***
Урси молча шёл по коридору в сопровождении Хары. Голова нестерпимо болела, а ноги подкашивались от постоянных помех. Зайчиха осторожно взяла его под руку, но он словно не заметил её жеста, отрешённо глядя на портреты и пейзажи на стенах. «Он ведь готовился к этому, — от осознания, что его брат продумал даже собственную смерть, беот коротко и мрачно усмехнулся, — знал, что Эксплар явится сюда. Всё продумал. И ведь действительно, всё, что произошло до этого — тонкий и холодный расчёт нескольких анимагенов. Но теперь, когда их план завершился, нужно что-то противопоставить Арии Хаоса. Не думаю, что Прайм и Ассур могли настолько глубоко прочитать замысел Создателя».
Всего сутки прошли с момента этого трагичного события. Аполотон затих, скорбя по погибшему любимому правителю. Процессия из А-Трибунов в сопровождении Консилиума взошла по ступеням музея Новейшей Истории, установив на мемориале внутреннего двора капсулу с телом Альвена. Первый анимаген, казалось, просто уснул с лёгкой улыбкой на лице, укутанный тёмным плащом. Медальон с эмблемой Технократии тускло блестел на его груди в мертвенно-холодном свете подсветки. Весь Кайлити затих, подняв люмны. Наступал вечер, и серые тучи со стороны Сизого океана заволокли небо. Повеяло холодом.
— Ты уверен, что мне нужно там присутствовать? — тихо спросила Хара, подходя ко входу в аудиторию Консилиума. — Я всё-таки не…
— Ты — Вторая Неизвестная, — перебил её Урси, болезненно прикрыв глаза, — и неважно, что кто-то будет возражать — у тебя есть полное право знать наш дальнейший план действий. К тому же, мне нужна твоя поддержка. Мы остались одни.
Эти слова заставили зайчиху внутренне сжаться. Она словно сама испытывала ту боль, что терзала её мужа, но помочь ему она никак не могла. Лункс улетел во время битвы в неизвестном направлении, и кто теперь знает, что задумал своевольный рысь? Арги всё ещё находилась на Сарохаре, должно быть уже истощённая и уставшая от бесконечных битв с адептами Хаоса. Вульпи и Кари… Хара беззвучно оскалилась, сжав руку Урси. Слишком много смертей близких ей анимагенов пришлось пережить. Едва сдерживаясь и опустив уши, она покорно пошла следом за бурым беотом к серебристым створкам, ведущим на платформу в большом сферическом зале.
Ассур стоял неподвижно. Мрачно поджав губы, он молча смотрел, как бесшумно собираются члены Консилиума на своих местах. «Прокураторская платформа, — Урси медленно опустился на сиденье, неотрывно глядя на фигуру нового правителя анимагенов, — прости, мой друг. Я знаю, что ты не хотел этого бремени, но таково твоё предназначение. Никто, кроме тебя, не заслужил этой должности». Услышав его мысли, Ассур перевёл на него взгляд, но ничего не сказал, лишь коротко кивнув. На соседнюю платформу зашли новусы. Ирша и Роривер встали рядом с пультом управления, но Омилум, посеревший и снявший доспех, устало рухнул на сиденье, поддерживаемый Сафирой.
— Все в сборе, — провозгласил Риабилл, коротко взглянув на Адмирала Левира, занявшего своё место между Беллиусом и Сайлентом, — можно начинать.
Однако, продолжения не последовало. Ассур продолжал хранить молчание, со вздохом опустив голову. Да и остальные ноты не спешили начинать доклады. В воздухе царила атмосфера уныния и тоски под блики проекции глобуса Аревира. Хара никогда не видела столь подавленных нотов. Ей всегда казалось, что уж кто-кто, а эти анимагены всегда знают, что делают и могут сохранить спокойствие даже перед лицом прямой опасности. И она не выдержала.
— Ну и чего вы все носы повесили?! — она сама не ожидала, что скажет это. — Где же ваш боевой настрой? Мы выиграли битву, получили небольшую передышку, и надо ею воспользоваться с пользой, пока этот осьминог в очках не приплыл к нам с ещё большей флотилией!
