— Продолжим, — Альвен повернулся к проектору, — так вот, тот же человек пытался продвинуть к королевской Свите Аверанта Маунта, правую руку Рингара, но Тенорус Имил, скорее всего заподозрив неладное, быстро вывел его из игры. Он же устранил Обертана Айвиру, «Тёмный Голос», докладывающий о передвижениях ауколисских войск. Из-за этого сектанты не смогли нанести удар по тылам Доу-Отиса во время открытия Южного Фронта, и эта же армия напала на Сольтен.
— Из рассказа Далары, — взял слово Риабилл, — мы выяснили, «пожиратели» происходят от анимагенов, искажённых меуконом. Учитывая их общее сходство, однозначно, что их «превращение» контролируется и при том очень уверенно. Большая часть анротов, мутотов и киберотов Секты исчезла после взрыва Сэперса, и теперь мы знаем, куда именно они пропали. Но что более непонятно — это то, как «Тёмные» узнали о месторасположении Сольтена? Никто, включая Далару, не располагал координатами этой крепости.
— А как Наследие вообще уцелело? — поинтересовался Урси. — Разве оно не упало в вулкан вместе… — он на секунду замолчал. — Вместе с Лунксом?
— Лункс выжил, — Ассур поднял взгляд на Прайма, — по крайней мере, он смог выбраться с ним из Сэперенса. Не без помощи Цестуса, но тем не менее.
— Что?! — громко воскликнул бурый беот позабыв правила приличия, но то, что он услышал, потрясло его до глубины души. — Как?! И где же он сейчас?!
— Я же сказал — он выбрался из вулкана, но что с ним случилось потом, никто не знает, — ноосенс не отрывал взгляда от насупившегося Прокуратора, — может, он умер от ран, может, ему стёрли личность. Ведь абсолютно никто не догадывался, что такое может случиться.
Урси недоумевающе переводил взгляд то на него, то на Альвена. Эта новость взбудоражила каждую частичку его механизма, и он прямо сейчас был готов лететь хоть на другой конец мира, если бы кто-то сказал точно, что там находится его друг. Тёмная тоска и скорбь по погибшим друзьям рассеялась светом надежды, и беот нервно сжав кулаки, прерывисто вздохнул.
— А что Лунги? — он посмотрел на Риабилла. — Вы её видели?
— Девочка была здесь больше недели назад, — кивнул тот, — она многое пережила в своём путешествии, однако прибыла она сюда ни с чем. Её миссия всё ещё не окончена.
Урси опустил глаза. «Лунги не стала бы просто так показываться «технократам», — подумал он, размышляя над словами Протектора, — и уж тем более не повезла бы сюда Лункса. Неужели, он и правда… нет! Покуда есть хоть искорка надежды, мы будем верить, что он ещё жив!»
— Мы отвлеклись от темы, — напомнила Ирша, поднимаясь с сиденья платформы, — Юмена сейчас пытается уговорить глав государств Аревира провести Мировую Конференцию и обсудить условия мира. Уже и так понятно, что Берендор не сможет удержать власть, если они всё же примут нашу сторону, несмотря на все риски, потому Владыка Эххи постарается всеми силами воспрепятствовать этому. В его руках всё ещё огромное влияние и, что самое важное, «Белый Покров».
— Зная Берендора, он никогда не решится на отчаянные меры, — Омилум пожал плечами, — уж прости меня, Ирша, но твой брат конформист, каких мало, и едва ли будет рисковать, зная, что потеряет больше, чем приобретёт. Он недооценил анимагенов и поздно понял свою ошибку.
— И всё же… — Ассур задумчиво приложил руку к подбородку. — Слишком много случилось совпадений, чтобы не обращать на них внимания. Договор Эксплара, Рингара и эххийцев, создание бессмысленного Альянса и такая же бессмысленная война, уверенность Берендора в победе и появление «Тёмных Голосов» прямо под носом у Баастаров Ауколиса… эти события явно связаны между собой.
— Да ещё и Наследие, внезапно уцелевшее, хотя всё указывало на обратное, — согласился Прайм, — есть у меня одно подозрение… хотя оно ещё более невероятное, чем то, что мы имеем сейчас.
— В любом случае, мы должны дождаться начала Конференции, — Роривер поджал губы, внимательно посмотрев на Прокуратора, — как только Юмена всё организует, мы тут же отправимся туда. Скорее всего, в Умвелотон, но у меня есть сомнения, что Берендор пригласит анимагенов в собственный дворец.
