— Вот они, встретились, — ухмыльнулась Хара, спускаясь из арсенала приземлившегося «Триумфа» и направляясь к Ани, Брону и Эри, — давненько не виделись, бродяги из Рахнака.
— Я так рада, что вы прилетели! Мы столько времени не виделись! Столько всего нужно рассказать друг другу! — Ани буквально сияла от счастья, позабыв обо всём. — Вы бы видели, что тут творилось несколько часов назад!
— Боюсь представить, если ты радуешься виду моей помятой морды, — хохотнула та.
За ней вышли молодые беоты. Брон никогда не видел детей анимагенов, и сейчас во все глаза рассматривал их. Даже несмотря на то, что он давно привык к этим созданиям, они всё ещё продолжали его удивлять.
— Бро-он! — Ани едва не завизжала от восторга, бросившись к оторопевшим ребятам. — Это же… Это же дети! Дети анимагенов! Какие большие стали! Мне Урси столько про вас рассказывал! — она склонилась над смутившимися Хиру и Луно, изо всех сил старающихся не смотреть на нависшую перед ними грудь взбудораженной девушки. — Я — А-Трибун Ани, а это специалист по разведке Брон, — запоздала вспомнила она, что не представила их, — мы с вами не знакомы, но я хорошо знаю ваших родителей! Мы столько вместе с ними пережили, что не описать!
— А мы знаем, — Капи положила руки на плечи своего друга, выглядывая из-за его головы, — вы же в учебниках истории записаны! Там все-все ваши приключения описываются!
— Да неужели?! — нот прижала руки ко рту, вытянув уши. — Мы, оказывается, настолько знамениты, что нас и в учебники запихнули!
— Луно?! — голос отца отвлёк волчонка от созерцания тела беспокойной А-Трибун и спас его от неминуемой кары стоявшей позади Лунги. — Луно!
— Отец! — он бросился к нему навстречу.
«Сигма» шли к зданию следом за Ани и Броном, когда увидели опускающийся турболёт со знакомой эмблемой. Кано не мог поверить своим глазам, увидев выходившего из него Луно. «Как же ты вырос, сынок, — на глаза навернулись слёзы, когда он обнял его, совершенно забыв, что всё ещё одет в грязную броню и сам весь перепачкан кровью и слизью, — сколько времени… я так давно не видел тебя!» На него словно обрушился поток свежих сил. Усталость как рукой сняло. Всё, что случилось до этого, утонуло в тепле родной души.
— Ну кто же ещё мог к нам заявиться с таким пафосом, — рассмеялся Рэтси, махнув рукой Харе и Эри, — а мы уж думали, что всё веселье опять останется нам.
— Размечтался! — та махнула в ответ, с немалым удивлением глядя на их состояние. — У вас такой вид, будто за вами гнались, — Капи хоть и рассмеялась шутке, но с болью отметила, что среди них теперь нет знакомой рыжей шерсти и весёлого хохота. Команда потеряла одно из своих членов, и самого дорогого ей анимагена.
— Да? — деланно изумился крыс. — Странно, а я думал на нас парадная форма и мы готовимся встречать «его светлость».
— Кстати о «его светлости», — она заметила, что из турболёта вышел Ассур, в сопровождении Аркании и Лео. Увидев их, Ани тут же перестала смеяться и болтать, посерьезнев, — это наш новый Прокуратор. Знакомьтесь.
— Да мы вроде как знакомы… — промямли Кано, поднимаясь на ноги и держа сына за плечо. — Что произошло? Где Прайм?
— Альвен погиб, — Ассур произнёс это без доли злорадства, лишь слегка нахмурившись, — убит Рераром при штурме Аполотона.
Над площадью повисла тишина. Ани отстранёно отступила, прижав руки ко рту, и даже Брон медленно стянул шапку в знак скорби. Хотевший было шутить дальше Рэтси стыдливо замолчал на полуслове, Минот понуро опустил голову, а Лиззи прошептала «Ле ин касел аэл — ви анэло охэл», что означало «Его время пришло — покой на душе».
