- Кто-то пытается пробраться в цитадель! – вдруг возник в голове темного лорда голос Ареса. – Они обошли по кругу, четверо демонов и бес!
- Фалаар, бегом в крепость! – рявкнул Том. – И подмогу захвати! Арес сообщил, что враги подбираются ко входу, их пять!
- Понял! – ассасин припустил к цитадели на ходу мысленно зовя за собой нескольких подчиненных, а темный лорд остался с армией.
Тои прекрасно понимал, что, если это Алоис, Тодески справится лучше, ибо против «правой руки» Ксирона одна магия бесполезна, а в близком бою темный лорд не так хорош, как ассасин. Да и покидать поле боя ему нельзя. Остается только довериться брату супруги.
*** Алоис, Тупи и еще трое демонов достигли сада Лоанмара незамеченными. Драконы, что кружили над ними, так и не смогли заметить маленький вражеский отряд, хотя чувствовали, что кто-то проник на территорию. Так же насторожились волки, охраняющие все входы в цитадель.
- А серебряные здесь откуда? – Алоис нахмурился. – Драконы и вервольфы наверняка не единственное препятствие. Солвес, ты чувствуешь еще кого-нибудь?
Демон охотник прикрыл глаза и, сконцентрировавшись, попытался по аурам отследить количество находящихся в цитадели.
- Шестеро вервольфов. Две ведьмы. Четверо ассасинов. Шесть драконов. Не могу только понять, сколько домовиков. Они постоянно перемещаются и их сложно отследить. Так, и трое детей. Один из них совсем мелкий.
- Вот совсем мелкий нам и нужен, – сказал Тупи. – Вот только поиски нужной нам книги могут затянуться. Защита цитадели восстановлена, а потому Арес знает, что мы здесь. Сам он вряд ли бросит бой и помчится сюда, но вот отряд послать может. Или гонца, чтобы тот предупредил о нас. Если уже не послал.
- Гонца вряд ли, – произнес Алоис. – Мы уже здесь, так что скорее отряд. Впрочем, те, кто сейчас в цитадели, и так знают, что мы пришли. Самая большая проблема – драконы. Правда, им маловато места для маневра, а огнем поливать не будут: побоятся задеть своих. Вервольфов мы легко уничтожим, ведьм тоже. А вот, что касается ассасинов… если они достаточно опытны, их стоит опасаться. И не заметишь, как кинжалом промеж ребер получишь.
- Надо вывести из строя драконов, – посоветовал Солвес. – Хотя бы на время. Увы, химер нам не предоставили, поэтому придется справляться своими силами. И я даже знаю, как! Хаарт, ты сможешь заколдовать двух драконов, чтобы они набросились на сородичей? Отлично! Ты у нас превосходный ментальный мастер. Нам нужно, чтобы синий дракон напал на красного, а золотой на черного. Водная стихия против огненной и свет против тьмы. Пока серебряные будут пытаться снять твои чары – эти драконы ведь больше ментальные – мы уничтожим волков. Затем Тупи быстро отыщет нужную книгу в библиотеке, а мы тем временем нападем на остальных.
- А почему бы не натравить этих драконов на серебряных? – спросил Тупи.
Солвес дернул плечом:
- Я чувствую, что сейчас серебряные несколько слабы. Вероятно, они находились в глубоком сне не одно столетие и их силы еще не восстановились. Им опасно вступать в открытый бой, иначе быстро погибнут. А чары нашего Хаарта действуют таким образом: как только приказ будет исполнен, жертва придет в себя. Нам же желательно растянуть эту процедуру. В отличии от серебряных другие драконы полны сил, так что бой затянется, что даст нам время на выполнение миссии. Серебряные, конечно, поймут, что имеет место ментальное вмешательство и попытаются развеять чары, но, так как на данный момент они ослаблены, то и с чарами будут возиться долго. Мы как раз успеем провернуть дельце. А теперь давайте приступим! И так кучу времени лясы точим!
Алоис кивнул:
- Давай, Хаарт! Остальным приготовиться! Как только ящерицы отвлекутся – нападаем!
Хаарт прикрыл глаза и мысленно отыскал нужных драконов. Конечно, ему было непросто пробить ментальную защиту представителя древнейшей расы, но демон не зря считался лучшим специалистом в этой области. Хаарт успешно справился с заданием и как только начался небесный бой, демоны выскочили из укрытия и напали на пару вервольфов, охранявших парадный вход. Тупи телепортировался в библиотеку, а на помощь волкам поспешили их собратья, находившиеся у других дверей. Как и предсказывал Алоис, демоны быстро расправились с вервольфами и проникли в цитадель.
