Все вздохнули с облегчением.
Замок Годрика Гриффиндора.
Дэмиан задумчиво смотрел на спящего брата, ломая голову как выбраться из плена Карателя. Он не знал, сколько прошло времени с их исчезновения, зато прекрасно знал, какую взбучку им устроят родители. По-крайней мере Каратель вполне сносно обращался с мальчиками: поселил их в одной из многочисленных спален, кормил три раза в день… правда иногда еда была хуже, чем для собак. Выбраться возможности не предоставлялось: комната была напичкана всевозможными чарами слежения и охранными чарами, плюс у двери постоянно дежурили мстители. Несколько раз они заходили к ребятам, унижая их и пытая круциатусом, тогда мальчики уже и не надеялись на легкую смерть. Да, им было страшно… но страшно не от того, что с ними было и будет еще, они боялись реакции родителей… реакции на их смерть. Братья знали, что мама сбежала, знали о смерти Драко, все это Дэми прочитал в мыслях Карателя. Дэмиан верил в отца, верил, что он сможет найти их… но успеет ли? Салазар боялся другого. Боялся, что мама сойдет с ума от горя, а отец вновь станет безжалостным убийцей, каким был раньше, когда создавал крестражи. Он не хотел, что бы Англия захлебнулась в крови, как тогда, еще до их рождения, об этом рассказывали книги истории, что-то он слышал от Беллы, что-то от матери. А если отец станет на тропу мести, то так оно и будет…
Дэмиан вздохнул и крепко обнял брата. Он не пережил бы, если бы их разлучили. Дэми помнил, как однажды поссорился с братом и тот не разговаривал с ним целую неделю, им обоим тогда было очень плохо друг без друга.
«Думай, Дэми, думай! – раздалось его второе Я. – Вспоминай обходы охранных чар, отец что, зря тебя учил этому? И вообще, ты же темный принц! Вы с братом будете сильнейшими магами, даже сильнее своего отца в будущем! Думай! А как на счет магии близнецов, о которой ты прочитал в домашней библиотеке? Да, ты знаешь теорию, но, может, пора бы научиться практике? Палочки отобрали? Вспомним-ка одну строчку: «Для магии близнецов палочки не нужны, ведь волшебная палочка является всего лишь проводником магии волшебника, близнецы же являются проводниками друг для друга». Вот, понял?» – Дэми нахмурился.
Это была пока слишком сложная для них магия, но он не простит себе, если они, хотя бы, не попробуют.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, Дэми бесцеремонно разбудил Салазара и потом добрых пятнадцать минут слушал ласковые эпитеты в свой адрес.
- Ладно, – зевнул Сал. – Чего случилось-то?
- Что ты знаешь о магии близнецов? – спросил Дэми.
Сал опять зевнул:
- Что-то где-то слышал. Магические ядра близнецов сливаются в один и создают потоки чистой магии, которая превосходит по мощи обычную в несколько раз и бла-бла-бла,… как правило, такая магия доступна близнецам лет с… по-моему, с семнадцати, точно не помню, и то не всем.
- Значит, – произнес Дэми. – Мы будем первыми близнецами, кто сможет обуздать эту магию в одиннадцать лет!
Сал поперхнулся воздухом и изумленно взглянул на брата:
- Ты это серьезно? Ты хоть знаешь какая нужна для этого сила и контроль магии?
- Знаю, – поморщился Дэми. – Но другого выхода нет. Мы не можем пока колдовать без палочки, а, значит, и чары не обойдем, а для магии близнецов палочки не нужны. Мы справимся, братишка… должны справиться…
Каратель сидел в гостиной и тупо глядел на огонь в камине. Он никак не мог решить, что ему делать. С тех пор, как в его руках оказались два маленьких темных принца, Крис начал сомневаться в правильности своего выбора. Нет, не в выборе мести, а в том, что придется убить близнецов. Ведь они еще совсем дети…
«Но заклинания у них отнюдь не детские!» – с ухмылкой подумал Каратель, вспомнив ступефай от Дэмиана, а потом еще и круцио от Салазара.
Каратель тогда удивился, что одиннадцатилетний малыш смог выполнить сложное для его возраста заклятье. Однако он вспомнил, чьи это дети, Крис видел у них огромный потенциал, видел их силу и понял, что в будущем они станут сильнее своего отца.