— Где Лупо, Камманд и Арги? — желая разрядить затянувшееся молчание, спросил нот. При этом вопросе Лунги встрепенулась, завертев головой по сторонам. Хотя она молчала, но ей очень хотелось спросить, где её мать. Едва узнав о её прибытии, она бы тут же вышла навстречу, но её нигде не было видно. В голову закрались нехорошие мысли.
— Камманд пал, — Кано стал вдруг очень серьёзным, с некоторой жалостью глядя на замершую рысь, — его убила… убила Арги. Она предала нас и присягнула на верность Эксплару.
— Что?! — выкрикнула Лунги, в два шага приблизившись к нему, да так резко, что тот невольно попятился. — Что?! Этого не может быть! Моя мама никогда бы не предала нас! Она не могла сделать этого!
— Это правда, Лунги, — понуро сказала Лиззи, — Арги осталась в Умвелотоне вместе с Рераром и его приспешниками. Камманд задержал её, чтобы она не сбила гравилёты.
— Нет! Нет, я не верю в это! — она исступлённо отпрянула, почти что зарычав. — Она не такая!
— Лункса тут тоже нет? — поинтересовалась Хара, глядя на то, как Капи обхватила обмякшую рысь, уронившую голову ей на грудь. Внутри словно что-то оборвалось от этой новости. Скованно сжав и разжав ладони, она судорожно сглотнула и отвернулась от них.
— Лункса? — удивилась Ани. — Разве он не погиб?
— Лункс выжил, — сейчас, в свете последних событий, она не могла сказать наверняка, хорошо это или плохо, — и сбежал, когда мы сражались. У нас есть все основания полагать, что направился он именно сюда.
— Думаешь, он знал о том, что Арги так поступит? — покачал головой Брон. — Этого никто не мог предугадать.
— Он — мог, — Хара кивнула, — он знает её, как никто другой. К тому же, его превратили в гибрида и долгое время Рерар держал его под своим контролем. Он наверняка знает его планы.
— Они бы нам тоже пригодились, к слову, — вставил Лео.
— Оставим это, — Ассур развернулся и пошёл в сторону центрального входа портового центра, у которого уже стоял контуберний легионеров во главе с Фэнлиром, — сейчас мне нужно поговорить с уцелевшими Истоками Хора и решить, что мы будем делать дальше с их людьми.
— Прокуратор! — Минот вдруг торопливо загрохотал за ним, бережно извлекая из подсумка сферу из тёмного стекла. — Посмотрите!
— Что это? — тот остановился, недоверчиво глядя на неё.
— Никси, — бык так волновался, что даже начал заикаться, — она…
— Никси? — Ассур заинтересованно взял в руки сферу, чувствуя внутри клокочущую пульсацию разума. — Любопытно… где ты это взял?
— Сопранис Эсле передала, — он с надеждой смотрел в его глаза, — надеялась на лучшее для неё.
— Вот как? — нот ещё раз заглянул внутрь сферы. — Что ж, из неё можно извлечь пользу. Когда вернётесь на Кайлити, передай её Рориверу, — он аккуратно вложил хрупкую вещицу в широкую ладонь Минота, — он сообразит, что с ней делать.
Следом за Ассуром в здание отправилась Ани, ничего не говоря и смахивая слезинки. Как быстро она расцвела от радости при виде детей, так же быстро она угасла от новости, что её любимый Прокуратор мёртв. Тихо плакала Лунги, которую гладила её лучшая подруга. Луно знал, что в такие моменты, он совершенно ей не нужен и никак не поможет. И только Хиру пристально смотрел наверх, на крышу здания склада. «Мне показалось или… — среди антенн и надстроек явно кто-то двигался, но столь быстро, что он не мог уловить даже его фигуру. — Не пойму, то ли в это от этих дурацких туч, то ли…»
— Что ты там увидел? — спросила его Аркания, также переведя взгляд.
— Там что-то есть, — медленно проговорил он, заставив всех замолчать и искать взглядом это «что-то», — что-то ползает по крыше того здания.
— Я ничего не вижу, — пожала плечами нот, — и ничего не чувствую.
— А, кстати, мы тут одного гада взяли, — вспомнил Рэтси, зловредно хихикнув и откупоривая флягу, — Стрелком кличут. Знаете такого?