159
знает.
- Хорошо сейчас огорошу.
- Ну с этим вопросом понятно, а что там хаоситы? Вы обнаружили мир и
место?
- Да, нашли, да только это и не мир вовсе. И не планетоид. Осколок какой-то
разрушенной планеты. Причем обустроенный. Но издалека похож на огромную
каменюку, каких немало летает, потому мы и не смогли найти сразу. Если повезет
тут все недобитки и прячутся. Уж больно их погоняли всех в последние века, вот и
тихарятся.
- Понятно снова понадобятся летучие полки.… Тогда так - дожидайся смену,
и на «Версаре» к своим полкам. Так Харею и передай. Экипаж тот же - И уже
другим своим ставленникам: - Ингольд, Таурион - вместе с эльфийскими
отрядами, двигайте на помощь Мэлдиру.
- Что делать там?
- Склонить ваших собратьев и других учеников Хануамора к сотрудничеству.
Или если не получится - перебить во избежание…
- Понял.
Априус еще немного подумал, и позвал недавно вышедших из боя
военноначальников:
- Киан! Передохнули?
- Да, какой тут отдых…
- Тогда отбери лучших воинов - нужен десант. На драконах снова полетите.
- А Картус знает?
- Сейчас узнает…. - И уже другому своему ставленнику: - Картус!
- Я весь внимание.
- Бери на драконов, воинов, которых сейчас отберет Киан, и веди свой
драконий полк, к полкам Охтара, они нашли хаоситов.
- Понял. Выполняю.
Менгафара, Априус звать не стал - его дюжину сильно потрепали, отойдут
не скоро, потому решил снова использовать птерозавров.
- Яша - позвал он - ты у меня не поскучаешь. Бери своих «летунов», и вслед
за Картусом. Его надеюсь, отыщешь. Или разыщи котопсов, что ушли с Охтаром,
вы их вместе подкармливали.
- Но птелоясчелы устали…
- Так много и не надо, пошлем их как разведчиков. Главное не опоздай.
- Холосо. Сцяс отбелу и слазу туда.
- Давай, «Версар» уже в пути.
Отправив все, нужные для осады обломка, отряды, Априус наполовину
расслабился - выявить врага, это уже полдела сделано. Осталось только
ликвидировать. И проблемой будет только Судия, под видом всеобщего спасителя, расхаживающий по мирам. Все остальные, кто надо, выявлены и устранены.
А пока отряды двигались к точке обнаружения хаоситов, Априус решил
раздобыть для Мэйзана, хотя бы кусочек плоти Иного. И для этого не обязательно
было выявлять следующее «гнездо», достаточно было наведаться в древние
храмы, которые сейчас разрушались повсеместно. Но не в любой из них, а только
находящийся в мире, который, в свое время, наметили для себя их временные
союзники. Те же подручные Падших богов, слуги Поедателя, или Мессия. Такие
миры были, и не один, вот в них, и стоило искать.
Он спустился в сравнительно небольшой мирок, не волшебный, но и не
лишенный магии. Жители, как видно, скрываясь от неведомой беды, ушли жить на
равнины, и берега широких рек, а в лесах остались старые храмы их предков. Со
временем туда перестали наведываться самые отчаянные смельчаки, и никто не
160
знал, что там творится. Леса стали непроходимыми, покрылись какой-то
отталкивающей слизью деревья, и про старые капища забыли.
А капища-то были старыми, но не разрушенными, и более всего
напоминающие уединенные монастыри. Со стенами и охраной, пусть и
малочисленной. Кому там поклонялись и кого почитали, можно было только
догадываться. Априус отыскал по фону, нужный ему храм, и направился туда.
Бегло осмотрел - камень сооружения старый, почти не обработанный, но не
рассыпавшийся от времени. Все сооружение окружено частоколом, у калитки
дежурит странная фигура в плаще, из-под капюшона, видно какое-то безликое
лицо.
