- Это безумство, - крикнул Макензи - человек, который занимал эту должность. – Это работа не подходит какой-то шалаве.
- Следи за языком, - сухо сказал Курбас, в то время как его взгляд был куда красноречивей.
- За две недели вы не дали мне никакой информации по месту нахождения моих родственников. Вы не справляетесь со своими обязанностями, или же вы подумали, что раз я глупая девочка, то можно вешать лапшу мне на уши. Как говорил мне дедушка, если в механизме не работает какая-то деталь ее нужно заменить.
Мужчина резко поднялся на ноги, что кресло перевернулось. Кол встал передо мной, закрывая от обозленного Макензи. Тот посмотрел на моего телохранителя, и у него сработал инстинкт самосохранения – он молча ушел, но при этом громко хлопнул дверью. Присутствующие перевели взгляд с двери на меня, собравшись с духом, я старалась говорить, как Джоанна, когда ее кто-то разозлил – холодно и устрашающе.
- Так будет со всеми, кто будет не в состоянии качественно выполнить свою работу. Помните, что незаменимых людей нет, а теперь свободны.
Я видела одобрительную улыбку Клир и поняла, что я угадала с интонацией и словами.
- А в тебе определенно есть огонек, Сноу, - на прощание сказала Кларисса, выходя самая последняя. – Твой дедушка гордился бы тобой.
Как только я осталась одна с Колом, я тяжело вздохнула и откинулась в кресле. Это очень тяжело притворяться тем, кем ты не являешься. Я не такая: не лицемерная, злая и жестокая - этого нет во мне. Дедушка воспитал меня в любви и уважении, я никогда не знала всего этого. Я и не заметила, как слезы покатились по моим щекам. Кол положил свою руку мне на плечо, от этого стало еще более невыносимо, я резко встала и подошла к окну. Смотря на город, я спиной ощущала, что мужчина приближается ко мне, и когда я услышала запах его одеколона возле себя, не выдержав кинулась ему в объятья.
- Ты хорошо держалась, - говорил он, почти шептал, поглаживая мои волосы.
- В это раз, да, - я затихла, стараясь восстановить дыхание от удушливых рыданий. – Но смогу ли я так долго продержаться. Я не Пайпер, Пит, Китнисс, Финник, Джоанна или даже Прим. Прим была бы куда лучшим президентом, нежели я. Почему она не может управлять страной, пока не вернется Пит? Он ведь ее попросил это делать. Почему я? Почему?
Истерика вновь вернулась, и я уткнулась Колу в грудь, пытаясь подавить всхлипы.
- Тише, Мел, тише, - он легко покачивал меня из стороны в сторону. – Только Сноу должны быть у власти, только их будут слушаться и бояться. Как бы хороша не была Примроуз, она бы не удержала страну, ведь она - не ты, - он взял меня за подбородок и заставил поднять голову. – Посмотри на меня. Помнишь, что тебе говорил Пит?
- Ты должна быть сильной, - сказала я, всхлипывая. – Эти слова постоянно крутятся у меня в голове.
Он вытер мои слезы.
- Так будь сильной ради Пита, ради Прим, ради твоего племянника. Ты обязана быть сильной.
- Я буду, - смотря в его черные глаза, промолвила я.
С того момента прошло уже несколько дней, и, несмотря на нереальную поддержку Прим, мне не становится легче, от того какие поступки мне нужно делать. Не знаю как Пит вообще выносил это. Сегодня был прием в честь победителя 76 Голодных Игр, им стал парень из Дистрикта 5. Как бы мне не хотелось туда идти, но я должна, поэтому с самого утра торчу в мастерской Цинны. Платье я захотела пошить черным, всегда хотелось примерить нечто подобное. К тому же, черный цвет делал меня более строгой, а не легкомысленным подростком. Теперь я понимаю любовь Пайпер к этому цвету. Мне так же повезло, что люди перестали красить волосы или носить парики ярких цветов.
- Как там Китнисс? – спросила я у Прим, пока была последняя примерка, и смотрели, не нужно ли где-то убрать лишнее. – Надеюсь, с нашим племянником все хорошо?
- Не переживай, с ней все прекрасно. Благодаря тебе за ней наблюдают лучшие врачи всех четырех государств.
