И если до слов Радогоста меня почти не замечали, то сейчас - обратили внимание.
- Доброе, доброе, красавица. Опять потерялась? - сощурил глаза юноша.
- Скорее, потеряла, - уклончиво ответила я, - ищу одну девушку.
Вот только Зарины в столовой не было. Ну и где мне искать эту егозу?!
- А форму ты не потеряла? - возмущённо поднялась женщина в робе целительницы: - Это что за вид?! С какого ты факультета?
- Платье-то какое, - хмыкнула другая лекарка, молодая да смазливая, - сразу видно, учиться в Академию пришла...
Смешки мужской половины заставили меня с интересом поднять бровь. Кажется, целительница была в фаворе у юношей-студентов. Ничего страшного, конечно. Симпатия к хорошенькой наставнице в таком возрасте не редкость, но надо и свою голову иметь. Как впрочем, и наставнице нужно следить за словами.
Унижать другого ради игры на публику - крайне неудачное поведение. Порой дети бывают безжалостны к изгою, и дело легко заканчивается травлей.
Поэтому совесть меня не мучила:
- Что вы, уважаемая наставница, я давно замужем, - заискивающе улыбнулась, - но смотрю, вы знаете, о чём говорите.
Теперь смешки были исключительно женские. Только взгляд Радогоста мне не понравился - слишком уж оценивающий.
- Самая умная, да? - сощурила глаза наставница: - Ну, мы твои знания на уроках проверим...
- Да уж, ваших уроков я действительно жду с нетерпением, - произнесла, не кривя душой. К этой многоопытной женщине я точно загляну на огонёк.
- А ну замолчите! Алия, что за поведение?! - пришла в себя старшая наставница: - Юная барышня, в Академии обязательна форма! Зачем устраивать балаган?!
- Я учту, - покорно склонила голову. Действительно, зачем? Схвачу пару плюшек и дальше Зарину искать.
Ах да, и гонца за моим нормальным гардеробом отправлю!
- Нет уж, - вскочила Алия, - я хочу знать, с какого факультета эта хамка!
Ну вот, напросилась на большую любовь. С другой стороны, а если б я действительно была студенткой?..
На перекрестье взглядов я почувствовала себя неуютно. Но раскрывать своё инкогнито сейчас, чтобы ходили слухи?.. Мол, глава-то совсем девочка!
- Алия? - знакомый мягкий голос с вопросительными нотками. - Что случилось?
Ого, да Мистислав у нас - настоящая трубка мира. Дамы тотчас разулыбались. Даже воинственная Алия пошла красными пятнами. Какая прелесть...
- Вы вовремя, мастер Мистислав, - весело кивнул лекарю Радо. Да уж, лучше не скажешь. Целитель, кажется, ничего не понял, но на меня посмотрел с подозрением. И только потом узнал.
- Вы настоящая фокусница, Косса, - улыбнулся он. Я лишь закатила глаза. Дурацкие очки и открытая улыбка делали его невозможно обаятельным. Но пожалуйста, оставьте меня без этих чар.
- Ваша фокусница нарушает правила Академии! - пробурчала старшая наставница. - Мистислав, объяснитесь! Или вы забыли приказ новой главы? Хотите, чтобы у факультета были проблемы?
Лекарь непонимающе поглядел на коллегу. Я прямо видела, как он пытается уловить нить слов. Мы, княгини, девушки скромные...
- Сдаюсь. Какой приказ? Что удумало это недоразумение?
Недоразумение?.. Я?
Великая Мара, когда я повзрослею и перестану ошибаться в людях?! Проявила слабость - получи и распишись. Правильно матушка учила, помощь надо просить на равных. Чтобы сколько взял - столько и отдал. Теперь я догадалась, что она имела в виду.
Иначе останешься слабым недоразумением.
- Приказ был - обязательно форму носить да без слуг справляться. Будьте пожалуйста в курсе, Мистислав. Мне не хотелось бы увольнять специалиста за подобные... недоразумения, - холодно произнесла я, выпрямив спину. Еле удержала силу, чтобы не заморозить весь зал. Развернувшись, на каблуках, я стремительно покинула столовую. Не сбегала, нет, просто... гадко и горько мне стало.
К чёрту завтрак, на сегодня много дел. Может, научиться поиску Яна? Судя по размерам Академии, я рискую искать Зарину до вечера!
- Косса! - эхом разлетелось по пустом коридору. Вымерли все что ли? Ускорив шаг, я взлетела на лестницу. Это сыграло мне дурную службу - злая и раздосадованная, я не заметила тень впереди.
Всё произошло очень быстро.
Последняя ступенька, площадка. Я отпустила поручень и... уже падаю спиной вниз. Только край черной мантии мелькнул перед лицом. То, что меня толкнули, я осознала через долю секунды. Слишком поздно...
Вопреки ожиданию, вместо острых зубьев лестницы я упала на нечто упругое. А сверху блеснули глаза цвета грозового неба за нелепой оправой.
- Ну и кто вы после этого, Косса? Недоразумение, да и только.
У меня отчаянно билось сердце. Не успей Мистислав вовремя...