Я кашлянула. Чертёнок вздрогнул, открыл глаза и закончил свой рассказ:
— Вот поэтому я и не верю, что такой паук может оказаться у тебя. С другой стороны, у какого другого существа паутина обладает целебным действием, да ещё и способна выдержать адское пламя?
— А ведь я была среди звёзд, — задумчиво сказала я. — Буквально прошлой ночью. Ты знаешь, как выглядит яйцо паука?
— Не-а. Понятия не имею. Наверное, оно должно светиться звёздным светом. Или нет. Откуда ж мне знать? Никакой информации об этом нет.
— А может оно быть синим с сиреневыми разводами? Ко мне тут покупатель приходил. Страшный невероятно. Так он мне всучил что-то вроде яйца. Стоило взять этот шарик в руки, он на части распался, только внутри ничего не было. Или было что-то невидимое…
— Что за чудак добровольно расстанется с яйцом звёздного паука? Это ж ценность такая! Да и где он вообще мог его достать?
— Думаю, этот мог. Он выглядел так, словно прогулка среди звёзд для него — это как для меня до магазина сбегать. Обычное дело, одним словом.
— Ого, правда? — не на шутку заинтересовался бесёнок. — И что в нём натолкнуло тебя на такие мысли? Крылья?
— Ну даже не знаю… Может, туманное тело, клубок щупалец и жуткие порталы вместо глаз и рта?
— ЧТО?! — пискнул чертёнок и… свалился в обморок.
— Ну отлично, — пробормотала я. — И как мне его в сознание приводить? Лавка, может, у тебя какие-нибудь подходящие артефакты имеются на этот случай, а?
Рядом со мной возник стакан воды. М-да. Эта лавка, похоже, не лишена чувства юмора.
— И на том спасибо. — Я взяла стакан и, секунду подумав, вылила воду на чёртика. Помогло. Он тут же взвился в воздух и едва не врезался в потолок.
— Ах ты… Да как ты! Да разве так можно! Нет бы нежно… А она! Уууу, вражина!
Зависнув напротив моего лица, насквозь мокрый чёрт мстительно встряхнулся, обдав меня брызгами.
— Эй, аккуратнее! Сам тут из себя нежную барышню изображает, а потом ещё и возмущается… Ты чего в обморок-то хлопнулся?
Он резко растерял весь пыл. Кажется, у него даже пятачок побледнел.
— Ооо, ты даже не представляешь, кто заходил к тебе в лавку…
— Инопланетный монстр? Демон?
— Нет, он… он бог!
— А? — разинула рот я. Вот так поворот! — Б-бог? З-злой?
— Пожиратель душ, — выдохнул чёрт.
Я только слабо икнула в ответ, пытаясь осознать, какой непочтительной была с самим пожирателем душ (понятия не имею, что это значит, но звучит очень пугающе).
— Ну, вообще-то, злым его назвать нельзя, — тут же добавил бес, с беспокойством глянув в моё исказившееся лицо. — Ужасным, да. Злым, пожалуй, нет. Он… ну сам по себе, короче. У него какие-то свои задачи в этой Вселенной.
— А тогда чего ты в обморок свалился? — не поверила я.
— Потому что я боюсь его до жути! Говорят, с ним даже рядом стоять опасно! Он же как чёрная дыра! Мимоходом поглотит и не заметит!
— Жуть какая… А зачем он в лавку зашёл? Да ещё и паука мне подарил…
— Понятия не имею. Наверное, ты ему чем-то понравилась. Вообще, он ни от кого не зависит, никому не подчиняется. Может по своему желанию кому-то помочь. Некоторые обращаются к нему в минуты крайней безнадёжности, и иногда он, говорят, откликается. Когда сам захочет. А может и наказать изощрённо. В общем, развлекается на полную катушку. Ой! Я не то хотел сказать, — спохватился чертёнок, осознав, что взболтнул. — Я имел в виду, что нам, ничтожным существам, не понять божественных мотивов. И лучше вообще этот разговор прекратить. Чем больше мы упоминаем о сама знаешь ком, тем больше вероятности, что он может явиться.
Мне стало не по себе.
Глава 10
Внезапно на улице раздались крики. Мужской голос орал:
— Стой! Догоню — хуже будет!
Я подошла к окну и выглянула на улицу. Под проливным дождём по направлению к лавке бежала девушка. Вода ручьём стекала с распущенных волос, ноги путались в длинной юбке. Её преследовал мужчина. Судя по крикам, он был разгневан.
«Надо помочь!» — мелькнула мысль, но в этот момент девушка приблизилась к лавке, и произошло чудо. Мужчина встал как вкопанный и начал озираться, будто потерял её из виду. Лавку он словно и не замечал.
Дверь открылась. Девушка шагнула внутрь. Выглядела она ужасно.
С одежды и волос лилась вода, зубы стучали. На бледном лице наливался цветом багровый кровоподтёк.