- Второй этаж, – подсказал Солвес. – Я поведу.
Четверо демонов быстро поднялись по лестнице и тут же наткнулись на ассасинов, явно настроенных воинственно.
- По одному на рыло, – усмехнулся Небирос – четвертый демон – до этого молчавший. – Опытные, но не настолько, чтобы победить нас. Хотя попрыгать придется.
- Значит, попрыгаем! – весело оскалился Алоис, нападая первым.
Остальные приняли это как сигнал к действию и с громким рыком атаковали ассасинов. Те не стали стоять столбом и, проявляя чудеса ловкости, ушли с линии огня. Хаарт попытался воздействовать на ассасинов ментально, но ему не позволили. Особо прыткий убийца не давал демону сосредоточиться, правильно угадав его намерение.
- Ах, ты ж, ползун болотный! – взвыл Хаарт, получив, непонятно откуда прилетевшим, кинжалом в ягодицу. – Кто посмел?!
Как оказалось, противник, что достался Алоису, вовсю использовал метательное оружие, чем добавлял немало проблем, ибо швырялся кинжалами и прочим не только в Алоиса.
- Жаль, у нас мало времени, – процедил «правая рука» Ксирона. – Я бы с удовольствием с вами поиграл, но… двигайтесь, детки! Папочка сейчас испепелит тут все!
Зная не понаслышке о том, на что способен Алоис, когда отпускает тормоза, демоны поспешили выставить свои самые мощные щиты. Алоис вспыхнул живым огнем и словно взорвался. Цитадель содрогнулась, зал заполонило бушующее пламя, послышался какой-то треск, затем крики. Ударная волна выбила оконные стекла, которые с громким звоном разлетелись на мелкие осколки. Демоны с большим трудом удержали щиты. Пара минут и пламя резко пропало, а Алоис осмотрел следы своей деятельности. Адский огонь выжег весь зал вместе с мебелью и вещами. Остались лишь голые стены, черные от копоти. И четыре обгоревших тела, двое из которых еще дышали. Тот странный треск, вслед за которым раздались крики, – это разлетелся магический щит ассасинов. Алоис подошел к зашевелившемуся противнику, который, не смотря на свое плачевное состояние, пытался подняться. Обнаженные участки тела – руки и лицо – полностью обожжены, одежда лишь слегка расплавилась и теперь дымилась.
- Огнеупорная, – хмыкнул демон. – Не очень-то тебе это помогло, не так ли?
Ассасин с трудом встал на четвереньки, но удар по ребрам заставил упасть его на бок и по инерции перевернуться на спину. В тот же момент Алоис наступил на горло поверженного врага и посмотрел в глаза. Он ожидал увидеть страх, муки, мольбу о пощаде, боль – все, что угодно, – но увидел иное. Силу. Силу несломленного духа. Демон словно смотрел в глаза победителя, а не проигравшего, и невольно зауважал этого ассасина. Он умирал как воин, не прося пощады. Он не показал слабости, до последнего в его взгляде сквозили бесстрашие и вызов.
- Я подарю тебе легкую смерть, – произнес Алоис. – Как достойному.
- Катись… в Ад! – прохрипел ассасин.
Демон ухмыльнулся и пронзил мечом сердце воина.
- Я запомню тебя, – сказал Алоис и подошел ко второму выжившему, но бессознательному ассасину.
Оборвав еще одну жизнь, демон посмотрел на Солвеса:
- Где мальчишка?
Охотник сконцентрировался, затем выругался:
- Уходят! – и бросился к раскуроченному окну. – Идут под землей. Видимо, под цитаделью находятся катакомбы. Ага, здесь!
Солвес выпрыгнул из окна в полете сжимая руку в кулак. Добавив магии, охотник, плавно приземлившись, с силой ударил по земле, отчего та пошла трещинами. Все вокруг задрожало как при землетрясении, и место удара провалилось, открывая взору демона беглецов. Две ведьмы и трое детей. Блондинка держала на руках маленького Ареса, а брюнетка закрывала собой близнецов.
- А, вот вы где! – оскалился охотник и, повинуясь его приказу, каменные глыбы обрушенного тоннеля закрыли подземный проход.
Теперь путь был лишь один – мимо демонов.