От внезапно пришедшей мысли Лиа замерла, затем повернулась к Азраилу:
- Ты можешь спасти его!
Маги переглянулись, а ангел смерти спокойно ответил:
- Это не в моей власти. Я не могу идти против воли высших.
- Азраил, пожалуйста! – взмолилась ведьма. – Не забирай его! Я знаю, что ты и так очень многое сделал для меня! Ради нашей старой дружбы! Пожалуйста!
Ангел смерти отвернулся, а Лиа чувствовала удивление магов. Они-то не знали всю историю взаимоотношений темной леди и Азраила.
- Пожалуйста… Салазар… – прилетел отчаянный шепот в спину ангела смерти.
- Ты понимаешь, о чем просишь? – Азраил повернулся и приблизился к ведьме, а зеленые огоньки глаз мерцали из-под капюшона.
Да, Лиа понимала. Понимала, что если ангел смерти спасет сейчас темного лорда, то его ждут крупные неприятности. Вплоть до развоплощения. Он станет никем. Ничем. Его просто сотрут. А потом появится новый Азраил. Но ведьма не могла иначе: слишком много места в ее сердце занимал Том. А со своей совестью она договорится. Наверное.
Видимо что-то осталось в ангеле смерти от Салазара Слизерина. Возможно даже многое. И тысяча с лишним лет не смогла стереть отпечаток прошлой личности Азраила. Он все так же был верен черному единорогу, которого спас когда-то. Теперь перед ним стояло не магическое существо, перед ним находилась женщина, что всей душой любит своего мужа. Отчаянно умоляющая не губить ее любовь. И будь он проклят, если причинит ей такую боль! Пусть его развоплотят за самоуправство, но он не станет причиной ее боли и слез!
Вздохнув, Азраил присел на одно колено рядом с темным лордом и начал водить ладонью над его телом что-то шепча. Появившиеся бледно-зеленые нити мягко обволакивали Тома, таинственно мерцая. Маги завороженно наблюдали за действиями ангела смерти, а в сердце Лиа расцвела надежда. Темный лорд выживет, его спасут! Он снова обнимет супругу и детей, снова улыбнется. Снова будет вступать в словесные баталии с Фалааром и после мириться с ним за бутылочкой чего-нибудь крепкого. А Лиа будет ругать его, когда он полезет к ней целоваться, дыша перегаром. Они даже немножко поссорятся, а потом бурно помирятся.
Мигнув последний раз, нити впитались в тело Тома, который ровно и спокойно задышал, затем слегка поморщился и наконец открыл глаза. Увидев перед собой физиономию, скрытую наполовину маской, в капюшоне да с мистически мерцающими глазами, как-то обреченно вздохнул.
- Я помер, да? – прозвучал вопрос.
Азраил усмехнулся, а Лиа с радостным воплем, оглушившим всех вокруг, кинулась обнимать мужа. Тот сначала не поняв, что к чему, шарахнулся в сторону, тем самым вызвав смех магов. Однако ведьма все равно стиснула свою жертву в объятиях, радостно хохоча. Затем с благодарностью посмотрела на Азраила и, на время оставив явно дезориентированного темного лорда, с чувством обняла спасителя.
- Спасибо, Салазар, – шепнула она.
Ангел смерти обнял Лиа в ответ, – даже крылья задействовал, – затем отпустил.
- Так, прекрати, а то моя репутация пострадает, – напустив грозный вид, проворчал Азраил. – Вдруг каждый решит, что меня можно обнимать и тискать, словно плюшевого мишку? Какой из меня тогда опасный ангел смерти? Вон, уже и твой муж меня взглядом прожигает. И даже не боится так смотреть! Хм, страшная сила ревность, да?
Засмеявшись, Лиа переключила свое внимание на Тома. Тот и впрямь ревниво наблюдал за руками Азраила, явно следя, чтобы они ни на миллиметр не сдвинулись в сторону неприличного. Темный лорд с трудом поднялся, не принимая ничьей помощи, однако, супруга ловко поднырнула под его руку, закидывая ее себе на плечо. Том было возмутился, мол, и сам в состоянии стоять, но получив легкий шлепок по пятой точке, замолчал. Остальные сделали вид, что ничего не заметили.
- Полагаю, мне следует поблагодарить тебя, – нехотя обратился темный лорд к Азраилу.
