- А Люцифер не смог убить сына и отправил в изгнание, – подытожила Лиа, собирая волосы в высокий хвост. – Ну, а Ксирон воспылал жаждой мести и начал активно портить жизнь ангелу магии, а точнее – убивать личного дракона и…
- Лиа! – прервал бес, поворачиваясь. – Я могу понять, почему ты желаешь смерти Ксирону, ведь он угрожает жизни твоего сына, но и ты постарайся понять того, кого несправедливо заклеймили предателем.
- Может, мне еще пожалеть его? – с сарказмом поинтересовалась ведьма. – Если у Ксирона есть доказательства виновности того советника, то почему нельзя было передать их Люциферу с, например, бесом? Да с тем же Тупи или как там его? Так нет же: разобиженный на весь мир великовозрастный дитятко решил мстить и его совершенно не заботило, что из-за этого придется уничтожить тысячи представителей магического мира! Это ведь такая мелочь, правда? А давайте мы будем являться в ваш мир, громить вашу крепость, убивать ваших воинов, сыновей, жен, дочерей? Друзей? Какого вам будет? Что вы будете чувствовать кроме ярости и жажды мести? Может быть, боль от потерь? Ах, прости, я забыла – вам неведомо это чувство! Как и неведома любовь! Так что не смей утверждать, что понимаешь меня! Ни ты, ни Люцифер, никто из ваших собратьев никогда не поймет, что чувствует мать, потеряв свое дитя! Что чувствует маг, потеряв свою пару! Что…
- Хватит! – раздался холодный голос Люцифер. – Ты сказала достаточно.
Вздрогнув, Лиа посмотрела на владыку. Он стоял у входа в шатер, во взгляде полыхал гнев, а тело напряжено подобно пружине, что готова вот-вот разжаться. Он все слышал. Упрямо сжав губы, ведьма, уверенная в своей правоте, с вызовом посмотрела в глаза Люцифера. Она больше не боялась его, ведь за ней незримой тенью раскрывались крылья Азраила, даря защиту. И Лиа честно себе призналась, что только поэтому чувствует себя уверено. Не будь ангела смерти, она бы ни за что не рискнула дерзить не то, что владыке Ада, а даже самому низшему демону. И все же ведьма чувствовала вину за свою несдержанность. У магического и демонического миров своя правда, и вовсе не обязательно так рьяно отстаивать свою. Люцифер и без ее намеков знал, что, если Ксирон не образумится, его придется убить.
Тем временем владыка медленно приблизился к Лиа, не разрывая зрительного контакта и распространяя вокруг себя давящую ауру. Ведьма почувствовала, как задрожали колени, противные мурашки поползли по спине, а тело начал сковывать страх. Люцифер давил, заставлял прогнуться, признать его авторитет и власть. Лиа пыталась воспротивиться, но через несколько минут сдалась, склонив голову. Гордости был нанесен сокрушительный урон.
Давящая аура исчезла и словно сквозь сон Лиа услышала:
- Самое главное для вас, чтобы Ксирон оставил в покое магический мир. Я этому поспособствую. Но не жди, что я убью собственного сына, если удастся вернуть его домой. Его жизнь не принадлежит тебе, ведьма, так что не тебе решать, как мне поступить с ним. А теперь будь добра, подними свой очаровательный упругий зад в седло и не открывай рта, пока я не разрешу! Ты поняла меня? – и, не дожидаясь ответа, быстро вышел из шатра.
Враз навалилась какая-то опустошенность, словно вытянули всю энергию, и ведьма пошатнулась, но Бакс не дал ей упасть.
- Наказание, – промолвил бес. – Он почти полностью опустошил твой магический резерв. Это не убьет, но оставшийся путь тебе будет очень трудно преодолеть.
- Извини, я сорвалась, – произнесла Лиа. – Мне не стоило говорить всего этого.
- Нам вообще не следовало поднимать эту тему, – ответил Бакс. – Идем, бесам еще нужно собрать шатер.
*** Том задумчиво вырисовывал какие-то каракули на пергаменте, а мысли крутились вокруг рассказа сыновей. Арес и Фалаар так же думали об услышанном, а близнецы выжидательно смотрели на отца.
- Это все? – наконец спросил он, отбрасывая перо в сторону.
