Данимир весело подмигнул мне:
- В вашей компании, княгиня, хочется распить бутылку дорогого вина... но увы, сегодня у нас мало времени. Надеюсь, вы не против ужина на днях, о прекраснейшая?
Честно говоря, я не сразу нашлась с ответом
- Пожалуй, в первую очередь лучше обсудить насущные проблемы, Ваше Высочество...
- Данимир.
- Данимир, - согласилась я, не вступая в полемику. Как известно, чем бы монарх не тешился, лишь бы налоги не поднимал.
- Как раз для решения проблем мы и собрались. Думаю, все заметили, что ситуация в Академии вышла из-под контроля? Несколько смертей подряд и нападение высшего упыря, заметьте, на главу Академии! Не говоря о том, что убийство князя Ольховского до сих пор не раскрыто. Поэтому... - цесаревич сцепил пальцы в замок, - я настаиваю на вмешательстве тайной стражи. Ради безопасности Академии!
Это было сказано таким тоном, что я осознала - спорить бесполезно. Его высочество не откажется от своих намерений. Спина вновь предательски заныла. Мистислав прав, нужно время, чтобы прийти в себя.
- Присядьте, Косса, - скрежет Маски заставил меня вздрогнуть, - я слышал, вы сильно пострадали при нападении.
- Я в порядке, - ответила на автомате, привалившись спиной к столу. Садиться я не собиралась по одной причине - потом же вставать надо! То есть, опять тревожить спину.
Однако, слова мужчин наводили на тревожные выводы. В Академии завелась крыса цесаревича... и возможно, не одна. Слишком уж хорошо они осведомлены о наших делах.
Я мысленно поскрипела зубами.
- Могу я выставить свои требования? В наших общих интересах найти преступника быстро и незаметно. Полагаю, двух человек будет достаточно?..
Данимир пожал плечами, указав на красноглазую Маску. С содроганием сердца я выдержала его взгляд.
- Достаточно, - эхом отозвался он, - что-то ещё?
- Да. Я хочу знать, чем ваши люди занимаются в Академии. Никаких принудительных допросов и сломанных дверей. Составили список дел - уведомили меня. Это можно устроить?
Глава тайной канцелярии сощурил глаза.
- Мои люди не привыкли заявлять о своих действиях.
- Смею напомнить, - почти ласково пропела я, - что вмешательство в дела Академии должен одобрить Совет Княжеств и лично император. Я не настаиваю, мы подождём официального приказа.
Несколько секунд в кабинете гуляла тишина. Всё-таки хорошо, что я успела подготовиться к визиту Его Высочества.
- Браво, Косса! - цесаревич картинно поаплодировал: - Не ждал - не гадал. Что ж, мы принимаем поражение от ваших ручек. Вель, распорядись, чтобы у нашей драгоценной главы не было нареканий.
Маска лишь усмехнулся в ответ. Ох, чувствую, этого придётся ловить на горячем. Поражение они приняли, как же. Развели они меня как девочку, а не поражение приняли.
- Я могу осмотреть кабинет главы?..
Делать нечего, пришлось отлипать от стола и провожать важных важных в соседнее крыло.
Кабинет был опечатан заклятием. Я оценила паутину чар на двери и медленно повернулась Вельмиру.
- Вы были без сознания, Косса, а мы могли потерять важные улики. Пришлось идти на компромисс.
- Ваш компромисс выглядит как ультиматум, - еле слышно пробурчала я, но кажется, он услышал. Отзывая чары, мужчина как бы невзначай наклонился ко мне:
- Поверьте, вам лучше не знать, какой у нас ультиматум.
Распрямив больную спину, я первой толкнула дверь.
Под туфлями захрустело стекло - во время битвы мы полностью разбили стеллаж. Мне невольно вспомнился упырь, уже совсем не похожий на человека. Его когти, щёлкнувшие над головой, и оскаленное лицо вровень с моим... И бледный Ян, медленно сползающий на пол.
В висках отозвалось сердце, и я едва не рухнула на осколки. Его Высочество уверенно поймал меня, прижимая к себе. От цесаревича пахло чем-то свежим, приятным, но главное - живым. Его тепло подействовало лучше всяких слов.
- Вам плохо, Косса? Может, позвать лекаря? - хриплый голос Вельмира отрезвил не хуже ледяной воды. Я отшатнулась от цесаревича и нервно замотала головой. В самом деле, пригрелась как змея!
- Я в порядке, прошу прощения, - спешно извинилась. Кажется, Ян не зря говорил, что с моей головой что-то не так. Мужчины странно посмотрели на меня - Данимир с непонятной досадой, а Вельмир... по нему было сложно понять. Поглядывая в мою сторону, глава тайной канцелярии занялся осмотром.
В моём рассказе ключ и тайный ход мы с Яном нашли случайно. Дескать, звёзды сошлись. Гости морщились, но слушали - ловить меня было не на чем. К слову, ход оказался вовсе не ходом, а небольшой комнаткой. Запах внутри стоял очень специфический. Со слов Вельмира я узнала, что именно здесь держали и "кормили" высшего упыря.