– Я что-то не понял… – удивлённо уставился офицер на шамана.
– Враг пользуется другими средствами связи, но небольшие возмущения от электронной аппаратуры спутник видит. Нечто подобное мы уже наблюдали некоторое время назад. А это что такое? – С-Сан ткнул рукой в небольшие области шума далеко внутри контролируемой территории.
– Статистика данных спутника за последние полчаса показывает быстрое разрастание внутренних районов помех, – возбуждённо клацая клавишами, сообщил дежурный. – Это новые точки высадки десанта противника! Они хотят создать второе кольцо окружения базы. Но как такое возможно?
– Не знаю! Спутники не могли пропустить крупную десантную операцию, но факты говорят об обратном. Отзывайте посты и рейдовые группы из джунглей. Пусть немедленно возвращаются, и кто-нибудь заглянет в одну из помеченных областей.
Шаман решил стянуть оставшиеся силы на базу. По крайней мере, их не перебьют поодиночке. К тому же оборона базы обеспечит защиту от неизвестных кораблей неприятеля, высадивших десант под какой-то новой защитой от спутниковых систем слежения.
– Восемнадцатая платформа повреждена! Атака ракетой из джунглей! Совершена аварийная посадка. Отряд принимает бой. Что происходит?
Офицер штаба с недоумением смотрел на задумчивого шамана. За дверью послышался топот бойцов, поднятых по тревоге.
– Клан Дис призвал людей-наёмников. Это их разведка недавно прикончила отряд С-Шера. Сведений было слишком мало, чтобы предположить серьёзное вторжение. Кажется, противник долго готовился к возврату планеты, а мы этого и не заметили. Если у наёмников имеются хотя бы пара шаманов такого уровня, с которым столкнулись наши группы противодействия – готовьтесь загорать на сковородке. Будет очень горячо! Боюсь, флоту в системе тоже будет несладко. Даже небольшие корабли-призраки, имеющие защиту от локаторов, попьют много нашей крови.
В штаб вбежал запыхавшийся командир базы.
– Данные у дежурного. Принимайте командование! – с кривой улыбкой, больше похожей на злобную гримасу, взглянул на офицера шаман. – Мы хороши в локальных операциях, а здесь намечается грандиозная бойня. Мы попытаемся прикрыть базу от вражеских шаманов, но успеха не гарантирую. Я бы даже с одним из них не стал ввязываться в борьбу, но другого выхода нет. Сделаем всё, что в наших силах, но имейте в виду, надолго нас не хватит. Будем надеяться на поддержку флота.
– Ситуация настолько плоха? – не удержался от вопроса командир базы.
– Чужих боевиков вы, может быть, и остановите, но шаманов и псионов нет. В этом перевес будет на стороне противника. На планете духи помогать нам не хотят, а наших сил точно не хватит. Постараемся протянуть, сколько сможем, но мы не боги. Даже юнианские псионские техники разрушать очень трудно, а мы, возможно, столкнёмся с чем-то совершенно другим, незнакомым. Боюсь, в будущем на примере нашего разгрома будут учить офицеров в академии.
Вздохнув, шаман покинул помещение штаба. Там ему делать уже нечего. Напрямую участвовать в бою он не собирался. Интуиция упрямо твердила, что необходимо прикрывать базу силой духа, иначе враг захватит её также без боя, как захватил внешние посты зоны наблюдения. С-Сан не думал, что жизненных сил бойцов его отряда хватит надолго, чтобы поддерживать его самого, когда он будет прикрывать полем сознания территорию базы, но второго отряда, взамен погибшего, с эскадры так и не прислали. Видно флотские шаманы предвидели скорые проблемы в системе. С-Сан был абсолютно уверен, что такие же проблемы образовались и на второй базе клана, с другой стороны планеты.
Искин выдал сообщение о приближении флота союзников к системе. Заварушка в космосе началась. Пошли в атаку и наши силы. Хотя маги-дракониды мало тренировались с людьми, взаимодействие у них получалось неплохое, даже несмотря на то, что люди находились в укрытиях, расположившись в пустых коридорах подземных уровней, где не было энергетических воронок смерти. Сопровождали магов только отряды роботов под ментальным управлением поселенцев. Первая волна нападения прошла почти незаметно для противника. Хотя у нас обнаружилось не так уж много драконидов с каналами магии разума, даже количества тех, что было, хватило для захвата небольших контрольных постов противника, разбросанных по бескрайним просторам джунглей. Я обучил подходящих магов простенькому заклинанию сна, а захватить погружённых в сон бойцов противника не так уж сложно.
Системы безопасности просто не воспринимали безоружных магов, как противника, и те легко подошли к расположению постов и применили выученные заклинания. Управляемые роботы разоружили пленников и заперли в их же помещениях.