— Всё не совсем так, — польщённый Урси с кряхтением поднялся с места, — нас спас не Уфиэль, а анимаген, имя которой сейчас почти никто не вспоминает. Это была Бэтли Ночная Тень из отряда «Сигма».
— Бэтли? — нахмурилась Консента. — Та маленькая беот? Но как? Каким образом? Она не являлась нотом.
— Я много думал о том, кем она является, искал в записях Хэера Ная, магистра Софа и в Архивах Аполотона, — признался медведь, — спрашивал об этом в Великом Храме Ауколис. Но никто не мог дать однозначного ответа. Нигде нет описания тех возможностей, что продемонстрировала нам эта девочка. Мало того, что она свободно перемещалась между мирами, так она смогла удержать душу и сознание в промежутке между жизнью и смертью, а после ушла через некий портал, по словам Лупо.
— Я слышала о таких существах, — негромко проговорила Ирша, опустив глаза и растеряно постучав пальцами по пульту, — но… я полагала, что это из разряда небылиц и сказок. То есть… даже зная возможности искажения информационных потоков псионического мира и их влияния на мир физический, существование подобных Бэтли звучит как нечто невообразимое. Даже нам приходится концентрироваться и использовать ресурсы своего организма, чтобы входить на уровень выше. Но это создание перемещается сквозь пространство и время как по коридору, имея возможность заглянуть в любой отрезок истории любой временной линии.
— Полагаю, её появление послужило причиной появления Уфиэля больше, чем ваша авантюра, — Урси задумчиво потёр подбородок, — как бы то ни было, Эксплар лишился власти над анимагенами. Но в его руках всё ещё целая планета.
— Да, — согласился Ассур, вновь помрачнев, — и потому у нас нет возможности тут оставаться.
— То есть? — удивился Роривер.
— Рерар прав в одном — даже утратив над нами власть, у него ещё есть миллионы способов нас уничтожить. Но лишь до тех пор, пока мы остаёмся на поверхности. Ирша, — обратился он к светловолосой новус, — ты говорила, что Соланис Норра разрабатывала модель звездолёта, превосходящую обычные орбитальные ракеты и челноки?
— Это правда, — кивнула та, с недоверием посмотрев на него, — неужели, ты хочешь построить звездолёт?
— Не просто звездолёт, — Ассур выдвинул сенсорный экран на пульте, расчерчивая наброски, — нам нужна космическая станция, способная вместить и обеспечить всех анимагенов с планеты. А для этого нам понадобятся чертежи Норры, и желательно она сама в качестве главного конструктора.
— Это звучит утопично даже для анимагена, — Беллиус взволнованно сложил руки на груди, — разве у нас есть мощности, чтобы справиться с проектом такого масштаба? У нас нет даже космодрома!
— Собирать станцию можно и на орбите, — Консента напротив, оживлённо заулыбалась. Её глаза загорелись знакомыми всем искорками энтузиазма от предвкушения интересной работы, — если у меня будут ресурсы, я смогу организовать мобильные строительные платформы на управлении новейших нейромодулей, которые вы привезли из Сольтена.
— Не говоря уж о том, что нам нужны вместительные и надёжные транспорты, чтобы перебрасывать анимагенов на орбиту, у нас всё ещё идёт война, — напомнил Сене, — и то, что мы разбили Армаду, не говорит о том, что Эксплар проиграл войну. В его распоряжении армия клонов и мутантов, если я правильно понял.
— Пока они не построят новые корабли, у нас есть время, — Омилум с трудом поднялся на ноги, посмотрев на Ассура, — но что ты собрался делать с людьми? Эххи ещё не полностью пала, остались и другие страны. Без защиты и руководства, они станут лёгкой добычей для того ползучего хаоса, что лезет из Умвелотона.
— Боюсь, тут мы бессильны, Баастар, — пожал плечами Риабилл, — мы едва защитили собственные территории и если мы собираемся притворять этот проект в жизнь, то логичнее сосредоточить силы и ресурсы на постройку, нежели на кампанию по спасению.
— Но три миллиарда людей! — с жаром возразила Сафира. — Мы что, просто бросим их на съедение?! Неужели, ничего нельзя придумать?
