Вспомнив про отца, я деликатно постучала по стеклу:
- Уважаемые, у вас не найдётся свежей газеты?
Мы взлетели уж давно, но погрузившись в свои мысли, я даже не заметила этого. Зарина с ребячьим интересом рассматривала пейзаж внизу, а вот мне было не до красот. Хотя... Я бросила взгляд в окно и испытала сладкий ужас и восторг одновременно. Летели мы не высоко, но вид на бескрайнюю заснеженную равнину открывался просто потрясающий. Служка, проверяющий билеты, сообщил нам, что к столице мы будем подлетать ночью и увидим настоящее буйство огней. В Руссе, в отличие от Ладаньи, к празднику готовились загодя.
- Газета нужна? - уточнили сверху. - Посмотрите в кармане на дверце, госпожа.
Поблагодарив, я вытащила из указанного места свежую, ещё хрустящую страницами газету. Надо же, какой сервис!
Развернув её, принялась читать заголовки.
"Только сегодня, только у нас! Эксклюзив! Интервью скандально известного кутюрье из Роны! "Панталоны и рубашки под платье - прошлый век! - заявила она нашему журналисту. Ждём реакции столичных модельеров!"
"Скандал! Младшего князя Радогоста очевидцы видели в окнах вдовы Милесенской. Новый роман известного сердцееда? В нашу редакцию просочилась информация о помолвке молодого князя! Интересно, как отреагирует его невеста?"
"Новый виток в нашем журналистском расследовании! Вскрылись новые факты в деле невинно убиённого сына императора! Вот уже который год эта тайна волнует умы людей! Бывшая гувернантка раскрывает секреты закулисной жизни дворца!
"Убийство старшего князя, Златана Ольховского! Кому мог помешать скромный глава Академии Северных Княжеств?!"
М-да. Такое чувство, что мы не в столицу летим, а в обитель порока и разврата. Первые три новости я прочитала по диагонали, и остановила свой взор на самой последней.
Что ж, и кому помешал "скромный глава"?..
Увы, газетчиков больше интересовали сплетни и домыслы, чем реальное положение дел. Ничего особенного из статьи я не узнала. Ожидаемо, конечно, но всё равно немного обидно. Итак, во втором часу ночи Ольховского нашла одна из наставниц Академии. Заглянув в кабинет, она увидела князя, лежащего на полу. Лицо у него было синим, а на шее болтался модный белый шарф. Женщина подняла крик, разбудила коллег и отправила вестника в ближайший отдел полиции. Те прибыли незамедлительно. Ну ещё бы.
После рассказа той самой наставницы шли сухие комментарии сыщиков. Кажется, стражи порядка даже не знали, с чего начать. Убийство высокого дворянина, великого князя, в стенах его собственной Академии. Учитывая возможности покойного и тщательную, как мне казалось, охрану Академии, такое незаметное убийство - это сильно. Писали, что душегуб практически не оставил следов. Он появился и исчез, словно призрак. Коридоры были пусты, окна в кабинете закрыты, сейф не тронут. Алиби наставницы же подтвердила её коллега. Правда, что женщине понадобилось в кабинете начальника в два часа ночи - история умалчивает. К слову, журналисты тоже обратили внимание на этот факт.
Удивили меня и скоротечные похороны. Князя Ольховского похоронили утром следующего дня, в малом кругу друзей и родственников. Пётр твердил, что это было личное желание отца, но его слова не вызывали доверия. Или у меня просто паранойя?
- Косса, ты в порядке? - с долей сомнения в голосе уточнила сестра. Я спохватилась, что уже час как смотрю в одну точку и сжимаю в руках газету.
- Прости, задумалась, - я виновато улыбнулась. Пожалуй, не стоит говорить Зарине, что убийство её отца слишком мутное. Ей достаточно одного факта его смерти.
Но одного я не учла - несмотря на капризный характер, сестра давно выросла.
- Косс... - потянула она, сощурившись, - видишь ли, я каждые три дня получаю свежую газету из столицы. Это ты у нас живёшь затворницей, а мне интересно, что творится в мире. Кстати, новый выпуск доставили сегодня, прямо к завтраку. Я не сахарная, не нужно меня жалеть. Особенно тебе.
Она не закончила, но я поняла её без слов.
- Ничего подобного, Зарина. Твой отец, а не ты, стал мне чужим. Поэтому утешать младшую сестру имею право! - наигранно-возмущённо заявила я.