Однако Урси слушал их уже вполуха. Известие о том, что его лучший друг и практически брат, выжил, несмотря на ничтожные шансы, придало сил, но он понимал, что не может сейчас бросить всё и лететь искать его. И это бессилие злило его, заставляя нервничать. Ассур прекрасно чувствовал его настроение, и он сам вновь начал испытывать угрызения совести. «Я видел этот мир в огне, — яркое видение будущего, изменившее его когда-то, всё ещё слишком отчётливо стояло перед глазами, — мне показали конец, но каков к нему путь? И можем ли мы изменить будущее, если знаем, чем всё закончится?»
— Урси, — негромко, чтобы слышал только беот, позвал он, — нам нужно поговорить. Наедине, с глазу на глаз.
— Хорошо, — кивнул немного удивлённый медведь, — это срочно?
— Нет. Но желательно не затягивать.
Он вновь кивнул, внимательно посмотрев на ноосенса. Ассура явно что-то беспокоило, причём это не касалось войны. Словно он что-то узнал и не может с этим поделиться с кем-то, кому не мог доверять. «Надеюсь, ты не собираешься меня уговаривать противиться миру с новусами? — зная Ассура, можно было предположить всё что угодно. — У нас больше нет возможности гордо задирать нос».
***
Хара лишь устало улыбнулась, слушая восторженные визги младших детей, носящихся из комнаты в комнату. Жилые апартаменты и правда выглядели роскошно, даже чересчур для неприхотливой зайчихи. Просторная гостиная благоухала лёгким цветочным ароматом, бесшумно колыхались шторы от дуновения тёплого ветра, и шелестели на столе обёртки от конфет. В Сольтене вообще было мало разнообразия в плане пищи, особенно сладостей, поэтому чашка оказалась опустошена в первый же час пребывания детей в комнате. Даже Хиру и Капи, изо всех сил делающие вид, что они уже взрослые, не удержались от искушения попробовать новые лакомства.
Урси не приукрасил — апартаменты действительно оказались огромными, куда больше, чем площадь их дома. Тут было всё — большая ванная комната с бассейном, спальни с удобной мебелью и звукоизоляцией, гостиная, постоянно готовая еда, поставляемая с кухни прямо в неё. Единственное, что удручало Хару, это отсутствие собственного гаража. Свой гравицикл она оставила Эри, потому как собиралась приобретать новый, и ей бы очень хотелось его лично модернизировать по собственному вкусу.
— Мам, мы уходим, — сообщил ей Хиру, выйдя из коридора в комнаты вместе с Капи. За ними, сцепившись друг с другом, вывалились Харси и Кири. Лисичка вновь принялась задирать своего друга, таская его за уши, а тот лишь верещал, из последних сил отбиваясь от назойливой девчонки.
— Не заблудитесь, смотрите, — напутствующим тоном произнесла Хара, поднимаясь с места, — а то знаю я этот городишко — один раз свернёшь не туда и окажешься где-нибудь в Ивэндрии.
— У нас же карта есть, — Капи постучала ноготком по наручному проектору на ремешке, — а вы не хотите с нами? Мы пока летели столько всего увидели! Тут такие парки, фонтаны, улицы красивые…
— Не, я лучше дождусь одного косолапого увальня, — отмахнулась та, подходя к окну, — зная этого бурого умника, он опять рванёт за какой-нибудь абстрактной целью в задницу мира. И сам же потом будет ныть, что ничего не получилось и всё плохо!
Рассмеявшись, дети покинул гостиную, однако сама Хара тут же перестала улыбаться, сбросив маску несерьёзности. «Хвостатый, — она стиснула зубы и крепко зажмурилась, — Кари… я даже не думала, что это случится с вами. Почему именно вы? Два самых светлых анимагена в моей жизни…» Из окна донеслось очередное дуновение ветра, всколыхнувшее отросшие до плеч волосы беот. Ещё немного постояв на месте, Хара вздохнула и пошла вглубь апартаментов, неспешно рассматривая тут каждый уголок. Расписное деревянное покрытие стен приятно пахло дубом и желудями. Запах ностальгии. Такой аромат источал Своевольный лес, когда они гуляли по нему, не опасаясь ничего, кроме гнева старого Мастера, не желавшего отпускать своих «детей» на улицу. «Сколько воды уже утекло, — Хара остановилась и стянула с себя левесы, расправляя пальцы на ногах, — Мастер, видели бы вы нас сейчас, что бы вы сказали? Что мы раздолбаи и не смогли даже держаться вместе, чтобы просто не сдохнуть порознь? И того ли мы хотели, когда покидали дом?»