— Даже если мы запланируем эвакуацию, плыть до берегов других материков мы будем неделями, а то и месяцами, — Беллиус покачал головой, — и скольких мы спасём? Населения ближайших к побережью городов? Они знать ничего не знали об анимагенах до этого, с чего бы им доверять нам?
— Они поверят нам! — новус рассерженно топнула ножкой. — Когда мы объясним им, что случилось, они…
— Они обвинят во всём вас и будут держать бессмысленную оборону против хаоситов, — взял слово Левир. Адмирал очень устал, это было видно по его позе и едва заметному пошатыванию, к тому же, его ранило в голову, — уж простите, тайли Сафира, но новусы явно не в почёте у простого населения.
— И даже если эта кампания увенчается успехом, люди всё ещё часть этого мира, — добавил Риабилл, — Эксплар исказит их, как только у него появится такая возможность. Это и вас касается, Адмирал, — кивнул он на побледневшего Левира, — я уж не говорю по то, что опасно углубляться в неизвестные воды, которые в один момент могут превратиться в камень или магму.
— Но есть и другой путь, — Ассур переглянулся с Омилумом. Баастар словно не слышал развернувшейся дискуссии, неотрывно глядя на него, — для этого, нам необходимо вернуть новусам-ноосенсам их силы.
— Погоди, — Урси вдруг похолодел от осенившей его догадки, — ты же не хочешь…
— Да, именно это, — тот прерывисто вздохнул, — вернув себе память, я вернул и знание Секрета бессмертия о переносе души в файлар. Человечество обречено в том виде, котором оно существует сейчас, и даже выход в открытый космос может их не спасти. Но если мы возродим их анимагенами, они также станут свободными от власти Эксплара.
— Но они уже не будут людьми… — Омилум нахмурил брови и медленно отвернулся, словно только сейчас осознавая бедственное положение. — Полагаю, нам ты предложишь то же самое?
— Я надеюсь на вас, — кивнул Ассур.
— Я согласна, — тут же вставила Ирша, обаятельно улыбнувшись резко повернувшемуся к ней Баастару, — у нас небогатый выбор, Оми. Смерть или возрождение.
— Но есть ли у нас моральное право так поступить? — Урси сложил руки на груди. — Ассур, с этим нужно быть осторожней. Это страшный путь решающий судьбу целой цивилизации. Древней цивилизации, которая подарила нам жизнь.
— Я понимаю, — нот закрыл глаза, потерев переносицу, — потому я предоставлю им выбор. Никто не будет их похищать и насильно переносить душу в механические тела. Если угодно, пусть бьются с нами до последнего бок о бок против Арии Хаоса. Но едва ли это что-то изменит.
Все замолчали. Только сейчас пришло осознание, что мир, каким они успели его узнать, больше не будет прежним. Скоро, начнётся искажение по воле безумца и гения, задумавшего притворить в жизнь свои извращённые планы. Скоро, небо перестанет быть голубым, вода обратится в пепел, а из-под земли полезут мутанты, не отличающие плоть от металла. Появятся аномалии, из которых полезут призраки и энергетические твари, поднимающие мёртвые тела во имя хаоса. И тот безумный план, что озвучил сейчас Ассур, звучал путь и невероятно, но всё же обнадёживающе. Хара грустно опустилась на сиденье рядом с Урси, подперев голову руками. Бурый беот ласково погладил её по голове, успокаивающе улыбнувшись.
— Магистр Беллиус, — вновь заговорил Ассур, как бы встрепенувшись, — каковы наши запасы бастума?
— Двести тонн обработанного и примерно столько же сырой руды, — с готовностью ответил тот.
— Мало, — хмыкнув, покачал головой Прокуратор, — очень мало. Каллидус, — обратился он к проекции, — ты можешь отправить нам данные по всем известным месторождениям и шахтам в Роронских горах?
— Отправлю, — кивнул тот, — только все они уже на разработке.
— Я не имел в виду только бастумные. Вообще все, включая каменные карьеры, глиняные залежи и прочие. Если мы хотим совершить нашу задумку, — добавил он, обращаясь уже ко всем, — то необходимо действовать радикально. Будем пользоваться нашими силами для изменения реальности.
— Воду в камень, землю в металл, — коротко рассмеялся Беллиус, — что же, тогда я распоряжусь отправить грузовые экспедиции.