Мальчишки синхронно кивнули, и темный лорд посмотрел на Фалаара. Ассасин правильно истолковал взгляд мужа сестры и, позвав домовика, приказал отвести близнецов в комнату и не спускать с них глаз, а также пресекать любые попытки ребят колдовать. В общем, наследники темного лорда теперь находятся под строжайшим домашним арестом, а Том наглядно продемонстрировал, что ждет домовиков, если мальчики опять вдруг исчезнут.
- Они не все рассказали, – озвучил общую мысль Арес, когда за близнецами захлопнулась дверь.
- Но самое важное мы теперь знаем, – Тодески нахмурился. – У нас больше нет времени. Ксирон вот-вот нападет и, сдается мне, мы не успеем перехватить его у портала.
- Значит, придется принять бой здесь, в Лоанмаре, – темный лорд откинулся на спинку стула. – Если Азраил не соврал, он придет нам на помощь, а также сюда спешит Люцифер с армией. Даже не знаю плакать или смеяться.
- Зато Лиа в безопасности, – произнес Фалаар. – Итак, не заняться ли нам обороной?
- Может, лучше поспешить ему навстречу? – неуверенно предложил Арес. – В Лоанмаре мало места для полноценной битвы и маневренности, а драконы так вообще не смогут проявить себя. Так же здесь находятся дети. Если демоны прорвутся, никого не пощадят. Да и постоянно будет присутствовать угроза обвала. Мне бы не хотелось, чтобы меня маленького и моих братьев завалило камнями. Лучше встретим Ксирона на границе. Чем ближе он к цитадели, тем хуже для нас. К тому же я верю, что ты, отец, сумеешь проработать такую стратегию, при которой мы понесем наименьшее количество потерь.
Впервые в этом времени Арес назвал темного лорда отцом, и Том почувствовал странное волнение в груди. Этот юноша, беловолосый маг, переживший горечь потерь, рискнувший изменить будущее, ангел магии – его сын. Сын темного лорда. Не сдержавшись, Том быстро подошел к Аресу и крепко обнял его. Блондин опешил, но затем улыбнулся и так же крепко обнял отца. Неважно, что биологическим родителем Ареса является Драко Малфой. Темный лорд умело заполнил пустоту в сердце юноши, и тот искренне считал Тома настоящим родным папой. Да и сам темный лорд понял, как Арес нуждается в нем. По сути, блондин еще ребенок, ему бы со сверстниками весело проводить время, а вместо этого приходилось выживать. Убивать. Видеть смерть.
«Я обеспечу твое детство, Арес, – мысленно поклялся Том. – Тебе больше не придется взваливать на себя такую ответственность!».
- Я все понимаю, но, может, вернемся к делам насущным? – насмешливо спросил Фалаар.
- Иди ты! – проворчал темный лорд. – Такой момент испортил!
- Ах, ты так сентиментален, друг мой, – растроганно проговорил ассасин, смахивая невидимые слезы, но глаза лукаво блестели.
В этот момент магу нестерпимо захотелось послать круцио в брата своей супруги. Очевидно, Фалаар уловил перемену в настроении Тома, потому как внезапно посерьезнел.
- Думаю, Ксирона действительно лучше не подпускать близко к цитадели. Это все равно, что запустить лису в курятник.
- Но и цитадель должна быть под защитой, ведь тут останутся мои наследники, – Том подошел к огромной карте, висящей на стене.
Старинное полотно показывало цитадель до мельчайших подробностей, и так же окрестности Лоанмара.
- Хорошо, вот как мы поступим!
Драко, Тень и двое серебряных драконов влетели на территорию Лоанмара. Драконий камень было решено оставить в старом тайнике, то есть под водопадом. Пока что лучшего места не сыскать. Получив от камня нужные знания, Драко чуть с ума не сошел. Дракону казалось, что его голова вот-вот взорвется, ибо информации оказалось слишком много. Хорошо Тень вовремя заметила, что с Драко что-то не так и поспешила возвести ментальные барьеры вокруг полученных знаний. Теперь информация подавалась строго дозировано, а когда знания займут полагающееся им место, барьеры исчезнут. Ну и конечно драконица крепко обругала Драко за то, что он подверг себя такой опасности.
Внезапно на пути драконов возник Декордианис. Он немного удивленно посмотрел на новых серебряных, но не стал задавать вопросов. Некогда.
- Тень, Драко! Ксирон начал наступление! Его армия прошла портал и скоро они будут здесь. Мы встретим их у границы. В цитадель Ксирона ни в коем случае не пускать! С детьми остались несколько вервольфов и ассасинов. А также по одному дракону из каждого гнезда, – и все же не утерпел. – Драко, где ты нашел сородичей?