Охнув, я отпрыгнула назад, мимоходом разглядывая свою преграду. А этот юноша уже был мне знаком. Тот самый красавчик, которого я видела после прорыва защиты. Радогост, кажется. Судя по форме, он с факультета Белояра - полурастёгнутый мундир с торчащей белой рубашкой, прямые штаны и до блеска начищенные ботинки. Я тихо хихикнула. Вкупе с короткой каштановой шевелюрой и ослепительной улыбкой - ни дать, ни взять, будущий генерал. Только чёрного восточного скакуна не хватало. Но какие его годы?..
- Ты откуда будешь? - картинно нахмурился он. - Вроде лицо знакомое, а факультет вспомнить не могу. Новенькая, что ли?
А почему бы и нет?..
Вспомнив Зарину, я опустила взгляд и спрятала ручки за спину. Неуверенно перекатилась с пятки на носок и со смущением посмотрела на Радогоста.
- Ой да, я только на первом курсе. Так ужасно, ничего не могу найти! - плаксиво пожаловалась я, старательно подражая малолетним кокеткам из пансиона. Надеюсь, Мистиславу и Яну не нужно идти в эту сторону!.. Иначе моему экспромту конец. Для большего образа я мгновенно стушевалась и облизала губы. Радогост сочувственно покивал, заметно успокаиваясь. Что ж, три года в пансионе не прошли для меня даром.
- Не расстраивайся! - обаятельно улыбнулся юноша. - Давай тебе помогу? Кстати, я Радогост, но для таких красивых барышень можно Рад или Радо.
Неисправимый льстец, но хорош собой, зараза! Красива я сейчас была примерно как упырица, однако ж, покорно расцвела и зарделась.
- Я Косса, приятно познакомиться! Мне нужно в библиотеку, для практикума у лекарей. Проводишь? А то я, кажется, потерялась...
- Практикум у лекарей? Уже? - изумился Радо, а я мысленно хлопнула себя по лбу. Точно ж, первый курс - это сплошная теория! - Ничего себе, взялись за вас! А у кого? У мастера Мистислава, наверно? Из лекарей только его можно ставить первому курсу!
- У него, - выдохнула я. К счастью, Радогост принял мой страх за учебные терзания и рассмеялся:
- Ну не дрейфь! Пойдём, доведу тебя до библиотеки! Всего пару этажей не дошла, умница моя.
Я изобразила благодарную улыбку, тихо хмыкнув про себя. Умница - это точно. Какой ещё мастер Академии будет строить глазки студенту?..
- Что проходите сейчас? - спросил юноша, когда мы направились к лестнице. Я нахмурила брови, усиленно "вспоминая".
- Вроде бы обратных лекарей, - выпалила наугад. Но кажется, эта тема была не для первого курса... Лицо у Радогоста вытянулось, а потом такое понимающее стало.
- О, узнаю старину Мистислава! Любит он чем-нибудь остреньким попугать!.. И как успехи?
Я сразу же замялась, что, впрочем, сошло за мой ответ.
- Неужели не слышала байку про наследника? - неприкрыто удивился Радогост. - Эх ты, всю лекцию проспала, наверное!
Будучи отличницей в юные годы, я призадумалась. Быть плохой студенткой, даже липовой, мне из принципа не хотелось.
- Это домашнее задание, - выкрутилась я и гордо добавила, - вообще у меня хорошо с учёбой!
Последняя фраза прозвучала так по-детски, что смущение заалело на моих щеках. Радогост и вовсе фыркнул от смеха.
- Ну извини уж, Косса. Хочешь, расскажу тебе про обратных? Поразишь Мистислава! - подмигнул он. Великий Род, этот юноша просто мой подарок судьбы! Щёлкнуть по носу Яна с Мистиславом... как же здорово!
Правда, с обожанием я слегка переборщила - в глазах Радо впервые мелькнуло подозрение. Но отмалчиваться он не стал.
- По сути, обратные лекари - те же самые лекари. Выдающиеся, с большим запасом энергии, но... Вместе со светлой силой Живы, у них есть невидимый тёмный источник. Дополнительный, понимаешь? Как проклятие. Считается, что обратные лекари рождаются у язычниц, проклятых во время беременности.
Я широко распахнула глаза. Два источника?! Быть того не может!..
- Это не второй источник, - угадал ход моих мыслей юноша, - а как бы подпорченный свой. Иными словами, посвящённые Живе с таким источником могут лечить, а могут и калечить. Усиливать в разы болезни, отравлять органы, кровь. Как тебе?.. Поэтому обратные лекари и считаются вне закона. Заметить их влияние почти невозможно.
Жуть какая. Получается, я перешла дорогу обратному лекарю?.. Когда только ухитрилась, Косса?!
Следующая мысль ударила не хуже кувалды. Плохо мне стало только в Академии. Не дома, не по пути, а именно в Академии! Это значит...
Навья тварь, у нас неучтённый обратный лекарь на территории?!
Наверно, я побледнела. Тихо ругнувшись, Радо подхватил меня и рявкнул:
- Ты чего такая впечатлительная?!
Что ж, слова Мистислава становятся понятными - это действительно катастрофа. Стесняюсь спросить, а как он решил бороться с обратным лекарем?..