За это я сама расплатилась. Я и не рассчитывала, что Влад возьмет на себя расходы на мое вооружение, поэтому мне пришлось распрощаться с целой тысячей кредитов. Но это я переживу, уж лучше обезопасить себя, все-таки через Перевал идем. Остальным членам отряда достались стандартные ружья, с которыми ходят все караванщики и большие охотничьи ножи. Так же им я взяла по три коробки с патронами каждому и еще таких же шариков, как мне. В общем, получилось не плохо. У нас имелось три больших ножа, три ружья с тремя сотнями патронов к каждому и еще три десятка «взрывающихся шариков».
За все это Владу пришлось отвалить не одну тысячу кредитов. Но при том он не произнес ни слова. Это правильно. Должен понимать, что он несет ответственность за жизнь каждого члена своего отряда, даже за простого попутчика, как я. А в Долине и тем более на Перевале безопасность превыше всего.
Распрощавшись с торговцем, мы отправились к тайному входу в Песчаную Долину. Солнце по-прежнему не показывалось из-за зловещих гор губительного Перевала, и это играло нам на руку. В рассветных сумерках никто не сможет заметить четыре неприметные фигуры. И все же я старалась соблюдать максимальную безопасность. Одно дело, когда я иду туда одна, другое дело, идти вчетвером, да еще и с теми, кто и малейшего понятия не имеет о Долине. Но нас не заметили.
Кордоны патрульных были на своих местах. Естественно, куда же они денутся. Я больше удивилось, что они остались в прежнем количестве. При новых-то обстоятельствах гораздо привычней было бы видеть на пару-тройку кордонов больше. Мы миновали два обычных поста по улицам, скрывающимся за домами, и оказались возле большого и пышного кустарника, разросшегося вдоль Стены.
– Это и есть твой тайный ход? – скептически проговорил Миша, осматривая кустарник.
Как же было хорошо, когда он молчал. Но, похоже, моя удача закончилась, и Миша теперь снова будет засыпать меня своими непрекращающимися подначками и шпильками.
– Это не мой ход, – в тон ему ответила я, – им пользуются все нелегалы. Но да, ты прав, это и есть тот самый проход в Песчаную Долину.
– Нам, что через кусты пробираться? – в голосе Миши звучало недовольство, – они же не ядовитые?
Я была бы просто счастлива, если бы Миша совершенно случайно вляпался в какой-нибудь подобный кустарник. Но, к моему великому несчастью, все хоть как-то опасные для жизни людей растения находятся по ту сторону Стены.
– Нет, – скрывая раздражения, произнесла я, – они не ядовитые. Будь оно так, ходила бы я здесь?
Миша не нашелся, что ответить. Впервые за все время нашего знакомства, он промолчал. О, хвала небесам! Я все-таки смогла переиграть этого мальчишку!
– Но если тебе так хочется, – я положила руку ему на плечо, – то за стеной я могу познакомить тебя с парочкой таких дружелюбных растений.
– Да, иди ты, – обиделся Миша.
А я лишь усмехнулась. Мальчишка, он в любом месте мальчишка. То же самое и про Мишу. Сколько бы лет ему не было, он все равно останется несносным мальчишкой. Но, знаете, мне почему-то это нравилось. Мне нравился неуемный темперамент Миши. Его непрекращающаяся энергия заряжает меня и придает сил. В нем явно есть что-то особенное.
– Проход находиться прямо за этими кустами, – начала я «курс молодого бойца», поборов в себе желание поизмываться над Мишей, – там есть небольшой пролом, но пролезть через него реально даже с вашей комплекцией и набитыми до верха рюкзаками. Действия, следующие: мы по очереди и как можно тише пробираемся через кустарник и пролазим через проход. Один лезет, другие прикрывают. В случае опасности предупреждайте, но старайтесь при этом сильно не шуметь, примерно в двухстах метрах отсюда расположен пост патрульных. Рейда сейчас, по моим подсчетам, быть не должно, но все может случиться, поэтому не забывайте смотреть по сторонам.
– Хорошо, – отозвался Влад, – я иду первым, за мной Кэсседи, Маркус и Миша замыкает.
– Согласна, – ответила я, – только будь предельно внимателен и осторожен. Я уже говорила, что Долина пристанище целой армии жутких существ. Старайтесь сильно не шуметь. Солнце еще не встало, и большинство из них еще спит, но все же мне бы не хотелось разбудить даже одного невинного детеныша.
Влад кивнул, остальные последовали его примеру.
– Ах, да, – пока Влад не скрылся в кустарнике, проговорила я, – маски наденьте сейчас. Пройдя через пролом, вы сразу окажитесь в зоне испарений и рискуете заработать отравление.
Все подчинились, и на лицах каждого тут же появилась дыхательная маска, защищающая от ядовитых испарений. Я тоже достала свою и натянула на лицо. Все были готовы, и Влад первым отправился к пролому. Подождав пару минут, я оправилась следом. В Долине было тихо. Здесь всегда так на рассвете, но радоваться слишком не стоит. Скоро солнце поднимется, и на свет покажутся «милые» создания, населяющие это жуткое место.