Красные жили на юге, в основном вблизи вулканов, так как обожали проводить свой досуг в кипящей лаве. Их пять особей — два самца и три самки. Для красных это был предел количества: они не любили большие стаи.
Сапфировые жили на севере, на самых вершинах самых высоких гор, где снег никогда не тает. Тем драконам нравился яростный ветер, нравилось его завывание, для них минус четыреста градусов лишь легкая прохлада. Семь особей — один самец и шесть самок. Так же как и красные размножаются редко.
Имперские жили… как бы выразиться… в небе. Для них облака были вполне осязаемы и служили и пристанищем, и периной. Довольно-таки интересные драконы. Самые гордые и мудрые из всех ныне оставшихся пород. Всего их восемь — два самца, две самки и четверо детенышей. Другими словами, две семьи, и драконам этого вполне достаточно. Одна самка откладывает два яйца, из которых впоследствии вылупляются детеныши мужского и женского пола. У другой самки происходит тоже самое, а когда детеныши вырастают до зрелого возраста — так же сходятся друг с другом, как и их родители, и теперь уже молодые самки откладывают так же по два яйца, и так далее по кругу. Впрочем, это долгий процесс: чтобы поддержать количество стаи, драконы не откладывают яиц, пока их не покинут родители, а живут имперские очень и очень долго.
Серебряные драконы, что занимали запад, уже давно исчезли, так что Драко был единственным в своем роде, хоть и не совсем чистокровным драконом, но это уже никому ненужные детали. Впрочем, Северус подозревал, что единственным Драко останется ненадолго: скоро у драконов начнется брачный период, и кто знает, во что это выльется.
«В новую породу! — мрачно подумал Снейп. — Которую мне потом предстоит досконально изучить! И на основе изученного выискать слабые места этой породы, а затем найти способ эти самые места устранить. Вернее их слабость. Лучше бы Люц заавадил меня тогда!»
В этот момент Северус почувствовал жжение на левом предплечье, там, где метка: темный лорд вызывал. Не судьба сегодня Северусу заниматься зельями. Вздохнув, Снейп аппарировал. Появившись в резиденции темного лорда, в тронном зале, зельевар имел честь наблюдать замечательное представление в исполнении не совсем адекватного Тома: тот ползал вокруг своего трона, явно что-то ища. Помимо Северуса эту картину наблюдали ошалевшие Эйвери, Розье, Фенрир, МакНейр, почему-то основательно помятый, и еще парочка пожирателей, входящих в состав темного ордена. Отсутствовали Люциус, Белла, Долохов и братья Лестрейндж, но это понятно: они уже не имеют никакого отношения к пожирателям.
— Мой лорд, Вам помочь? — робко спросил Розье.
— Сам найду! — буркнул темный лорд. — Да где же она? Только что ведь… ик… в руках держал!
«С чего это Том так надрался? — удивленно подумал Северус. — Опять с Лиа поругались?»
Внезапно дверь в зал распахнулась, и на пороге возник Фалаар Тодески, собственной персоной, странно покачиваясь.
— Том! — позвал он загробным голосом. – Как ты мог… ик… спустить меня с этой… лестницы, негодяй?
Негодяй никак не отреагировал, продолжая ползать вокруг трона что-то бормоча.
Северусу начало казаться, что он сходит с ума. И не только ему. Особо впечатлительный Розье не выдержал такого зрелища, как филейная часть темного лорда, торчащая из-под трона, и, закатив глазки, рухнул в обморок. Остальные пока держались.
«Так жить нельзя!» — подумал Снейп и, недолго думая, оглушил пожирателей, ассасина, а заодно и Тома, чтобы тот никуда не уполз, пока зельевар будет ходить за отрезвляющим зельем. Ну, и соответственно антипохмельным.
— Ох, моя голова… — простонал Том, протрезвев примерно после пятого пузырька отрезвляющего зелья.
Северус тут же сунул лорду антипохмельное, которое Том с жадностью выпил, не заметив противного вкуса, после чего почувствовал себя гораздо лучше. На Фалаара зелья ушло меньше, но это естественно: его организм более закаленный. Протрезвевший ассасин с благодарностью посмотрел на Снейпа, отчего тот скривился, вызвав у Фалаара смешок. Том же смутно припоминал причину, по которой собрал темный орден: кажется, дело касается Карателя. Вроде Эйвери про него говорил. Впрочем, вспоминать не было времени: пожиратели вот-вот очнутся, следует избавить их от некоторых воспоминаний. Старый добрый обливэйт и проблема решена: очухавшиеся пожиратели абсолютно не помнили, в каком виде застали темного лорда и принца Тодески.