Но беспокоило Карателя не это, он понял, что не сможет убить детей, ведь не они виновны в гибели его брата. Если он убьет их, то опустится до уровня темного лорда, а этого Крис не хотел. Так что же с ними делать? Отдать приказ убить одному из мстителей? Но тогда его замучает совесть, он будет до конца своих дней помнить о том, что наделал. Отпустить? Не раньше, чем их родители будут мертвы!
«Кстати, о родителях! – подумал Крис. – Пожалуй, они достаточно настрадались неизвестностью, пора бы дать о себе знать!».
Каратель уже начал продумывать планы нападений на пожирателей, как раздался дикий грохот в левом крыле замка, будто бы его разнесло по кирпичикам. Крис бросился туда и первое, что увидел: отсутствие крыши…
- Да чтоб вас… – начал, было, Каратель, но тут же заткнулся, когда его волной чистой магии приложило об стену.
От удара головой перед его глазами залетали снитчи и Крису понадобилось время, что бы прийти в себя. На грохот сбежались все мстители и тут же застыли, с ужасом глядя на близнецов.
- Это невозможно! – прошептал один из них. – Они используют магию близнецов, но такая магия доступна лишь…
- Заткнись, Кевин! – рявкнул Каратель, поднимаясь. – Или ты забыл, чьи это дети?
- Как их остановить? – спросил другой мститель.
- Атаковать всеми разом! – ответил Каратель. – Как бы они не были сильны, но такого не выдержат!
Следующая волна магии убила нескольких мстителей и чуть не задела Карателя.
- Сейчас! – крикнул Каратель и послал ступефай.
Мстители повторили его действия, однако их атака разбилась об мощный щит близнецов.
- Еще! – велел Каратель.
Он заметил, что с каждой их атакой мальчики слабеют, тратя слишком много энергии на мощную защиту… и в один момент им просто не хватило сил отбить атаку. Салу повезло, его отбросило на мягкий диван, а вот Дэми влетел в стеклянную полку и на него градом посыпались осколки.
- Дэмиан! – закричал Салазар и бросился к брату.
Дэми лежал лицом вниз, а из спины торчали осколки стекла. Сал осторожно вытащил осколки и, перевернув брата на спину, застыл… Дэмиан был мертв. Каратель с ужасом смотрел на то, что он сделал, он убил ребенка… пусть это наследник заклятого врага, пусть со временем он стал бы ужаснее своего отца, но сейчас это было всего лишь невинное дитя…
Замок сотряс крик, полный душевной боли: это кричал Салазар. Его щеки были мокры от горьких слез, он отчаянно умолял Дэмиана очнуться и встать, но это было уже невозможно. Салазар поднял глаза, и его слезы тут же высохли, остались лишь сухая ярость, ненависть, жажда мести…
Шаг за шагом его душа все более пропитывалась тьмой, он ступал на опасную тропу, разум рушил все грани, за которыми скрывалась жестокость сравнимая с жестокостью демонов. Его магическая аура стала чернее ночи, магия вышла из-под контроля, уничтожая всех и вся на своем пути: мебель разлеталась в щепки, враги становились прахом, ни одно заклятье не могло его достать, все лучи растворялись в его магии. Подумав, Каратель решил, что надо бежать, пока его не постигла участь некоторых мстителей. Он и остатки его соратников аппарировали прямо отсюда, оставляя Салазара наедине с его болью…
Джейн, Нарцисса и пришедший в себя Люциус сидели в гостиной Малфой-менора и прикидывали, как обвести Тома вокруг пальца. На ум ничего не приходило, к тому же брюнетку отвлекали мысли о родовых гобеленах. Внезапно она почувствовала тупую боль в груди, а затем там прочно обосновалась пустота… будто бы Риддл потеряла что-то очень важное…
Нарцисса заметила ее состояние:
- Что с тобой, дорогая?
Ведьма побледнела:
- Дэмиан… мой малыш… его больше нет! – в следующую секунду у нее началась неконтролируемая истерика, и Люциус применил заклинание сна.
Нарцисса закрыла лицо руками:
- Связь матери с ребенком… как и у меня с Драко, Джейн почувствовала, что Дэми.… О, Мерлин, за что? – ее плечи задрожали, из глаз полились слезы.
Люциус обнял жену и успокаивающе погладил по спине: