Гробница?
В эпоху Среднего царства гробницы фараонов сооружались в Долине царей, поблизости от Фив (Луксора). Вход в них старательно запечатывали специальными печатями и как можно тщательнее прятали. Однако, несмотря на все эти ухищрения, до сих пор найдена лишь одна неповрежденная гробница — гробница Тутанхамона. Все остальные усыпальницы фараонов к настоящему времени были разграблены либо в отдаленном прошлом, либо, «как предполагается», в столетиях, относительно недалеко отстоящих от нашего времени. Но приходится согласиться, что, когда говорят о Великой пирамиде, словосочетание «спрятать от посторонних глаз» подходит к ней меньше всего. Австралийский журналист Клив Джеймс однажды заметил по этому поводу, что единственным предметом, который исчез с вершины пирамиды Хеопса, можно было бы считать неоновую рекламу с надписью что-то вроде «Гробница внутри» или, скажем, «Здесь есть сокровища».
Несмотря на всю сверхпривлекательность для человеческого воображения данного сооружения, несмотря на неизменный интерес к тому, что могло бы скрываться внутри него, только в 820 г. н.э. арабский халиф Абдулла аль-Мамун решил попытаться забраться в пирамиду, чтобы поискать сокровища Хеопса. Он собрал множество рабочих, однако так и не сумел обнаружить даже вход. Нет сомнений, что данный факт является главной причиной того, почему пирамида оставалась неповрежденной все предыдущие столетия. Тогда халиф приказал продолбить вход в пирамиду — в надежде, что где-нибудь внутри он наткнется на систему ходов, опять-таки уповая на то, что эта система ходов существует. Разрушители пробили колодец глубиной почти 30 м и уже были готовы оставить эту затею, как вдруг услышали глухое, тяжелое эхо. Углубившись в направлении, откуда раздавался звук, еще на некоторое расстояние, подданные халифа наткнулись на длинный коридор, который вел в самое сердце сооружения. На полу галереи они обнаружили огромный блок, упавший с потолка, и посчитали, что именно звук его падения они и услышали ранее. Пройдя назад по галерее, работники наконец обнаружили в ее конце дверь наружу, которую прежде не могли отыскать.
Люди Мамуна оказались в «нисходящей галерее», заканчивающейся у скального основания плато, на котором и была возведена пирамида. Они выяснили, что галерея ведет в полую камеру, которая спускается еще примерно на 10 м, после чего камера продолжается и заканчивается глухой стеной.
Каменный блок, сместившийся во время прокладывания тоннеля, по праву можно было бы назвать знамением Аллаха или, если хотите, «проклятьем фараона», поскольку когда рабочие внимательно его рассмотрели, то обнаружили над ним большую гранитную «затычку». Как известно, гранит — один из самых твердых природных материалов, однако, разбив более мягкий известняк вокруг, рабочие смогли проникнуть в другой коридор, который на этот раз вел наверх (теперь он известен как «восходящая галерея»). Продвигаясь вверх по галерее, рабочие встретили еще несколько гранитных перекрытий, но всякий раз обходили их через более мягкие известняковые стены. И наконец «исследователи» оказались в низком горизонтальном тоннеле, ведущем в маленькое квадратное помещение, сейчас известное под названием «камера царицы». В стенах этого помещения имеются ниши, которые, вполне вероятно, предназначались для статуй, но там ровным счетом ничего не оказалось.