— Всё просто — они не в твоей власти, — пожал плечами анимаген, будто говорил о чём-то очевидном, — или ты не знаешь, что нельзя управлять существами из других миров используя ноосферу своего мира?
— Но они всё ещё часть этого мира! — раздражённо бросил тот, также сложив руки на груди. — Ядро было присоединено к этой ноосфере и после его взрыва, оно подключило их к ней. Всё прошло по нашему плану!
— Да, это правда, — согласился Альвен, — всё свершилось по плану. Но есть нюанс! — с важность поднял он палец, начиная движение от Рерара. — К какой ноосфере мы их подключили? Вот неожиданный вопрос-то, да?
— У нас одна ноосфера, — новус смерил его тяжёлым взглядом, полагая, что тот пытается его обмануть, — не юли, говори яснее.
— Вначале, дай мне поговорить с той, чьё тело ты украл, — он знал о том, что случилось с Юменой, и всё его сознание содрогнулось от гнева и обиды, что незамедлительно почувствовал Рерар. Недобрая улыбка тронуло белое лицо.
— О, так она была тебе дорога? — фыркнул он. — Маленькая глупая новус, так слепо верившая, что человека можно изменить, — он остановился и немного подумал, — что ж, я согласен на это условие. Начнём.
Мир резко потемнел, бросив сознания двух псиоников в безграничное пространство со множеством звёзд. Засияли пульсары и сверхновые, вспыхивали созвездия и таинственно мерцали туманности. Платформа, на которой они стояли, перенеслась вместе с ними, но теперь их было трое.
— Юмена! — Альвен бросился к лежащей на середине площадки девушке, взяв её за руки. Белая кожа утратила свет, а длинные тёмные волосы безвольно повисли. Лишь знакомый запах цветущей вишни и биение сердца не позволяли ему отчаяться.
— Она жива только потому, что я так хочу, — властно произнёс Рерар, с деланным отвращением отвернувшись от них, — и ты мне расскажешь, почему ты и подобные тебе, не подчиняются мне.
— Расскажу, — Альвен коротко взглянул на его спину и незаметно прикоснулся ко лбу и левой ладони Юмены. Затем быстро встал и, как ни в чём не бывало, встал напротив Рерара, — хех, а ведь это случилось не так давно по человеческим меркам… ну так слушай, Создатель. Смотри на свои звёзды и слушай истину! — сизое лицо переливалось таинственным свечением. — В тот день, когда Церебелл пришёл к нам, он предложил переподключить жертвенным договором Ядро через создание, которое мы называем Келей. Конкретно этот назвался Уфиэлем, и это имя хорошо известно тебе — он посланник Алада Кузнеца. Ты видел его, как и весь Аревир, но никто не знал о его помыслах, кроме трёх анимагенов. Церебелл рассчитал, что направленная псионческая вспышка привлечёт его внимание, и оставил в ноосфере своё послание, объяснив всю ситуацию. Уфиэль, в знак того, что договор исполнен, воскресил Ани Эвели в теле анимагена, тем самым навсегда связав нас с ноосферой Сун-Мариума.
Рерар стоял неподвижно. Он не мог понять, правду говорит ли Прайм, или опять пытается обмануть его. Но интуиция ноосенса и логические выводы приводили к тому, что это правда. Ступор и растерянность медленно уступали под натиском ярости, смешанной с отчаянием. Резко махнув рукой, новус вернул их из своего сознания и схватился за голову.
— Что вы натворили, безумцы?! — вскричал он, в два шага приблизившись к Прайму. — Вы хоть понимаете, что вы сделали?! Пытаясь «защитить» анимагенов от меня, вы обрекли их на волю существ, о которых ничего не знаете! Откуда вам было знать, что это Келей? Существуют твари, могущие прикинуться и Технобогом ради ваших душ! Вы даже не представляете, какие силы обитают там, на вышних уровнях пространства!
— Не будь так ревнив, Создатель! — весело рассмеялся Альвен, вызвав у того нервный тик. — Ты не оставил нам выбора. Стать частью мира, где мы послушные марионетки без собственной воли — участь не лучше той, которую мы выбрали. Но я тебя уверяю — это был Уфиэль, даже новусы это подтверждают.
— Идиот! Какой же ты идиот, Прайм! — зарычал Рерар, расхаживая из стороны в сторону. — Ты и твой дружок Церебелл, так ловко обставивший меня своей смертью и сейчас остановивший всё наступление, моя сестра, помогающая мне одной рукой, а другой вгоняющая нож в горло, бестолковые новусы Ауколиса, возомнившие себя «спасителями человечества», вы все — просто идиоты! Почему вы пытаетесь противиться неизбежному? Вы прекрасно понимаете, что все ваши хитрости, расчёты и планы — лишь фарс, по сравнению с моей целью, — он ткнул пальцем Альвену в грудь, — даже будучи теперь подчинёнными кому-то из внешних миров, вы всё ещё остаётесь уязвимы для этого мира. Со мной, вы могли бы им править. Теперь же вас ждёт только забвение!