«Что бы я делал без Северуса!» — подумал Том, а вслух произнес:
— Друзья! Я собрал вас здесь для того, чтобы… — он запнулся.
«А для чего я, собственно, их собрал?».
Не придумав ничего лучше, темный лорд выразительно посмотрел на Эйвери.
Тот чуть поклонился:
— Мой лорд, я вычислил нынешнее местоположение Карателя. Он находится в одном поместье, которое когда-то принадлежало Поттерам, здесь, в Англии!
— Прекрасно! — Том обвел взглядом темный орден. — Сейчас мы отправимся туда и на этот раз мы не должны проиграть! Род Поттеров должен окончательно угаснуть, ясно? Мстителям пощады не давать! Эйвери ведет! Аппарируем!
Наблюдая, как маги начинают исчезать с громким хлопком, Фалаар подумал, что не помешало бы еще раз посмотреть воспоминание темного лорда: ассасину показалось,
что что-то он пропустил… что-то недоглядел…
Люциус беспокойно метался по гостиной, ожидая появления на свет своего внука. Помимо него в комнате находились братья Лестрейндж, Салазар и Долохов. Антонин сидел в кресле и нервно постукивал пальцами по подлокотнику, Салазар сидел в другом кресле с кружкой горячего шоколада для успокоения нервов, хотя шоколад мало ему помогал, а братья Лестрейндж расположились на диване, изредка лениво потягиваясь.
— Да не мельтеши ты! — раздасовано сказал Рудольфус Люциусу, когда тот в n-ый раз пересек гостиную от угла до угла. — Белла и Нарцисса сделают все, как надо! Тем более им помогают домовики.
— А колдомедика нельзя было вызвать? — подал голос Антонин.
— Уже поздняк метаться, — Рабастан зевнул. — Да нормально все будет! Магия не позволит, чтобы с ее ангелом что-то случилось.
— А с мамой? — робко спросил Салазар.
— И с мамой тоже! — Лестрейндж опять зевнул. — Нервные вы какие-то…
Когда у Лиа начались схватки, Люц сначала растерялся, но вскоре взял себя в руки и велел Салазару позвать Беллу или Нарциссу. Прибежали обе. Цисса мгновенно оценила ситуацию и, позвав домовиков, велела им переместить темную леди в спальню. Так как у Нарциссы имелось медицинское образование, а звать колдомедика было уже поздно, женщина отважно приняла на себя роль акушерки, взяв в помощь Беллу и домовиков. Естественно, все, кто находился в этот момент в цитадели, тут же узнали о том, что у Лиа начались роды, и собрались в гостиной.
— А темному лорду кто-нибудь сообщил? — догадался спросить Долохов. — И Фалаару? Интересно, кстати, где он шляется? Да и Чарльза с Калебом не видно. И Драко куда-то пропал… А Снейп вроде в Лютный отправился.
— Темный лорд еще утром с Дэмианом ушел, забыл? — отозвался Рудольфус. — На счет Фалаара не знаю. Чарльз отправился проверить свое вампирское гнездышко, Вулф тоже убежал к своим. Про Драко мне ничего не известно.
— Погоди, — нахмурился Рабастан. — Темный лорд потом возвращался. Я видел, как он говорил о чем-то с Фалааром на заднем дворе, а потом оба аппарировали.
— Оба? — удивился Долохов. — Они же друг друга на дух не переносят!
— Значит, их что-то объединило, — сделал вывод Рудольфус. — Что-то, что гораздо важнее их взаимной неприязни.
Люциус и Салазар переглянулись: уж они-то прекрасно знали, что могло заставить Тома и Тодески союзничать.
— Ладно, а Драко-то где? — Антонин нахмурился. — И еще меня беспокоит то, что Арес пожелал родиться раньше срока аж на два с половинной месяца! Что могло повлиять на это?
Люц побледнел, считая себя виновным в том, что случилось.
«Наверное, мне не стоило говорить Лиа правду! — подумал блондин. — Но что было, если бы я соврал? А Лиа прочитала бы мои мысли? Ведь мой ментальный блок для нее не