Каратель чуть наклонился и прочитал:
«Издавна серебряные драконы считались стражами Лоанмарской цитадели, где обитал ангел самой магии, а так же его воины, советники и палачи» – Каратель осторожно взял книгу. – «Воины бились за своего господина так, как не смогла бы львица за своего детеныша. Советники вели политику, однако, последнее решение всегда оставалось за господином. Палачи карали всех, кто совершал преступления, карали весьма жестоко: ворам отрубали руки, тем, кто злословил, отрезали языки, убийц привязывали к столбу перед пещерой вывернов. Каждый получал по заслугам. Среди всех серебряных драконов был один, отличающийся от них. Он был крупнее и изящнее, сильнее как физически, так и магически. Дракон был личным стражем ангела магии и сопровождал его всегда и везде. Его броню не мог пробить ни один меч, ни одно заклинание. Его рев сотрясал землю, его пламя раскаляло любой камень, плавило любой металл. Один лишь взмах крыла и на врагов обрушивались смерчи… казалось, что этого дракона невозможно победить. Но злейший враг ангела, темный маг по имени Интеус, мечтавший уничтожить избранного магией, что бы творить на земле хаос и смерть, нашел способ лишить его самой мощной защиты. И призвал он из самых глубоких недр земли Ксирона, демона, чья сила была равна силе серебряного дракона… и заключили они сделку в обмен на душу этого самого дракона».
Каратель на секунду отвлекся, что бы налить себе вина и продолжил читать:
«Когда настал час, двое титанов сошлись в жестокой битве, и ни один из них не желал уступать. Дракон и демон дрались не на жизнь, а на смерть… победителем стал демон. Его острые когти пробили броню дракона, безжалостно вырывая сердце и, некогда величественный зверь рухнул замертво, а с ним умерло и сердце ангела, ведь они были между собой связаны магически» – Каратель задумчиво уставился в потолок. – «Неужели… неужели Дэмиан ангел магии? Не может быть! Но тогда как иначе объяснить появление серебряного дракона? Тогда получается, что… либо теперь его родители для меня недосягаемы, либо мальчишка сам по себе, что маловероятно!» – Каратель вздохнул и решил дочитать легенду до конца. – «Как гласил договор, Ксирон должен был забрать душу серебряного дракона, но Интеус, движимый своей алчностью собирателя душ, решил обмануть демона и самому завладеть душой дракона. Он создал сильную иллюзию, пока демон расправлялся с остатками армии цитадели, истинная же душа покоилась в сосуде, а сосуд висел на поясе мага. Ксирон не заметил подмены и вернулся в недра, а темный маг вздохнул спокойно, ведь демон не сможет покинуть недра без вызова. По крайней мере, ему так казалось».
Каратель хмыкнул:
«Казалось?» – и продолжил читать. – «Когда иллюзия потеряла силу, Ксирон был уже глубоко в недрах. Обнаружив, что маг его обманул, демон пришел в ярость и эта ярость смела все барьеры ограничений, и он выбрался на свободу. Ксирон нашел Интеуса и месть его была ужасной. Подчиненные нашли своего господина в лесу растерзанного. Все говорило о том, что маг умирал долго и очень мучительно. Ксирон, забрав причитающуюся ему душу дракона, спокойно вернулся в недра и, говорят, до сих пор находится там, в ожидании нового дракона и новой души» – Каратель закрыл книгу, последняя строчка его заинтересовала.
«Если эта легенда не лжет, – размышлял он. – То, в крайнем случае, я смогу вызвать демона… надеюсь, до этого не дойдет. Сначала стоит все разузнать. На этот раз я займусь всем лично. У меня есть прекрасное заклинание иллюзии, которое не распознает ни один маг, даже Волдеморт. Надеюсь, что и для Дэмиана останется загадкой, что за новенький пожиратель смерти появился у отца. Хотя… если я все правильно понял и он является ангелом магии… впрочем, Дэмиан еще слишком мал, что владеть этой силой в полной мере, так что риск минимальный. Другое дело дракон. Пожалуй, я просто буду держаться от него подальше!» – приняв решение, Крис начал продумывать детали операции.
В этот раз у него все получится! Должно получиться!
