====== Глава 27 ======
- Демоны вот-вот прорвут оборону! – кричал Долохов, отмахиваясь заклинаниями от надоедливого беса. – Люциус, нам не сдержать их!
- Мы должны! – рявкнул Малфой.
От былого лоска аристократа не осталось и следа. Светлые волосы перепачканы грязью и кровью, и свисают сосульками. Мантия порвана в нескольких местах, на теле свежие ранения. Измученные и уставшие пожиратели гибли один за другим, но еще держались.
- Это конец, – Рабастан тяжело дышал, прижимая ладонь к боку, а между пальцев струйками сочилась кровь.
Внезапно прямо перед ним возник демон с уже занесенным мечом.
«Я не успею», – как-то равнодушно подумал Рабастан.
И вдруг небо вспыхнуло странным зеленым светом, и это отвлекло демона. Да и не только его. Воспользовавшись моментом, Лестрейндж отполз в безопасное место и только потом решил посмотреть, что происходит. Обе армии удивленно наблюдали, как появился огромный портал высотой с крупного дракона, если бы тот встал на задние лапы. Из портала появилась армия скелетов, а их кости будто изнутри светились таинственным зеленоватым оттенком. Следом величественно выплыли какие-то существа, немногим смахивающие на дементоров. Вылетели костяные драконы и химеры. Несколько мантикор. И еще несколько существ, не поддающихся никакой классификации. Вот из портала вылетел сам Азраил, ангел смерти. Черные крылья легко держали его в воздухе, неизменные капюшон и маска скрывали лицо, крепкие доспехи ониксового цвета идеально подогнаны под фигуру. Руки скрыты металлическими перчатками и каждая ладонь стискивала по рукоятке парных клинков. Длинные тонкие лезвия вспыхнули зеленым пламенем, загорелись неизвестные руны у основания рукояти. Казалось, с появлением Азраила время остановилось…
Всего один приказ, отданный шелестящим голосом, и прибывшая армия с воем, от которого стынет кровь в жилах, атаковала демонов. Ксирон не ожидал появления Азраила, да еще и с армией, а потому был вынужден бросить погоню за серебряным драконом и мгновенно менять стратегию.
***
Как и говорил Бакс, оставшийся путь давался очень нелегко, но Лиа старалась не показывать вида, насколько ей худо. Люцифер вообще не обращал на нее внимания, думая о чем-то своем. Воины выглядели напряженнее обычного, из чего ведьма сделала вывод, что цель почти достигнута. Так оно и было. На огромном пустыре высились две скалы из темно-красного камня, а между ними более густой воздух. Почти осязаемый. Несколько демонов принялись чертить на земле странные огненные знаки, сопровождая свои действия напевами на неизвестном языке. Когда они закончили, символы на мгновение потухли, а потом вспыхнули с новой силой. Огненные нити, потянувшиеся из каждого символа, сплелись в одной точке, которая началась увеличиваться в размерах, пока не приняла очертания огромного портала. Люцифер подъехал к брюнетке и жестом велел ей пересесть к нему.
- Портал не пускает магов, – пояснил владыка. – Мой магический фон перекроет твой. Только в этом случае защита не обратит тебя в пепел.
Лиа побледнела и быстренько перебралась на скакуна Люцифера, умостившись впереди владыки. Главдемон дал приказ, и армия начала входить в полыхающий портал. Ведьма зажмурилась и съежившись ждала, что вот-вот почувствует жар пламени. Проходили мгновения, но ощущения не менялись. Разве что воздух стал другим.
- Можешь открыть глаза, – насмешливо произнес Люцифер.
Подчинившись, Лиа огляделась. Перед ними раскинулась бескрайняя зеленая долина.
- Это не Лоанмар, – нахмурилась брюнетка.
- Конечно, не Лоанмар, – отозвался владыка. – Знал бы я, где он находится, портал перенес бы нас именно туда. Дальше ведешь ты, а мы за тобой.
Кивнув, Лиа перебралась обратно на Блэкспирита и аппарировала вместе с ним. Однако какой-то купол непонятного происхождения не давал переместиться непосредственно в Лоанмар, и пришлось появиться неподалеку от границы.