Охранник понял все сразу, притворяться не стал, и в сторону Априуса
поползла его удлинившаяся рука, превратившаяся в змею. Рус усмехнулся - с
такими изменениями, он сталкивался не раз, просто огрел палицей хозяина, и
прошел мимо него, играя странствующего паладина. Открыл калитку, окинул
взглядом дворик, и направился к высокой башне, напоминающей колокольню.
Ему тут же попытались преградить путь еще два безликих, но не преуспели,
упав замертво. А он, не останавливаясь, вышиб дверь, и взлетел по лестнице. Но
быстро осмотрев помещение, никого там не нашел. Потому пришлось спускаться,
и искать вход в подземелья. Вскоре Априус нашел истертые ногами и временем
ступени, ведущей вниз лестницы, и спустился. Затем быстрой походкой, прошел
по мрачным ходам, и освещенным факелами залам, до конца.
Вот тут-то глубоко под землей, и находился алтарный зал, в котором был с
десяток существ. Именно существ, потому что на людей они походили мало.
Длинные рясы скрывали тела, но движения чересчур плавные, слегка
замедленные, точно в трансе. Но главное дальше за ними, установлен большой
кристаллический обломок. Огранки и обработки никакой, словно так откуда-то
притащили и поставил. Но внутри пульсирует жилка, камень не мертв, а значит,
возможно, в нем, кто-то заключен.
Жрецы или кто там были эти служители, взволновались, в руках у каждого
появились странные живые посохи. Ни те, что превращались в змей, или
сгибались в колесо, нет, они просто были как ровные щупальца, с шевелящимися
отростками на конце. Камень тоже приготовился защищаться, засветился, его
окутала пелена, а к жрецам пошли извивы энергии.
- Чувствуешь сволочь - конец тебе скоро - скривил губы Априус. - И вам
тоже, гадюки иноверные.
В его руках появился рунный посох, не имевший ни наверший, ни сильно
заостренных концов, и он принялся раскручивать его как шест. Априус
рассчитывал взять тварь живой, и потому старался усыпить бдительность всех,
скрывая Силу, и притворяясь странствующим монахом. Шаг, уклон, удар торцом,
затем хлесткие удары обоими концами посоха, но это так, для отвода глаз, тело
дралось, разумом же, Априус тянулся к изумрудной глыбе. Магию Рус, применял
на самом слабом уровне, сам же исследовал природу Силы, отдаваемую камнем.
А к нему тянулись шевелящиеся, живые отростки, преследовали волны
жгучей, злой энергии, как он не вертелся. Больше тянуть было нельзя, и Априус
начал драться уже серьезно. Разметав жрецов, а кого-то и вовсе отправив к
праотцам, он приблизился к обелиску. Иной или нет, но внутри явно что-то было, и
его требовалось достать неповрежденным. Прыгнув прямо к зеленой глыбе, в
которой как в янтаре, укрывалось нечто, ни на кого непохожее, Априус еще в
воздухе поменял посох, на палицу. Замах, удар, и ее отбрасывает неведомая
Сила, что вызывает всего лишь усмешку. Далее он прибавил и своей мощи, и
пробудил силу, накапливаемую все время, пока эта железная дубина, торчала в
коре Иггдрасиля. Хруст, фонтан зеленых осколков, и режущий уши визг. Значит
161
Иной жив, или агонизирует.
В былые годы, Априус бы обрадовался, обалдел, и рассматривал бы чудь
Иную, сейчас же хладнокровно, опутал мерзкую тварь «Сковывающими Путами».
Потом добавил чары «Забвения» и «Иллюзорного Сна». И только потом
рассмотрел, того, кого поймал. Это была практически неописуемая тварь, главной
чертой которой являлась зубастая пасть.
- Творца им нового подавай - сплюнул Априус - ну вот дождались…. Только
врядли вы этому обрадуетесь. - И он, спеленав захваченную добычу, насколько