- А знаешь, – вдруг задумчиво произнесла Джейн. – Мы с тобой тоже чем-то напоминаем вампиров, только кровь не пьем.
Белла усмехнулась:
- Это ты о зелье Бессмертии, изобретенным нашим Лордом? Помнится, Лорд заставлял выпить Рудольфуса экспериментальный образец, тогда Круцио звучало настолько часто, что я боялась, как бы Рудик ненароком не скончался… Все же хорошо, что зелье оказалось работающим, иначе я была бы уже вдовой.
Подруга улыбнулась:
- Ну, ты же не сердишься?
Лестрейндж фыркнула:
- С какой стати? Ладно, красавица, готова к встрече с кровососом и кровожадной псиной?
Ведьма сморщилась:
- Не очень…
- Калеб Вулф, – представился Альфа.
На вид ему было лет тридцать, высокий шатен с развитой мускулатурой, нос с небольшой горбинкой, тонкие губы, густые брови вразлет, а в янтарных глазах Джейн увидела матерого волка. Одет он был в «драные» джинсы и футболку с надписью: «Не подходи – загрызу», на ногах обычные маггловские кроссовки.
- Чарльз Даркстоун, – представился второй гость, поглядывая на оборотня с легким презрением.
Шестисотлетний вампир был одет в черные классические брюки, алую рубашку, на плечи накинут плащ с воротником – стойкой, на ногах дорогие ботинки явно из кожи дракона. Черные волосы уложены волосок к волоску, тонкие брови, аристократический нос, губы сжаты в линию, а темно-карие глаза смотрели так проницательно, будто заглядывали в самую глубину души. Вампир держался с достоинством древнего аристократа, что весьма забавляло Вулфа.
- Мне очень приятно, – произнесла ведьма. – Я очень рада видеть вас здесь, в этом замке, и…
- Конечно, рада! – усмехнувшись, перебил Альфа. – Где ты еще встретишь сексуального красавца вервольфа и высохшую мумию противного кровососа?
Чарльз что-то прошипел в высшей степени неприличное.
Калеб похлопал его по плечу:
- Расслабься, старина, я же пошутил!
От такой наглости вампир ошалел, но, спустя пару секунд прорычал:
- Не нарывайся! И не смей прикасаться ко мне своими немытыми лапами!
Вулф возмутился:
- Сам ты немытый!
Белла закатила глаза:
- Начинается… Господа, а вы не забыли цель вашего прибытия сюда?
- Склерозом не страдаю, – с достоинством произнес Чарльз и подошел к Джейн. – Мое почтение, Леди! Мы, Высшие, долго ждали, когда, наконец, оживет эта прекрасная Цитадель. И в знак нашего почтения прошу принять этот перстень! – с этими словами Чарльз достал из внутреннего кармана плаща небольшую бархатную коробочку алого цвета и, раскрыв, протянул темной леди.
Джейн осторожно взяла перстень:
- Эээ… Лорд Чарльз…
- Просто Чарльз, – перебил вампир. – И не вздумайте отказываться! Этот перстень, как я уже сказал, знак нашего почтения! – тут он взял из ее рук перстень и продолжил. – На какой палец предпочитаете надеть его, Леди? Думаю, перстень будет прекрасно смотреться на безымянном пальце вашей правой руки, как считаете? – с этими словами вампир надел перстень на ее палец и, галантно склонившись к ручке ведьме, легко коснулся ее губами.
- Вот это манеры! – восхитилась Белла.
Вулф презрительно фыркнул:
- Тоже мне, Казанова вампирского пошиба!
Чарльз с достоинством выпрямился:
- В отличие от тебя, я знаю, как следует обращаться с дамами! Впрочем, я и не ожидаю чего-то большего от невоспитанного вервольфа!
Калеб сузил свои янтарные глаза:
- Думаешь, что лучше меня? Что ж, смотри и удивляйся! – внезапно он оказался за спиной Джейн. – Леди… – его губы почти касались ее уха. – Возможно, я не так силен в этикете, как наш вампиреныш, но тоже вполне умею обращаться с дамами. Я прошу вас закрыть глаза, ничего не бойтесь…
«Они что, с ума посходили?» – подумала ведьма, но послушно закрыла глаза. В ту же секунду ее шеи коснулось что-то холодное, заставив вздрогнуть.
