— Вот уж спасибо, — беззлобно проворчала я, невольно призадумавшись. — Интересно, а остались ли какие-то материалы или записи от старых хозяек?
Рокши, который, похоже, просто физически не был способен долго находиться в одной позе, опустился мне на плечо и обвил шею хвостиком.
— Я тут всё облазил. Никаких хранилищ или скрытых ниш не замечено. Но лавка могла нарочно их спрятать. У тебя разве не возникает иногда ощущения, что она только кажется крохотной? А на самом деле её можно исследовать годами и каждый раз будешь обнаруживать что-то новое.
— Да, чувствуется здесь что-то такое… Лавка, а лавка, есть ли у тебя какие-то тайные комнаты, склады или хранилища? Может, покажешь? Познакомимся поближе, так сказать…
Позади раздался тихий скрип. Я повернулась. Располагающиеся за прилавком полки с товарами исчезли, и вместо них там возникла дверь. Та самая дверь, которую я видела в той развалюхе в лесу. Та самая дверь, через которую я вошла в лавку, когда обнаружила в сумке чертёнка. А ещё я выпала из неё буквально пять минут назад.
Дверь была чуть приоткрыта. Казалось, что по ту сторону царит темнота. Мне стало немного жутко и при этом невероятно интересно. Судя по всему, сейчас я прикоснусь к каким-то тайнам волшебной живой лавки.
— Круть… — прошептал чертёнок на моём плече. Видимо, у него были схожие мысли.
Глава 17
Взявшись за ручку, я потянула дверь на себя.
А за ней… действительно царила темнота! А точнее, живая, густая, непроницаемая, шевелящаяся тьма.
— Жутковато, — сглотнула я, ощущая, как тело покрывается противными мурашками. — Рискнём туда нырнуть?
Внезапно чертёнок взлетел с моего плеча вверх и заявил:
— Нет. Иди одна.
— Эй! Что началось-то? Струсил? Решил пожертвовать малоценным членом команды? — запротестовала я, с опаской косясь на темноту. — Нашёл время лишать меня дружеской поддержки…
Он хихикнул.
— Ты не поняла! Я совсем не прочь прогуляться с тобой в темноту! Просто в тот момент, когда дверь открылась, я получил нечто вроде эмоционального посыла от лавки. В первое путешествие тебе нужно отправиться одной. А уж потом, в следующий раз, и мне можно будет посмотреть, что там. Но не сейчас.
— Убедительная отмазка, — со вздохом признала я.
Что ж, похоже, придётся нырять во тьму без компании. С одной стороны, жутко до невозможности. С другой — что-то словно бы тянуло меня туда. Ладно! Чем больше сомневаюсь, тем меньше решимости.
— Рискнём, — пробормотала я, потуже затянула паутинную бандану на голове (впрочем, она и без того сидела как приклеенная) и шагнула в проём.
— Удач… — пискнул в спину чертёнок. Его пожелание будто утонуло в густой темноте.
Поначалу не видно было ни зги. Я даже собственных пальцев, поднесённых к лицу, не видела! Что ж, пойду вперёд.
Через пять шагов (очень осторожных, я боялась запнуться за какой-нибудь выступ и брякнуться) тьма начала рассеиваться.
Передо мной возник длинный уютный коридор с дверями. На полу был толстый ковёр цвета малинового варенья, кое-где у стен стояли диванчики в нишах и столики с лампами, дающими мягкий жёлтый свет.
— Миленько…
Ключик на моей шее внезапно нагрелся. Я достала его из-под футболки и увидела, что он светится. Стоило мне прикоснуться к нему пальцами, как все двери разом открылись. Все, кроме одной, которая находилась в самом конце коридора. Собственно, в неё он и упирался. С моего места её пока было видно плоховато (во-первых, мягкий свет не был особо ярким, во-вторых, рядом с самой дверцей лампы вообще отсутствовали), но даже и отсюда становилось ясно, что дверь не походит на другие. Само дверное полотно казалось выпуклым, будто бы рельефным, с позолотой или вставками из золотистого металла. Ладно, ещё успею рассмотреть, когда доберусь до неё.
Я подошла к ближайшей двери и заглянула в проём. Что тут у нас? Ооооо…
Моему взгляду открылась… сокровищница!
На полках, столиках и просто на полу стояли сундуки, коробки и коробочки, с горкой наполненные монетками, слитками, сверкающими камнями, золотым песком, какими-то мерцающими ракушками и другими штучками, названия которым я не могла даже подобрать. Там были и полоски из радужного материала, и попискивающие мохнатые комочки, полыхающие так, что больно было смотреть, и парящие в воздухе кристаллы с заключённым внутрь пламенем…