Письмо без символа значило беду. Почерк принадлежал сестре, но за свою жизнь я встречала не одно подделанное послание.
Твою мать!..
- Косса? - мою талию обхватили мужкие ладони, словно стараясь удержать: - Вам плохо?!
Упс, кажется, я слишком громко выла. Но Навь подери, с момента приезда в столицу не было ни одного спокойного дня!
- Я в порядке, Мистислав, - вымученно улыбнулась лекарю, - как вы здесь оказались? Вы ко мне?..
- Я к вам, - подтвердил Мистислав, - Княгиня, что стряслось?
- Всё хорошо, - выдавила я, сдерживаясь из последних сил. Где теперь искать Зарину? Бежать к сыщикам из ближайшего отдела? Поднимать охрану особняка? Великая Мара, куда же встряла эта девчонка?!
И почему я недоглядела?..
Как свеча, в голове вспыхнул разговор тётки с подруженьками. Ну Белослава... Если ты приложила к этому руку, с землёй сравняю!
- Косса! - меня схватили за плечи и хорошенько тряхнули. От неожиданности я покачнулась и едва не упала на лекаря. Ну как, едва... Опешив, мужчина распахнул объятия, в которые я покорно приземлилась.
Сейчас только разрыдаться не хватало, для полной картины. Мужская грудь имеется, вперёд и с песней!
От абсурда собственных мыслей меня пробил нервный смех.
- Физическое состояние в норме, - констатировал лекарь, не отпуская, - а вот истерика мне не нравится. Тише, Косса, тише. Если будут слёзы - до утра не разберёмся.
Громко фыркнула, задрав нос:
- Я прекрасно держу себя в руках!
- Угу, только воете как упырь на луну , - хмыкнул мужчина, разглядывая меня поверх очков, - что вас напугало? Это письмо?
Я даже глазом моргнуть не успела, как листок оказался у Мистислава. Однако, ловко он заговорил мне зубы!
- Письмо писала не Зарина, - горько произнесла я на вопросительный взгляд лекаря, - почерк её, но мы всегда подписываемся оттиском силы. Не говоря уже о том, что сестра... ей проще Темновского с ума свести, чем взять и уехать! Что... что положено делать в таких случаях? Я должна бежать к сыщикам?
Раздумывал целитель не больше пары секунд.
- Одевайтесь, - резко приказал он, - через пять минут жду вас в холле. И письмо с собой возьмите.
- Хорошо... - растерялась я, - но...
- Быстрей, Косса! - рык Мистислава словно ударил по оголённым нервам. Я отпрыгнула и бросилась в комнату, разыскивая шубку и шарф. А когда повернула - лекаря в дверях уже не было.
Проклиная всё на свете, я натянула тёплые чулки и убрала волосы под капор. Кто знает, сколько мы пробудем на улице. Шубу застёгивала уже на ходу, попеременно ругаясь. То перчатки мешали, то скомканное письмо. О сестре старалась не думать. Великий Род, только бы с ней не сделали ничего плохого! Пожалуйста! Я даже в Академию её возьму, лишь бы жива-здорова осталась!..
Слёзы всё-таки брызнули, но я лишь сглотнула ком в горле. Лишнюю влагу затёрла перчатками - хватит Мистиславу меня слабой видеть!.. Я должна быть сильной и собранной, и уж тем более, не быть обузой!
Лекарь ждал меня у дверей. Вместо привычной робы на нём был длинный меховой кафтан с капюшоном и плотные штаны. Слегка отвлёкшись, я краем глаза разглядывала мужчину. В широкой лекарской накидке он казался мне изящным и субтильным, а сейчас как будто стал массивным, коренастым.
- Идёмте, я предупредил охрану, - произнёс целитель, протягивая мне ладонь. Я запоздало кивнула и решительно взяла его за руку. У нас каждая секунда на счету, не время медлить!
- Куда мы?.. - спохватилась я на улице. Мистислав уверенно тянул меня в сторону жилых корпусов. Но зачем?..
- К Яну. Насколько я знаю, он бывший сыщик. Один из лучших в своём роде.
Его ответ меня ужаснул:
- Но я не нравлюсь Яну! Он не будет мне помогать, Мистислав!
- Будет, - хмыкнул мужчина, - куда ж ему деваться.
Мне оставалось только хлопать глазами. Интересный у нашего целителя подход!
Главная аллея Академии была непривычно пуста. В сонной тишине скрип снега отдавался набатом в ушах. Следуя за лекарем, я бросила взгляд в чернильное небо. Надеюсь, метель не явится названной гостьей. Искать человека в пургу - дело нелёгкое, а порой безнадёжное. Но к счастью, звёзды на небосклоне обещали холодную и ясную ночь.
В фойе мужского общежития мы были уже через минуту. Пожилой сторож-вахтёр изумлённо уставился на нас, медленно поднимаясь со своего места.
- Так с девками ж нельзя!.. - начал было он, но осёкся под моим грозным взором.
- Ты с кем разговариваешь?! - рявкнула в ответ, ибо нервы были на пределе: - Княгиня перед тобой, глава Академии, а ну быстро представился и чин назвал!..