Новусы лишь растерянно смотрели на то, как разворачивается наступление анимагенов. Ассур не собирался закрываться в глухую оборону. Напротив, он бросил силы океанского десанта в атаку, не давая хаоситам возможности контратаковать. Быстро преодолев городские улицы, легионеры набросились на рассеявшихся мутантов, добивая остатки некогда большой стаи. Размётанные артиллерией и «Ястребами», они уже не могли оказать хоть какого-то сопротивления. Раскалённая плазма буквально сжигала заживо их незащищённые тела, и очень скоро последние из этих существ с позором удрали за выстроенные наспех заслоны клонов. Преимуществом хаоситов являлась высота — закрепившись на вершине холма рядом с горящим лесом, они выставили впереди транспортную бронетехнику, устроив огневые точки. Тем не менее, когда на поле боя появились танки, ситуация начала выходить из-под их контроля. Собравшись в мощный бастумный кулак, силы легиона словно клинок пробили только укрепившихся на холме клонов, разметав их позиции. С рёвом падали подбитые гравилёты. Однако и анимагены понесли потери.
— Вот так мне больше нравиться воевать! — Рэтси, как и остальные «Сигма» готовился к марш-броску вперёд, окрылённый новыми силами. Неожиданная помощь воодушевила беотов, несмотря на то, что они только что едва спаслись из Хирвилля.
— «Сигма», оставайтесь на позиции, — прозвенел голос Лупо, — вам не было приказа идти в атаку.
— Но Лупо! — возмутился Кано. — Битва началась! Мы что, просто останемся в стороне и будем наблюдать за ними?
— И без вас справятся, — отрезала та холодным тоном.
Корабли подошли совсем близко к берегу. Уже отсюда можно было различить позолочённые обводы их корпусов, мелькающих на палубах анимагенов и сияющие эмблемы Технократии, взамен эххийской змеи.
— Ума не приложу, как они прорвали блокаду и захватили столько кораблей, — Лиззи восторженно рассматривала всё прибывающую флотилию, — ох… так приятно слушать заполненный эфир!
В наушниках раздавались голоса командиров подразделений. Анимагены знали план города, оперативно размещая на его территории экипажи зениток и артиллерии. Очень скоро небо очистилось от летающих мутантов — почти всех их сбили ещё на подлётах к Йигдрасилу, так и не дав наброситься на эвакуирующихся людей. Километровые пробки на пути к порту зажали население в тиски, началась давка. Никто не мог объяснить, что происходит: с одной стороны на город шла армия чудовищ, возглавляемая всеми знакомыми клонами-биороботами, с другой с океана приплыла армия механических человекоподобных созданий, вступивших в бой с монстрами. Стражи и их громкие призывы сохранять спокойствие лишь самую малость подействовали на возбуждённых и напуганных горожан. И когда первый корабль подошёл к пристани, то он не мог даже пришвартоваться — толпа заслоняла магнитные установки.
— А ну, все назад! — рявкнул один из капитанов-наёмников, выстрелив в небо. Особого эффекта это не принесло — не так далеко развернулась настоящая битва, а его окрик потонул в громе взрывов. — Дайте им закрепиться! Назад!
— Места хватит на всех, не напирайте! — на палубу вышла темноволосая девушка, облачённая в тёмно-зелёную броню. Увидев человека на борту, люди недоумевающе загудели, и попятились, когда рядом появился высокий анимаген с серебристым лицом. Белый доспех сиял в свете корабельных фонарей и прожекторов.
— Люди Аревира! — обратился он к ним, сверкнув зелёными глазами. — Не бойтесь неизвестности! Сегодня, в час рока прибыли ваши союзники из Кайлити! Мы не желаем вам зла, но несём спасение! С востока надвигается страшный враг, но ваше спасение зависит от вас — ответите ли на протянутую руку помощи?
Над портом повисла тишина. В голосе этого нота чувствовалась сила, и многие испуганно вжали головы в плечи от его звука. Однако те, кто обладал псионическим потенциалом, без труда ощутили накрывший их успокаивающий и одновременно мотивирующий Конвентум. Магнитные тросы прочно приковали корабль, и он выпустил широкий трап. Люди, всё ещё со страхом и любопытством разглядывая странных существ, потянулись наверх.