Темный лорд с отвращением рассматривал себя в зеркале. «Докатился! – мрачно подумал он. – Мало того, что надрался в слюни, так еще и сопли распустил как мальчишка! Эх, Волди-Волди… пора тебе на пенсию. Сколько ты уже живешь на этом свете? Правильно, вот и я не помню! Вроде взрослый, мудрый маг, а ведешь себя как… хм… даже это слово произносить не хочется. Слабак ты, Риддл! Ну, гульнула от тебя жена, с кем не бывает? Вон, Малфои вообще как с цепи сорвались, что Люциус, что Нарцисса! – Том ухмыльнулся своему отражению. – Говоришь, я собственник? Что ж, не спорю, так оно и есть… собственник, да еще какой! Телом я, может, и молод, а умом? Хех, хорошо хоть маразмом не страдаю! Ну, так что будем делать с Джейн? Впрочем, это был риторический вопрос: убить не убью, а вот поиздеваться можно. Хоть сам себе-то не ври, любишь ты ее, придурок! Несмотря ни на что любишь! А с другой стороны, это было решено давно, Магия сделала свой выбор. И выбрала она не тебя. Выбор пал на этого скользкого змееныша блондинистого розлива. Драко Малфоя. Да-да, Люциус, я понял, в чем дело, не дурак. Пожалуй, у меня есть только один выход: я приму этого ребенка, но воспитаю так, как нужно мне… хоть и не хочется. И почему в жизни не может быть все просто и приятно, а? М-да, тогда жить было бы скучно, а так… то всякие идиоты появляются, желающие за что-то там отомстить. То жена рогов наставит и свалит в неизвестном направлении. Вот где ее искать? Поисковые зелья и заклинания не работают, артефакты тоже молчат. Вся надежда на ассасинов. Кстати, кажется, вчера Долохов прибыл не один. Ну что, Том, приводи себя в порядок и вперед!».
Темный лорд вошел в тронный зал и, привычно заняв место на своем любимом троне, вызвал Долохова.
Тот не заставил себя ждать:
- Мой лорд! – Антонин почтительно поклонился.
Том грозно посмотрел на своего соратника:
- Тот, с кем ты вчера явился, глава ассасинов?
Долохов кивнул:
- Да, но поверьте, он ничего не вспомнит о вчерашнем, я позаботился об этом!
Волдеморт кивнул:
- В таком случае о твоем наказании поговорим позже, веди его сюда!
Антонин распахнул дверь и в зал вошел незнакомец в черных одеждах, обвешанный с головы до ног холодным оружием.
«Кого-то он мне напоминает» – подумал Том, разглядывая ассасина, вслух же произнес:
- Добро пожаловать в мою скромную обитель! Я полагаю, Антонин вам рассказал, зачем вы мне понадобились?
Глава ассасинов кивнул:
- В общих чертах. Но, милорд, мы убийцы, а не ищейки!
Том чуть улыбнулся:
- Да, я это знаю, но, быть может, для меня вы сделаете исключение? Я заплачу тройную цену, если вы найдете и доставите ко мне Джейн целой и невредимой.
Ассасин на секунду задумался и, бросив на Долохова насмешливый взгляд, произнес:
- Надо же… вы готовы заплатить втрое больше. Полагаю, вы дадите мне время на раздумья?
Темный лорд кивнул:
- Несомненно! Но смею вас поторопить, это дело не терпит отлагательств!
Фалаар хмыкнул:
- Я дам точный ответ завтра, если не возражаете.
- Ничуть, – улыбнулся Том. – Располагайтесь, будьте здесь как дома.
- С удовольствием! – ассасин чуть поклонился и, в сопровождении Долохова, покинул тронный зал, а темный лорд повернулся к окну.
- Скоро, Джейн! – пообещал он. – Ты вернешься ко мне. Скоро…
====== Глава 10. ======
Джейн с улыбкой смотрела на своих детей, весело играющих с драконом. Они находились на берегу озера, расположенного на территории поместья Лестрейнджей. Сейчас ведьма была почти счастлива, недоставало лишь Тома, но в последнее время она почти не вспоминала о нем, отдавая всю себя детям. Женщина начинала привыкать жить без него и лишь ночью к ней приходила грусть, не позволяя заснуть спокойным сном. Джейн начинали терзать воспоминания, сердце сжималось от тоски, она хотела видеть его, прикасаться к нему, хотела вновь почувствовать его крепкие, но нежные объятия… Хотела ощутить давно забытый вкус его поцелуя… Простит ли? Примет ли? Тоскует ли он по ней так же, как и она по нему? Или все кончено? Ведьма много раз задавала себе вопрос, а что, если все было бы по-другому? Если не было бы этого дурацкого пророчества, обратил бы он на нее внимание не как на ценного пожирателя смерти, а как на женщину? Или она так и осталась бы для него всего лишь верной соратницей? Теперь это уже не столь важно, не стоит жить прошлым, нужно смотреть в будущее, а в будущем, Джейн верила, все будет хорошо. Том простит, он сможет, он не станет зачеркивать столько лет совместной жизни… И все же надо его навестить… попытаться все ему объяснить…