Внезапно ведьму пробила дрожь, стало трудно дышать, а сердце забилось с удвоенной силой. Ужасающая аура давила, а в воздухе отчетливо витал запах смерти. Слышались крики, вой, лязг металла, рев… подняв глаза Лиа увидела в мрачном небе драконов, сражающихся с химерами, и тут же направила скакуна к небольшому холму. От увиденной картины брюнетка чуть не лишилась чувств, а страх липкими щупальцами обвил ее тело. Она впервые видела такую жестокую битву, а ведь где-то там сражается ее муж. Балансирует на грани, ведь демону хватит одного удара, чтобы убить мага.
- Прямо с корабля на бал! – усмехнулся Люцифер и повернулся к своей армии, чтобы произнести традиционно-пафосную речь.
Лиа не стала вслушиваться, нервно ища взглядом темного лорда, и не находила, а сердце сжималось в предчувствии не самого лучшего. Ментально ведьма не решилась звать Тома, чтобы не отвлекать его от битвы. Хотя душа так и рвалась к любимому. Рвалась биться с ним плечом к плечу. Впрочем, Том наверняка запретил бы ей появляться на поле боя. Брюнетка заметила, что армия ангела магии отчаянно пытается не допустить врага к цитадели, а сам враг так же отчаянно пытается туда прорваться. Но зачем? Драко ведь тут, ловко бьет химер, прикрываемый Аресом и каким-то костяным драконом. Ага, значит, Азраил тоже здесь. Ксирону ведь нужен серебряный, а он… от внезапной догадки Лиа похолодела. Арес ведь изменил будущее. В его времени армия ангела магии не была так велика, не смогла сдержать мощь Ксирона. О, Мерлин! Он хочет убить маленького Ареса, чтобы в будущем тот не смог появиться, и… так, а это что? Фалаар и еще несколько ассасинов отделились от армии и помчались в сторону цитадели. Тодески никогда бы не бросил сражение, значит, враг как-то проник в крепость. Но почему они не перемещаются с помощью аппарации? Конечно, антиаппарационный купол… Ксирон отрезал все пути к отступлению. Хотя ассасины и быстры, но они могут не успеть.
Наклонившись к уху скакуна, Лиа прошептала:
- Мне нужно в цитадель, Блэки! Не подведи, пожалуйста!
Громко заржав, жеребец сорвался с места, набирая скорость. Бакс что-то кричал, но ведьма не слышала, сильнее пригнувшись к мощной шее скакуна. В голове билась лишь одна мысль: «Только бы не опоздать!».
*** Алоис ухмылялся, глядя на испуганных ведьм. Над цитаделью дрались четверо драконов, а их серебряные собратья пытались снять демонические чары с разумов двоих. Пока безуспешно.
- Отдай мальчишку, белобрысая, – произнес Солвес. – И, быть может, мы пощадим вас.
Блондинка сделала шаг назад, сильнее прижимая к себе младенца.
Глаза ее расширились:
- Вы пришли за Аресом?
Брюнетка нахмурилась, а близнецы внезапно загородили собой ведьму с ребенком и воинственно направили волшебные палочки на демонов.
- Только попробуй! – прошипел один из них.
- Дэмиан, замолчи! – шикнула брюнетка.
- Но, тетя Белла, – начал было второй, как блондинка положила руку ему на плечо.
- Салазар, возьми брата, – мягко приказала она, осторожно передавая ему Ареса, который только молча взирал на все это.
Затем задвинула мальчишек себе за спину, закрывая их от демонического взора.
Хаарт усмехнулся:
- Дерзкие пареньки. Бросьте, дамочки, вам нас не одолеть. Лучше отдайте маленького ублюдка по-хорошему! Ни к чему губить еще две молодые жизни. Да и вам самим наверняка умирать не хочется.
- Зачем вам Арес? – резко спросила Белла, крепко сжимая палочку в тонких пальцах. – Вы хотите убить его? Это слишком низко даже для вас!
Алоис захохотал:
- Мы демоны, крошка! Но ты права: убивать младенцев – не уважать себя. Мы и не собирались.
- Тогда зачем он вам?
- А вот это тебя не касается! – рыкнул Солвес. – С дороги, ведьмы!
- Вы не получите Ареса в свои жадные ручонки! – не хуже змеи прошипела блондинка. – Даже если нам придется умереть ради этого!
- О, женщины, – возвел очи к небу Алоис, после чего решительно шагнул в сторону ведьм.
Обе одновременно вскинули палочки, готовые отразить удар. Демонов это лишь развеселило.
- Нас четверо, – усмехнулся Солвес. – Четверо демонов против двух ведьм. Разве результат сражения не известен заранее? Мы предлагали отдать нам младенца по-хорошему, но вы предпочитаете умереть. Да будет так!