— А это ещё кто? — удивился Кано, глядя на анимагена, неспешно спускающегося вместе с девушкой на берег. — Не похож он на обычного нота.
— У него знакомое лицо, — Ани нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она его видела, — погодите, а рядом с ним… Эри?! Брон, смотри, это же Эри!
Она едва узнала её. Строгая и вечно уставшая секретарша из кафе теперь превратилась в статную офицер. Ей многое пришлось пережить, она была искалечена как физически, так и морально, и в её взгляде уже не чувствовалось той очаровательной наивности, как раньше. Ани даже стало на секунду жутко от взгляда её искусственного глаза, но Эри и неизвестный нот скрылись из виду, уходя в сторону центрального здания порта.
— Если Эри здесь, значит и Кэнлус где-то рядом. Идём за ними? — Брон посмотрел в сторону холма. Авиация Технократии быстро рассеяла слабые заслоны противника и теперь гнала его прочь. Горела, чадя в небо, подбитая бронетехника.
— Да, — Ани торопливо сняла шлем, полагая, что опасность уже миновала, — эх… Брон, мы с ней тысячу лет не виделись! Я так скучала по ней! — весело защебетала она, заулыбавшись.
— Так и что же? А как же заключительная битва? — притворно возмутился Рэтси. — А где же накал страстей и драма?
— «Сигма», выдвигайтесь к оперативному штабу, — голос Лупо показался им каким-то мрачным и совсем не радостным. Немало удивлённые этим открытием, беоты пожали плечами и покорно выдвинулись вслед за остальной группой. Сегодня, им удалось избежать смерти.
К причалам подходили всё новые и новые корабли. Битва вдали начала затихать. Армия Хаоса оказалась разгромлена и обращена в бегство стремительной атакой анимагенов, которые тут же начали возводить укрепления, планируя превратить Йигдрасил и его окраины в надёжную крепость и плацдарм.
***
Хара поймала себя на мысли, что сейчас впервые видит город совершенно другой страны. Этот трепетный момент предвкушения чего-то нового, ранее не виданного, заставил зайчиху возбуждённо топтаться на месте, с нетерпением ожидая, когда же десантный турболёт взлетит с палубы флагмана «Инвелотон», бывшего авианосца Белой Армады, чьё имя означало «Величие». Ноты быстро научились управлять полуразумными кораблями. В конце концов, почти все они — опытные псионики, и не впервой сталкиваются с неопознанными объектами даже в физическом мире.
Хиру стоял рядом, в отличие от матери, спокойный и даже немного флегматичный. Хару даже начала раздражать его напускная уверенность, но она быстро собралась с мыслями, поглядывая на чёрные тучи над городом. Пока они плыли, над ними постоянно висела эта странная пелена, изредка озаряющая тёмные воды голубым сиянием. Оно поглощало всё пространство вокруг, и даже время исчезло. Однако Ассур и Омилум не спешили рассеивать тучи. Зная, что Рерар теперь может почувствовать их даже лишившись тела, они предпочти скрыть флот Конвентумами, дабы незаметно приблизиться к Йигдрасилу. Никто не мог знать, что сейчас там происходит. Быть может, они опоздали, и все уже мертвы, а может и наоборот, люди даже не подозревали о надвигающейся угрозе. В любом случае, корабли успели доплыть за каких-то десять дней, не жалея ни двигателей, ни ресурсов. И, как оказалось, не зря.
— Вау, как тут всё по-другому! — Капи с восторгом разглядывала в бинокль серые здания. — Напоминают те фильмы, что мы смотрели, да, Хиру? Только теперь всё по-настоящему! Не могу поверить! — она радостно рассмеялась. — Мы на Сарохаре! Мы на другом материке!
— Ты видишь, что там творится?! — заворчала Хара, поставив руки на бока. — Там только что чуть беда не случилась, а она радуется!
— Ну… не случилась же, — неуверенно возразила та, смущённо заморгав, — да разве что-то могло случиться плохое, когда с нами сам Прокуратор!