- Этот кулон, – услышала она голос Вулфа. – Знак того, что я и моя стая теперь принадлежим ангелу Магии… и вам в том числе. Я клянусь, что, чтобы не случилось, мои волки всегда будут на вашей стороне. Если, не дай Мерлин, грядет война, мы тут же встанем под знамена ангела Магии. В мирное время мы будем оберегать ваш сон и разорвем в клочья любого, кто осмелится нарушить его…
Джейн открыла глаза, теперь Калеб стоял перед ней на одном колене и с опущенной головой:
- Я, Альфа стаи Истинных вервольфов, приношу клятву верности ангелу Магии. Клянусь, что ни я, ни один из моих волков никогда не предаст ангела Магии, а если среди нас все же окажется предатель, то я лично покараю его!
Белла ошарашено уставилась на Вулфа:
- Даже так? Но вы же свободная стая, вы никогда никому не…
- Для нас большая честь служить ангелу Магии! – перебил ее Вулф.
- Я принимаю твою клятву, – тихо ответила Риддл, все еще не веря в происходящее.
- Выпендрежник! – фыркнул Чарльз.
Калеб не успел ответить, в этот момент в гостиной возник Фалаар:
- Оу, сколько народа… Чарльз, и ты здесь?
- Ты его знаешь? – удивилась Белла.
Фалаар кивнул:
- Мы пару раз сотрудничали.
Вампир усмехнулся:
- Приветствую тебя, Танцующий со Смертью!
- Как официально! – восхитился Вулф, но уловив нарастающее раздражение Чарльза, тут же заткнулся.
- Лиа, – обратился к сестре Фалаар. – Нам нужно кое-что обсудить. Наедине.
- Что-то случилось? – встревожилась она.
- Вовсе нет, – ответил он. – Просто обсудим наши дела семейные…
- Стоп! – остановила их Белла. – Что значит семейные? И почему ты зовешь Джейн другим именем?
Подруга виновато улыбнулась:
- Прости, я забыла рассказать…
- Расскажешь за ужином! – перебил Фалаар. – Когда все соберутся.
- Хорошо, – кивнула ведьма и они с братом направились в ее комнату.
Белла задумчиво уставилась на закрытую дверь.
- Ну и что это было? – пробормотала она. – Какие такие семейные дела могут быть у Джейн с Главой Ассасинов?
Вулф пожал плечами:
- Узнаем за ужином.
- Догадываюсь, о чем пойдет речь, – произнес Чарльз, разглядывая свой маникюр.
Белла тут же повернулась к нему:
- И о чем же?
Вампир усмехнулся:
- С чего ты взяла, что я тебе об этом расскажу?
Женщина не успела ответить, в гостиную вошел Северус:
- Лестрейндж, ты не видела… О, ты не одна…
- Чарльз Даркстоун, – тут же представился вампир. – Старейшина клана Высших вампиров.
- Калеб Вулф, – заговорил второй. – Альфа стаи Истинных вервольфов. Хм… смахиваешь на вампира… Только не такого аристократичного, как Чарльз. Из-за твоей сильной бледности смею предположить, что ты откуда-то с севера, я прав? Хотя… – Калеб понюхал воздух. – Странно… от тебя человечиной тянет, но никак не вампирской сущностью… И зельями какими-то… Понял! Ты умеешь маскировать свой запах зельями!
Воцарилась гробовая тишина.
Внезапно Белла захохотала:
- Снейп, я же говорила, что однажды тебя примут за вампира, если не сменишь имидж летучей мыши!
- Он не вампир? – изумился Вулф. – Надо же, а похож…
- Я бы попросил вас держать свои мысли при себе! – прошипел пришедший в себя Северус. – И какого Дамблдора тут делает эта нечисть?
- Нечисть? – подозрительно спокойно переспросил Чарльз.
- Предлагаю навалять этому грубияну! – рыкнул Калеб.
- Успокоились! – рявкнула Белла. – Северус, побольше уважения! Это наши особые гости! Чарльз, Калеб, не сердитесь, пожалуйста! Снейп никоим образом не хотел вас обидеть или задеть, просто в силу своего паскудного характера он часто всем грубит и…
- Лестрейндж! – возмутился Снейп.
- Заткнись, придурок! – прошипела она. – Я тут жизнь твою никчемную спасаю!
- Ладно! – Вулф подошел к Снейпу. – На первый раз прощаю! Думаю, мы сможем подружиться, не так ли? – и он протянул руку для пожатия.
Под испепеляющим взором Беллы Северус скривился, но руку принял. Мило улыбающийся вервольф стиснул кисть несчастного зельевара так, что у того, кажется, хрустнули кости.
- У Вас крепкая хватка, – выдавил Снейп. – Что и не удивительно, учитывая Ваше происхождение.