КНИГА ПЯТАЯ
С утверждением на германском престоле династии Штауфенов усилилось их соперничество с папством, поддержанным набирающими силу городами Северной Италии. Фридрих I разгромил силы Ломбардской лиги во главе с Миланом в 1158 и 1162 гг. и повсеместно утвердил свои порядки, опираясь на феодальное дворянство. Флоренция, ведущая борьбу с окрестной знатью, встала на сторону папы Александра III, противника Фридриха. В 1176г. Барбаросса потерпел поражение при Леньяно, но затем примирился с папой, так что Флоренции пришлось поплатиться всеми своими владениями в контадо. Частично они были возвращены преемником Фридриха I Генрихом VI (Генрихом V) благодаря сложившейся во Флоренции сильной имперской партии (гибеллины). В дальнейшем их противоборство со сторонниками церкви — гвельфами — переплетается с войнами Флоренции за приоритет в Тоскане. Наряду с прочими Виллани использует здесь дошедшие до нас источники — "Флорентийские анналы" и "Деяния флорентийцев".
КНИГА ШЕСТАЯ
Внутренние и внешние события флорентийской истории первой половины XIII в. тесно связаны с борьбой между императором Фридрихом II и его наследниками и папским Римом. Успехи имперской партии приводят к высылке из города гвельфов и утверждению у власти гибеллинов. В это время на политическом поприще заявляет себя новая значительная сила — торгово-ремесленные слои городского населения. Они заинтересованы во внутренней консолидации и укреплении позиций Флоренции в Тоскане. Аристократические распри гвельфов и гибеллинов шли во вред богатству и процветанию торговой Флоренции. После смерти Фридриха II в городе происходит народное восстание, к власти приходят старшие цехи и возвращаются гвельфы, с которыми пополаны связаны более тесно. Однако мир между гвельфами и гибеллинами длится недолго, ослабление императорской партии (после смерти Конрада IV) предрешает поражение гибеллинов, изгоняемых из Флоренции. При главенстве гвельфов коммуна одерживает ряд успехов — принуждает к подчинению Пистойю, Вольтерру, разрушает замок Поджибонси, заставляет своих конкурентов — Сиену и Пизу — признать свои владения. Наконец изгнанные гибеллины с помощью сиенцев и сына Фридриха, короля Манфреда, наносят флорентийскому ополчению тяжкое поражение при Монтаперти, в результате которого гвельфы вынуждены снова оставить город.
КНИГА СЕДЬМАЯ
В последней трети XIII в. во Флоренции окончательно берет верх гвельфская партия. Седьмая книга "Хроники" открывается рассказом о сокрушительном поражении, которое Карл Анжуйский в союзе с папой и гвельфами наносит неаполитанскому королю Манфреду у Беневента. В результате обстановка в Италии коренным образом меняется: на троне Апулии воцаряется Анжуйская династия, дружественная флорентийским банкирам благодаря полученной от них финансовой поддержке. Правители анжуйской династии помогают гвельфам в борьбе против наместника Штауфенов Гвидо Новелло, гибеллины навсегда покидают Флоренцию. Теперь соперниками по влиянию в Тоскане становятся Карл Анжуйский, Григорий X, а затем и новый германский король Рудольф Габсбург. Неаполитанского короля отвлекают события в восставшей Сицилии, папа пытается вмешаться во внутренние дела Флоренции под предлогом примирения гвельфов и гибеллинов, но учрежденную его легатом комиссию 14-ти горожане заменяют приоратом. В Пизе и Ареццо устанавливается власть гибеллинов, но успех в войне с этими противниками сопутствует флорентийцам. В 1289 г. они разбивают гибеллинов из Ареццо при Кампальдино. (Интересно, что в том же году во Флоренции был принят закон, воспрещающий продажу крестьян, освобождение которых ослабляло позиции гибеллинской знати.)
КНИГА ВОСЬМАЯ
Период экономического и политического расцвета Флоренции ознаменован острой борьбой различных политических и общественных группировок. Всеобщее недовольство вызывает дворянство, расколотое на партии, богатые пополаны претендуют на свою долю власти, растет недовольство и среди низших слоев, с помощью которых богатым горожанам удается принять "установления справедливости" (правосудия), направленные против знати. После изгнания вождя низов, Джано делла Белла, и устранения опасности восстания на первый план выходят противоречия среди правящих верхов. В среде гвельфов образуются две новые партии: белых, во главе с богатыми финансистами Черки, и черных, среди которых также зажиточные купцы и часть нобилей, возглавляемых Донати. Прежние отличия гвельфов и гибеллинов становятся второстепенными, однако папа Бонифаций VIII и Карл Валуа, призванный во Флоренцию из Франции, оказывают поддержку черным гвельфам, а белые гвельфы (в их числе Данте) покидают город. Ссора с французами и переориентация папства мало изменяют судьбу изгнанников, бразды правления остаются в руках черных, хотя в их среде назревает конфликт: вождь грандов Корсо Донати пытается захватить неограниченную власть с помощью "тощего", т.е. простого народа. Он терпит поражение в борьбе с представителями торгово-промышленных верхов. Надежды всех изгнанников из Флоренции привлекает к себе новоизбранный в Германии император Генрих VII Люксембургский, на сторону которого становятся и гибеллины, и белые гвельфы, ожидая от него умиротворения Италии.