— Так, дружно валим в гостиную, — прошептала Белла. — Пусть Лиа и Арес как следует, выспятся.
Маги согласились и гуськом покинули комнату.
Драко тщательно всматривался в горизонт, ожидая появления четырех вожаков стай. Он знал, что они должны вот-вот прилететь, так как, несомненно, почувствовали, что ангел магии пожелал увидеть свет. Дракон был уверен, что они давно этого ждали. А как же иначе? Кто, как не они вступят в бой со слугами демона? Во главе армий ангела магии всегда стояли драконы, они — самая мощная часть армии. Да и не только это: издавна разумные драконы считались не просто ударной мощью, но и могли посоветовать решение того или иного вопроса. Так же драконы с удовольствием помогали ангелу магии поддерживать порядок в магическом мире, но как давно это было…
На мгновение Драко ощутил неуверенность в себе: как драконы примут его? Все же он не был изначально драконом, а потому не может считаться им в полном смысле этого слова. К тому же, насколько он знал, драконы относились к магам слегка свысока, исключение они сделали лишь для ангела магии. И как они отнесутся к тому, что Драко считается самым главным среди них? Главным только лишь потому, что сама Магия избрала его в личные защитники ангела магии? Он отнюдь не был уверен, что окажется сильнее хотя бы одного из них, несмотря на то, что получил всю мощь серебряных драконов. Не только мощь, но и память, другими словами — теорию всего, что умеет этот вид драконов. На практике Драко мало, что применял, опасаясь, что может сделать что-то не так и тем самым ранит кого-либо. У Магии спрашивать совета стеснялся, да и чем она могла помочь? А если…
Додумать мысль ему помешало хлопанье крыльев, и вот, напротив, приземлился сапфировый дракон.
— Приветствую тебя, страж ангела магии, — чуть поклонился величественный ящер.
Драко поклонился в ответ:
— Приветствую, вожак Кай!
— Остальные будут здесь с минуты на минуту, — проговорил Кай. — А пока их нет, я хочу задать вопрос: почему ангел магии родился раньше положенного срока? Что-то нарушилось?
Драко кивнул:
— Да, неприятное известие спровоцировало преждевременное рождение.
— Ясно, — кивнул Кай. — Это как-то связано с Ксироном?
— И да, и нет, — расплывчато ответил серебряный.
Под пристальным взглядом черных глаз Драко почувствовал себя несколько скованно и, подняв взгляд на небо, сделал вид, что высматривает там остальных вожаков.
— Ты до сих пор не научился быть настоящим драконом, — спокойно сделал вывод сапфировый. — Иначе ты бы не отвел взгляда. Ты чувствуешь себя неуверенно рядом со мной, а что же будет, когда ты встретишься лицом к лицу с могущественным демоном?
Серебряный настороженно посмотрел на Кая:
— Ты знаешь, что я…
— Знаю. Все это знают, но это не имеет значения. Кем бы ты ни был раньше, сейчас ты — самый могущественный среди нас, но… Какая-то часть твоей души отвергает сущность дракона. Ты не можешь отпустить свое прошлое, ты не уверен в себе. Очевидно, что тебе требуется помощь истинного дракона. Как только прибудут остальные, мы это обсудим. Согласен?
Драко медленно кивнул. Он не ожидал, что сапфировый так спокойно отнесется к его происхождению, да еще и помощь предложит. В этот момент неподалеку приземлились еще три дракона, причем, весьма раздраженных. Имперский и черный рассерженно шипели друг на друга, красный же шипел на них обоих.
— Декордианис и Мрак в своем репертуаре, — произнес Кай. — Они вечно спорят и даже иногда дерутся. С черным поаккуратнее: он в последнее время жутко агрессивный. Одно неверное слово — и он будет гонять тебя, пока не выдохнется, а устанет он, поверь не скоро. Пожалуй, Мрак самый выносливый из всех нас. Дек вообще-то спокойный, только Мраку удается вывести его из себя. Красный, его имя Калессин, терпеть не может споры Дека и Мрака, поэтому тоже начинает сердиться. Да и язвить умеет не хуже людей. Кстати, он обожает этих забавных существ, даже перенял их некоторую манеру разговора. Впрочем, скоро ты сам все увидишь.