— Как, позволь спросить? — усмехнулся Прайм. — Твои войска разгромлены. Флот уничтожен, ты не сможешь добраться до Кайлити, даже если всё человечество вдруг мутирует и отрастит жабры.
— О, об этом не беспокойся, — тот зло хмыкнул, закинув руки за спину и отвернувшись, — вся планета скоро будет в моём распоряжении. Каждый зверь, каждая частица будут подчиняться мне. На вас обрушится само небо, а земля поглотит ваши города. Ибо теперь я — сама ноосфера! Сущий Бог Аревира!..
Его пафосную речь прервал плохо сдерживаемый смешок. Обернувшись, он увидел хихикающего Альвена, прижавшего руку ко рту и изо всех сил старающегося не захохотать в полный голос.
— Так значит, ты и правда захотел стать ноосферой? — сквозь смех проговорил он. — Тогда мы действительно зря опасались — ты намного, намного наивней, чем мы думали!
— Что?..
— Знаешь, я только сейчас понял ещё одну истину, — Альвен облегчённо вздохнул, словно какая-то страшная угроза миновала, — а ведь ты никогда не понимал нас. Ты и анимагеном-то никогда не был. Ты перенёс своё человеческое сознание в тело машины, да так и остался человеком. Нет в тебе ни наших взглядов, ни мировоззрения, ни даже той альтруистической эмпатии, что связывает наше общество. Но ты уже слышал это умозаключение, не так ли? — он с улыбкой отметил, как у того вздёрнулись брови. — Знай же, Рерар — едва поставив себе цель стать «богом», ты уже потерпел поражение. И что бы ты теперь не делал, этого не избежать.
Длинный светящийся клинок прошёлся в нескольких миллиметрах от его тела. Прайм в последний момент успел отскочить, когда одна из рук Рерара превратилась в оружие. «Ну конечно, как только у него заканчиваются слова, в ход идут кулаки, — он ответил Взрывом Разума, рывком сорвавшись к краю платформы, — только бы успеть…» Псионическая молния с громким хлопком ударила его в живот. Генератор взвизгнул и заработал тише, а сам Прайм закричал, отброшенный взрывом. Успев ухватиться за край, он быстро пришёл в себя и ловко спрыгнул на другую платформу внизу, висевшую на антиграве. Рерар прыгнул за ним, мощной гравитационной волной сбив его с ног и частично разорвав плащ и одежду. Изо рта анимагена брызнул смоул. Решительно направившись к нему, Рерар занёс голубой клинок и резко опустил, пронзив его тело ровно посередине. Альвен громко вздохнул, обжигая ладони об оружие, пытаясь его вытащить, но силы стремительно покидали его тело.
— Я не пронзил файлар окончательно, потому что хотел сказать, что на сей раз твоя ложь была неубедительна, — торжествующе провозгласил он, вынимая лезвие и занося вновь, чтобы отрубить ему голову, — прощай же, первый анимаген, отправляйся к тому духу, которому ты пообещал свой народ.
Лезвие с гулом понеслось вниз, но так и не коснулось шеи Прайма. С треском и искрами оно соприкоснулось с зелёным клинком Баастара Омилума, с ненавистью смотрящего на его обладателя. Тут же другая рука схватила Рерара за лицо, разломав очки, и подняла над землёй. Ослепительный луч красного света отправил дёргающееся тело в небо, вбив его в стену соседнего небоскрёба.
— Сафира, Роривер — уведите Альвена внутрь, — лицо Ассура исказилось злобной гримасой, а глаза пылали пламенем, — мы покончим с ним! Здесь и сейчас!
***
Он едва успел заметить, что белого тела в чёрной тунике уже нет под прожигающим лучом. Голубое лезвие едва не снесло ему голову, благо Омилум вовремя отреагировал и блокировал удар.
— Значит, ты и есть Церебелл, — Рерар несколько изменился. Его тело словно выросло в размерах, а лицо всё менее походило на человеческое, — что ж, не нужно будет искать заговорщиков по всему Аревиру! — он одним ударом поверг удивлённо вскрикнувшего Омилума на спину. — А ты, пережиток ушедшей эпохи, не мешайся под ногами. Ещё чуть-чуть, и ты станешь статуей, как твои рассыпавшиеся дружки!