Проснулась я так же неожиданно, как и погрузилась в сон. Что выдернуло меня из моих тревожных воспоминаний, я не знаю. Но так, бывало, довольно часто. Мое сознание, измученное подобными кошмарами, всегда выталкивало меня из забытья в самые пугающие моменты моей непростой жизни. Вот, например, таких как этот. И очень хорошо помнила, чем закончился наш тот переход, и мне необязательно было досматривать тот ужасный сон.
Я резко подскочила на моей импровизированной кровати. На лбу выступил пот, а дыхание сбилось. Впрочем, все, как всегда. Только на этот раз я не кричала. Будем надеяться, на то, что не кричала. Не очень хорошо это будет, если моя темница озариться громким и истошным криком напуганного человека. Вот мои тюремщики-то от души повеселятся. Тем не менее, я попыталась отдышаться, вглядываясь во тьму перед собой. Неприятное это дело, отходить после подобных сновидений. И плевать, что они преследуют тебя последние лет десять…
– Кошмар? – прилетело откуда-то из темноты.
Я испуганно подскочила на месте и уставилась в ту сторону, откуда исходил звук. Но разглядеть там, кроме все той же всепоглощающей темноты, я не смогла. Но что-то мне подсказывало, что именно там сидит именно тот самый хозяин, с которым мне суждено встретиться. Но вот кто там сидит, для меня загадка.
– Кто вы? – тихо и осторожно спросила я.
Темнота усмехнулась. Я напряглась. Это не означало для меня конкретно ничего хорошего. По крайней мере, в моем представлении. Ну, не привыкла я оказываться в подобных ситуациях. За все время, что я бегаю по неисчисляемым городам нашей необъятной Империи, еще никогда мне не доводилось оказываться в подобном месте и в таком вот замкнутом пространстве.
Фигура шевельнулась, на крошечном пяточке света появился мужчина. Высокий и крепкий. В темном пыльнике. Больше не ничего не удалось рассмотреть. Он выбрал очень выгодную для себя позицию. У него была превосходная возможность разглядеть меня, но вот мне таких благ не предвиделось. Ну, ладно. Будем надеяться, что это и есть тот самый хозяин, по приказу которого меня сюда притащили.
– Вы их босс, верно? – снова спросила я уже совершенно спокойным и уверенным голосом.
– Да, ты права, – ответил он ровным тоном.
– Что вам от меня нужно?
– Поговорить, – он немного усмехнулся.
Поговорить? Это вот означает поговорить? То есть здесь так принято, что ли? Напасть на человека, вырубить его, притащить неизвестно куда и продержать в непонятной камере черт знает сколько? Все это я и высказала моему новому знакомому. Он лишь усмехнулся и все тем же ровным тоном проговорил:
– Это были экстренные меры. Мы не собирались причинять тебе никакого вреда.
– А просто попросить нельзя было? – вполне серьезно возмутилась я.
– И ты бы вот так просто пошла с ними?
Я задумалась. А и правда? Пошла бы я с ними, если бы они меня об этом попросили? Скорее всего, нет. Я бы послала их ко всем известным мне чертям. А может, и вмазала бы парочку раз. В любом случае, все бы закончилось именно так, как оно и закончилось.
– Вот видишь, – снова усмехнувшись, проговорил мой собеседник, – а теперь, если ты не против, я пройду и мы поговорим. Хорошо?
Я снова не ответила. Зачем? Он ведь все равно войдет. Так зачем тратить свои немногочисленные силы на бесполезные разговоры. Видимо, мой собеседник подумал так же. Он вернулся в свой темный угол и через мгновение показался в свете крошечной лампы со стулом в руках. Лязгнул замок, и он вошел. Поставив стул у стены, он уселся на него и обратился ко мне:
– Поговорим?
– А у меня есть выбор?
– Это зависит от тебя, – с той же иронией отозвался мужчина.
– Ладно, – я кивнула и села на своей недокровате, – но сначала я хочу знать, где я нахожусь.
– В моем временном убежище.
– И как давно?
– Около двух суток.
Мои глаза округлились. Я здесь уже двое суток? Но как такое возможно? Или это все из-за моих регулярных потерь сознания? Неизвестно ведь сколько я провалялась без сознания. Может, все два дня. Теперь это уже не имеет никакого значения.
– Что вы от меня хотите? – без всяких прелюдий спросила я.
– А что ты можешь мне предложить? – он улыбнулся.
Но ничего доброго в этой улыбке я не заметила. В затылке опять кольнуло. Да, что же это такое? Лучше бы ты вообще молчало, чем пугать меня в самые страшные моменты. Никакого толку от тебя нет! Только еще больше нагнетаешь обстановку!
– Я боюсь, что мне нечего вам предложить, – осторожно проговорила я.
– Это тебе только кажется так, – все с той же улыбкой проговорил мужчина, – но, поверь, у тебя есть то, что мне так необходимо.