Драко не ответил, изумленно смотря на вожаков. Почувствовав его взгляд, Мрак повернул голову, после чего, потеряв интерес к спору, начал обходить серебряного по кругу, осматривая его. Серебряный настороженно наблюдал за всеми передвижениями Мрака, ему совсем не нравился этот пронизывающий взгляд алых глаз.
— Неплох, — вынес вердикт черный, останавливаясь напротив Драко и нагло потеснив сапфирового. — Что ты такой напряженный? Боишься меня?
— Вот еще! — фыркнул серебряный, задрав нос.
— Вот и правильно, — произнес имперский. — Нечего этого дракончика бояться, он только на слова хорош!
— Помолчал бы! — рыкнул Мрак. — Тоже мне, защитник слабых нашелся!
— Я не слабый! — возмутился Драко.
— Может быть, — протянул Мрак. — Но я вижу немного другое: да, телом ты силен, но как насчет духа? Вздумай я сейчас напасть на тебя, ты не смог бы ничего мне сделать, потому что боишься меня. Спорим, ты бы просто удрал?
— Мне кажется или Мрак его провоцирует? — тихо спросил Калессин у Кая.
Сапфировый чуть наклонил голову:
— Мрак знает, что делает. Может он и презирает людей, но Драко — больше не человек. Он серебряный дракон и должен принять это.
— Верно, — влез Декордианис. — Драко смирился с тем, что стал драконом, но не принял этого до конца. То, что сейчас делает Мрак — провоцирует Драко на бой. Лишь так серебряный ощутит всю свою значимость. В бою он раскроет себя и у него не останется больше сомнений…
Тем временем обстановка накалялась…
— Ну что, Дэмиан, ты готов? — спросил Каратель, заканчивая рисовать своей кровью последнюю руну.
Мальчик глубоко вздохнул, затем неуверенно кивнул. Появилось странное волнение в груди, а голову все чаще посещала мысль, что он поступает неверно. Но Дэмиан тут же отбросил ее: он делает это ради своей семьи. И всего магического мира.
Ритуал призыва Каратель решил провести на заднем дворе своего поместья: еще не хватало, чтобы дом пострадал от магического всплеска, когда демон придет в мир.
— Так, встань сюда, — приказал Каратель, указывая на одну из рун. — Помнишь слова?
Дэмиан кивнул и встал, куда велел мужчина. Сам Каратель занял руну напротив него.
Вскинув руки, мужчина зашептал:
— Apparent sibi conscius magna virtus eius, obsecro te, ascendit ex abysso et tenebrae super terram tenebrarum nizvergni!
Мальчик все в точности повторял за ним. Они произносили слова до тех пор, пока в центральной руне не вспыхнул огонь, который разгорался все ярче и ярче, опаляя своим жаром. Глазам Дэми стало больно, и он прикрыл их, не в силах вынести этот свет от пламени. Спустя минуту мальчик рискнул открыть глаза и невольно отшатнулся: прямо перед ним стоял громадный вороной конь. Его сильное тело скрывали доспехи, под копытами вспыхивало пламя, а его всадник… Дэмиан отступил на пару шагов и невольно съежился: взгляд Ксирона словно прожигал насквозь, по телу поползли мурашки, колени предательски задрожали, а душу сковал страх. Всадник был высоким, очень высоким: это было заметно даже, несмотря на то, что он сидел на лошади. Впрочем, Дэми мог бы и так догадаться, что демон не из маленьких — только такой исполин, как этот конь сможет удержать Ксирона. Сам Ксирон тоже был одет в доспехи, а его правая рука держала меч,
который полыхал яростным пламенем.
— Только не говори мне, что у тебя хватило сил призвать меня, мальчишка! — прогрохотал демон.
— Это не я! — отрицательно замотал головой Дэмиан. — То есть, не только я.
Ксирон прищурился, затем обернулся и встретился с восторженным взглядом Карателя.
— Повелитель, — склонил голову маг. — Призвать вас сюда осмелился я. Я знаю, что Вы давно ждете еще одну душу серебряного дракона, и скоро вам представится такой случай.
Демон оскалился:
— Вот как? В этот мир пришел новый ангел магии?
— Еще нет, — пискнул Дэми и тут же пожалел, что вообще подал голос, так как Ксирон немедленно повернулся к нему.
— Как тебя зовут, мальчишка?
Темный принц неуверенно посмотрел на Карателя, а тот ему взглядом дал понять, что на вопросы стоит отвечать, и отвечать правдиво.