- Не меня, – ангел смерти кивнул головой в сторону ведьмы. – Ее. Это Лиа просила спасти тебя. Сам бы я не стал рисковать задницей ради смертного. Однако когда-нибудь я возьму свое, Том. Не переживай, у тебя теперь достаточно времени, чтобы закончить все свои дела. Я приду, когда ты будешь готов. Но кто знает, вдруг я передумаю? А то и вовсе забуду о существовании Томаса Марволо Риддла?
- Пожалуй, мне бы понравился последний вариант, – ухмыльнулся темный лорд.
- Кто бы сомневался, – вернул ухмылку Азраил, вызывая смех.
В этот момент послышался приближающийся топот копыт. К компании магов спешил Фалаар.
Не успел Блэки остановиться, как ассасин спрыгнул на землю и первое, что спросил:
- Что я пропустил?
- Мою смерть, – с сарказмом ответил Том.
- О, и не только! – вдруг захихикал Антонин. – Знаешь, Фалаар, когда люди умирают, такие откровения выдают! Хоть дамские романы пиши!
Маги засмеялись, Фалаар не въехал, а Том начал искать свою волшебную палочку, чтобы наказать наглеца круциатусом. Ох, чувствовал он, еще аукнется это все. Ведь не каждый день можно услышать любовную исповедь темного лорда. И только Лиа нежно улыбалась, зная, что его признание навечно врезалось в ее память.
*** Скрестив руки на груди, Арес наблюдал как Люцифер уводит свое войско и остатки армии Ксирона. Сам Ксирон молча ехал рядом с владыкой, а его руки сковывали сдерживающие кандалы. Да, отец поймал-таки блудного сына и в очередной раз доказал, что не зря считается сильнейшим демоном. Арес не знал, что Люцифер собирается делать с Ксироном, да и не хотел знать. Не его это дело. Главное, что угрозы больше нет. Владыка Ада поклялся, что ни один демон больше не объявит войну магическому миру. И пусть битва состоялась, но потерь гораздо меньше, чем могло быть. И все же так жаль, что не удалось совсем обойтись без смертей…
Блондин опустил голову, разумом понимая, что на войне всегда есть жертвы, но сердце все равно болело. Внезапно перед Аресом возник бес с большой книгой в руках и, слегка склонив голову на бок, протянул древнее издание.
- Это ведь принадлежит библиотеке Лоанмара, – сказал слуга Люцифера.
Разглядев название, блондин удивленно приподнял бровь, затем взял книгу:
- Откуда?
- Отобрал у Тупи, – ухмыльнулся бес, причем так, что стало ясно: Тупи не поздоровилось. – Меня зовут Бакс, я приглядывал за вашей матушкой, пока она у нас гостила. Замечательная ведьма, пусть и наше мнение разнилось во многих вопросах. К сожалению, я не успеваю с ней попрощаться. Могу ли попросить вас сделать это за меня?
Ангел магии утвердительно кивнул и улыбнулся:
- Конечно, я передам.
- Скажите, что ни я, ни господин не забудем то время, проведенное в ее компании. Было весело, хоть и порою опасно. Так же господин рад сообщить, что адский скакун по имени Блэкспирит переходит в пользование ведьмы Лиа Риддл. Ну, и конечно господин помнит о ее желании и, как только представится возможность, непременно осуществит его.
Арес нахмурился. Ему не понравилась двусмысленность последней фразы.
- Что за желание? – решил уточнить блондин.
Бакс хитро сверкнул глазами:
- Не испортите матушке сюрприз? Она об этом желании вряд ли помнит, так что наверняка будет гадать, что имел в виду господин.
Юноша клятвенно пообещал, что будет держать все в секрете, затем наклонился к поманившему его бесу. Бакс что-то быстро зашептал на ухо Аресу, отчего лицо блондина постепенно приобретало ошарашенное выражение.
- Серьезно? – Арес посмотрел на беса.
- А что тут такого? – пожал плечами бес.
- Действительно, – пробормотал юноша, а Бакс попрощался и заторопился к своим.
- Мама конечно учудила, – вслух усмехнулся блондин, отойдя от шока.
Затем он прикрыл глаза и, сконцентрировавшись, решил узнать, как обстоят дела.
Фалаар с оставшимися ассасинами выискивал соратников, павших в битве. Ассасинов погибло не так много, но все же урон, нанесенный клану «Черная игуана» довольно существенен.
Оборотней погибло почти половина стаи плюс вожак Калеб. Новым вожаком, скорее всего, станет либо ученик Вулфа, либо самый сильный из вервольфов. Что, в общем-то, одно и то же.
Вампиров пало тоже немало, но в основном это были еще совсем молодые. Чарльз и его сестра уцелели, хоть и истощены.