- Это хорошо, - меня действительно очень волновало здоровье Китнисс. Хотя в некой степени ей повезло, ведь если бы не это, ее призвали бы в Капитолий, чтобы она заняла место своего мужа, пока их ребенок не подрастет. – Ауч, - вскрикнула я, когда портниха уколола меня булавкой.
- Извините, мисс Сноу, - опустив глаза, бормотала она.
- Что там у тебя с Колом? – спросила Прим, кивая в сторону моего телохранителя, что стоял у входа.
- Да ты с ума сошла, - засмеялась я, тем самым спровоцировав еще один укол. – Простите, - извинилась перед женщиной я. – Прим, ему 28 лет, он вдвое старше меня. Ничего быть не может.
- А жаль, - поджала губы подруга.
- К тому же, как ты можешь думать про такое, в то время как у нас такое творится?
- Именно сейчас про это и нужно думать, - Прим посмотрела на меня как на осла. – Мы можем не дожить до следующего дня - самое время брать от жизни все. Тем более, когда все такое красивое, - она вновь покосилась на Кола. – А если серьезно, то, Мел, мы уже не дети, ты возглавляешь страну, а я веду войну, нам нужно хотя бы иногда быть обычными подростками, что обсуждают симпатичных парней.
- Слышал слова о симпатичных парнях, это вы обо мне, - засмеялся Цинна.
- О ком же еще, - засмеялись в ответ мы.
После того как мы забрали наши платья, мы пошли к стилистам. Уже через несколько часов я с волчицей Пита сидела на стуле и осматривала гостей. Как всегда прием был весьма пышным, чтобы показать, что все отлично, и заодно отвлечь людей от пропажи президента. Прим постоянно была рядом. Когда паника особенно подступала ко мне, я просто цеплялась ей за руку мертвой хваткой. Со стороны это выглядела, словно мы мило болтаем или делимся секретами. Мне было так же спокойно, что со мной находилась Пайпер, и многие боялись подходить ко мне, поскольку слышали о дурном характере волка.
- Мисс Сноу, - это был Грейсон – победитель Голодных Игр, которому я несколько часов назад надела на голову корону победителя. – Позволите пригласить вас на танец?
Я неуверенно покосилась на Прим, та еле заметно кивнула, и у меня не оставалось другого выбора, как согласиться. Мне приходилось впервые быть в объятьях незнакомого парня, который к тому же так откровенно прижимал меня к себе. Эти эмоции были для меня новыми, от чего я и была смущена, что не подобало девушке моего положения. Конечно, меня часто обнимал Кол, когда утешал, но ведь он был старше меня, и я не рассматривала его как парня. А Грейсон был немногим старше меня, ему было всего 16 лет, к тому же он был весьма привлекателен, даже несмотря на шрамы, которые виднелись на его шее сквозь расстегнутую сверху рубашку.
После танца мы еще мило поболтали, и я с глупой улыбкой вернулась к своему месту.
- Никогда не обольщайся хорошему отношению, тебе найдут замену с такой скоростью, как будто тебя никогда и не было, - шепот Кола обжег мою шею, он подошел сзади, и я немного подскочила.
- С чего ты взял, что я польщена? – я старалась говорить как можно безразличнее, но выходило плохо.
- Ты всего лишь девушка, а каждой девушке приятно внимание со стороны мужского пола. Ну ладно, Пайпер не в счет - она сама решает, кто и когда к ней может подойти. Но в основном это так.
- Мне кажется, ты стал забываться кто ты, - отрезала я и перевела взгляд на волчицу, что сидела у моих ног.
- Напротив, я тебя охраняю. Хотя мое дело предупредить кто я такой, чтобы указывать президенту.
- Я выполняющий обязанности президента Пита Мелларка, - зло исправила я.
Рядом с этим парнем я менялась - он заставлял меня злиться. Заставлял чувствовать то, что, по моему мнению, не могла.
Нашу начинающуюся перепалку оборвала Майли – девушка, что была правой рукой Гейла, и, пока его не было, выполняла его обязанности начальника охраны в Капитолии.
- Простите, что прерываю, мисс Мелани, но у меня срочная новость, - женщина была весьма обеспокоена.
- Что случилось? – просил Кол.
- К нам прилетел самолет из Чикаго, - начала Майли.
- Это же отлично, возможно Пайпер или Хеймитч вернулись, - обрадовалась я.
- Я бы не спешила радоваться на вашем месте, - оборвала она меня. – На борту самолета находиться опечатанный гроб.