— Хара… — Урси хотел было её осадить, но зайчиху уже понесло.
— Со смертью Прайма Технократия не прекратила существование! — продолжала она. Её громкий звонкий голос словно пробуждал встрепенувшихся нотов, обративших на неё внимание. — И вряд ли он хотел, чтобы анимагены покорно сложили головы на милость Эксплара! — при этих словах Ассур вздрогнул. — Неужели, вы все не понимаете, что нам нужно действовать быстро?
Хара замолчала, тяжело дыша. Даже ей стоило больших усилий сказать это сейчас, но она чувствовала, что выразила мысль большинства присутствующих. Кто-то смущённо прокашлялся, запиликали активируемые пульты. Появилось какое-то движение среди обитателей платформ.
— Она права, — скованно проговорил Ассур, глубоко вздохнув, — время сейчас работает не на нас.
— Значит, оставим скорбь по умершему Прайму на потом, — Сайлент сделал жест рукой, призывая всех собраться, — начнём доклады.
Аллигави дала сигнал, подключая Сольтен, «Вознесение» и «Сульвен» к их собранию. На проекции замелькали лица А-Трибунов и Старшего Совета. Они, конечно же, уже знали о случившейся трагедии, потому поздоровались коротко, приложив руку к энергоузлу в знак приветствия.
— Для начала, я внесу некоторую ясность произошедших событий, — Ассур ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, после чего, оперевшись на пульт, продолжил, — моё прежнее имя — Церебелл, и, как вы знаете, когда-то я состоял в Круге Анима как один из душеловов, переносивших душу Рерара Хонти в Эксплара. Я тесно работал с Лоту и другими ноосенсами, и мы первые поняли намерения Рерара относительно анимагенов. Точнее, мы думали, что поняли их. Сейчас же, очевидно, что для нашего народа у него были другие планы. Пользуясь полученными данными, — он кивнул на Вентора, — я понял, что Рерар согласовывал действия с Соланисом Дейриером, своим учителем и Истоком Арии Хаоса. Анимагены нужны ему, чтобы не утратить связь биосферы и ноосферы планеты, потому наши тела так легко принимают меукон, который, к тому же, усиливает нас и наши способности.
— Он хотел создать новую расу? — Урси понимающе покивал. — Но вы невольно нарушили его планы?
— Можно и так сказать, — Ассур впервые за весь диалог слабо улыбнулся, приободрившись, — тогда, мы понятия не имели о его настоящих планах. Мы полагали, что он собирается контролировать анимагенов через нотов, потому и постарались сделать так, чтобы максимально лишить его силы, а в дальнейшем и власти над нами.
— Через Келея? — Консента покачала головой. — Очень рискованно. А если бы Ядро Контроля не было бы уничтожено?
— Если бы Сопротивление пало, то уже ничего не имело бы значения, — ноосенс вздохнул, — Уфиэль — это существо невообразимой силы, но тот, кто его создал, намного могущественней. Лоту и я долго изучали древние реликвии кайлитийцев, в частности артефакты из овелакского храма тикку. Мы выяснили, что ранее Аревир принадлежал огромной космической империи, на территории которой проживало множество самых разных рас, включая предков нынешнего человечества. Тех скупых данных всё же недостаточно, чтобы выяснить, что случилось с этой империей, однако стало ясно одно — планета каким-то образом оказалась изолирована от внешних глаз. И Келеи сыграли в этом не последнюю роль. Возможно, тот уровень развития местного населения был таков, что население могло общаться с ними напрямую. Возможно, что империя возглавлялась Келеями. Мы не знаем точно. Однако, нам попался свиток описания связи с ними. Направленный псионический поток, в теории, мог бы прорвать несколько граней между уровнями миров, но велика была вероятность, что услышит нас не только Уфиэль. Тем не менее, мы сделали это. Точнее, это сделали наши герои, — он показал рукой на Урси и Хару, — Шестеро Неизвестных совершили подвиг намного больший, нежели уничтожение физического тела Эксплара, и, похоже, даже Уфиэль, когда прибыл на планету, восхитился их смелостью и вернул к жизни.