– Какая именно?
– Вся, которую ты знаешь, – как ни в чем не, бывало, ответил он.
Я уставилась на него подозрительным взглядом.
– Это вы предлагаете мне помощь, – начала я, – значит, вы знаете, как выбраться отсюда незамеченными. Не так ли?
– Да, – отозвался Миша, – но ведь мы, как ты выразилась, принадлежим к честным и зарегистрированным гражданам нашей Империи. А ты нелегал. Ты много лет слоняешься по разным городам. Значит тебе известно многое. О патрульных, о Стражах, об их постах, об охране городов и периметра. Ты должна знать многое о том, что не знают обычные горожане. Так?
– Ну, допустим, – я кивнула.
– Ну, вот, – продолжил он, – ты помогаешь нам выбирать наиболее безопасные маршруты, а мы тебе выбраться отсюда без последствий. Идет?
Я задумалась. А что? Это лучше, чем ничего. Сейчас мое положение крайне плачевно. Если я не уберусь из города в ближайшие сутки, то мне придет конец. Я не смогу показаться на улицу, не обнаружив себя. А сидеть в комнате долго у меня не получится. Караваны тронутся не скоро, это ежу понятно. Но мне-то медлить нельзя.
А Миша только что предложил мне вполне устраивающий меня вариант. Мне не придется принимать присягу и клясться в верности повстанческому движению. Они помогут мне выйти из города незамеченной и, самое главное, пересечь этот гребанный перевал на пути к моей конечной цели. Если так подумать, то у меня и выбора другого нет. Все-таки у этого мальчишки особенный дар. Как же все это помещается в его голове? И где он черпает свои безумные идеи?
– Ладно, – обреченно отозвалась я, – вы уже и так испортили мое существование дальше некуда. Что будет, если я всего лишь-то прогуляюсь с вами до ближайшего населенного пункта.
– Так ты согласна? – Миша приподнял брови.
– А у меня есть выбор? – я изобразила безысходность.
– Это значит да? – не уступал Миша.
– Да, – обреченно выдохнула я.
На Мишином лице появилась довольная улыбка. Не ухмылка, коей он одаривал меня неисчислимое количество раз, а нормальная улыбка нормального человека. Что-то не так с этим мелким плутом. Не нравиться он мне, и его закидоны мне тоже не нравятся. Надо скорее выбраться отсюда, пересечь перевал и распрощаться с этой странной парочкой на веки вечные.
– Вот и отлично, – отозвался он в свою очередь, – но для начала нам нужно кое-что в тебе изменить.
Я открыла испуганные глаза. Что он собирается во мне менять? Да, и хитрый блеск в его глазах не предвещал ничего хорошего.
– Не бойся, – успокаивающе проговорил он, – это будет не больно. Идем.
И он снова потащил меня в сторону Базара. Это было не хорошо. Время клонилось к обеду. И скоро на улицы города должны были высыпаться патрульные. И первым местом, куда они направятся, будет как раз этот самый Базар.
– Ты куда меня тащишь? – возмутилась я.
– Все под контролем, – он махнул рукой.
– Там ведь сейчас целая куча патрульных будет, – не уступала я.
– Я знаю, что делаю, – он подмигнул мне.
Я тяжело вздохнула. Очень на это надеюсь.
Миша быстро пробежал почти все лотки и остановился у самого крайнего. Я не смотрела, что он там покупает. Меня больше всего интересовала обстановка вокруг нас. Становилось тише. Галдящие до этого торговцы стали говорить в полголоса. На рынок стали подтягиваться простые граждане. Это было плохо.
И тут в самом конце базарной площади, откуда мы только что с Мишей пришли, появилась высокая фигура в белой куртке, белых штанах и коричневых тяжелых сапогах. На голове у него был такой же коричневый шлем с прозрачным щитком, в руках он держал винтовку. Ну, вот и все. Патрульные! Мне конец.
За ним появилась еще одна фигура, а потом еще две. Я огляделась. Пока патрульные появились только там. Но вскоре они заполонят весь Базар. Нужно было срочно линять. Что же Миша там возится? Я обернулась к своему попутчику, чтобы рассказать о надвигающейся опасности. Но этого не потребовалось, Миша уже смотрел в ту сторону, с которой появлялись патрульные.
– Черт! – проговорил он.
Пока он соображал, я успела выбрать наименее заметный переулок и подтолкнула к нему незадачливого стратега. Миша не сопротивлялся. Еще бы! Он притащил меня сюда с самый разгар выхода патрульных. Когда мы входили в проулок, я еще раз оглянулась. Патрульные уже добрались до середины Базара. Если мы помедлим еще хоть одну минуту, нам крышка. Я толкнула Мишу в проулок, что было сил, и бросилась бежать. Он побежал за мной.
На очередном повороте пришлось остановиться и осмотреться. Никого не было. Я снова потрусила в сторону Бара. На пересечении главной дороги со всеми остальными проулками пришлось прятаться. По дороге вразвалочку шли целых три патрульных. Ждать, пока они покинут эту зону, пришлось несколько долгих минут. Как только доберемся до Бара, надо будет отвесить Мише неплохой пинок.