовать захватить верховную Власть, или
подчинить Источники. Потому именно туда ушли его близкие и доверенные люди.
146
И куатар, который далеко не просто барс - может и остановить горячие головы.
Оставалось самому проверить тех, кто сменил разобщенное поколение
Комбинатора…
…Быстро достигнув пределов мира, и войдя в него, точно блеснувшая
молния, Рус очутился у пределов Голубого города. Теперь уже древнего, первого
настоящего творения, юных магов из тогда еще молодого поколения Хануамора.
Город оказался в магическом кольце - хирдманы поспешили изолировать
его, да и сам мир, когда оказалось, что приемники магов Предела, скрываются
именно здесь. Априус быстро огляделся, стараясь понять и оценить обстановку.