Этого города я боялась, наверно так же, как страшилась встречи с Императором. Каждый из жителей этого захолустья мог оказаться предателем. Каждый из них ищет быстрых и больших денег. А за меня их назначено немало. Стоит лишь переступить порог этого бара, и меня тут же упекут в мешок и сдадут патрульным. Именно по этой причине я никогда не выходила в город одна. Я, честно сказать, за эти три дня вообще не покидала бара. И еще ни разу об этом не пожалела.
Я так задумалась, что не сразу заметила, что в комнате кроме меня есть еще кто-то. Лишь, когда он подошел совсем близко, я увидела тень от нависающей надо мной фигуры. Я даже вздрогнула от неожиданности. Да, что ж это такое? Когда же я стала такой невнимательной? Может, в тот момент, когда в мою жизнь так бесцеремонно ворвалась парочка повстанцев? Один из них-то и стоял сейчас надо мной.
- Привет, - проговорил Влад тихим и спокойным голосом.
- Привет, - отозвалась я.
Он поднял мои ноги и уселся напротив меня, положив их к себе на колени. Мне стало не по себе. Я должна рассказать ему о своих намерениях. Просто обязана. Иначе это будет просто нечестно. Они рисковали жизнью, спасая меня. И в городе, и на Перевале, и в лагере. А я просто собираюсь от них сбежать, не сказав ни слова. Это неправильно.
- Что не нравиться общество внизу? – с легкой улыбкой спросил Влад.
- Ты не думай, к вам я привыкла, - не без улыбки отозвалась я, - парочка из вас мне даже нравиться. Но привыкнуть к постоянному надзору со стороны цепных псов пирата я не могу.
- Я думал, что за время, проведенное здесь, ты успела с ними подружиться.
- Ну да, заводить друзей у меня же получается лучше всего.
Влад тихо засмеялся, я улыбнулась и отвернулась к окну. Улицы были по-прежнему серыми и мрачными. И по ним шли все те же бесцветные люди. И что я хотела здесь найти? Зачем так стремилась сюда?
- Тебя что-то тревожит, - послышался тихий голос.
Влад не спрашивал. Он говорил совершенно уверенным тоном, так будто уже наверняка знал, что именно так мучает меня. Я же сама не могла определить, что тревожило меня больше. То, что я должна оставить их, или то, что я могу остаться с ними.
- Я собиралась сбежать, - неожиданно для самой себя проговорила я, - я шла в этот город, чтобы сбежать.
- Я знаю это, - все так же тихо проговорил Влад.
- Нет, - я повернулась к нему, - не знаешь. Я шла в этот город, чтобы найти Уильямса. Я хотела сбежать. Из Империи. Понимаешь?
- Из Империи невозможно сбежать.
- Я тоже так думала, - я смотрела прямо в глаза Владу, и говорить становилось сложнее, - но он может мне помочь. Он, правда, может вывести меня из Империи. Мы заключили договор.
- Я знаю, - тихо отозвался он.
Знает? Он знает о нашем договоре? Но как? Кто ему сказал? Неужели Уильямс? Но зачем ему это? Почему?
- Знаешь?
- Да, - Влад слегка улыбнулся, - Уильямс рассказал мне о вашем договоре, как только мы заключили союз.
Выходит все это время, Влад знал, что я собираюсь сбежать от них. Все это время он был посвящен в нашу тайну. Но почему он тогда мне ничего не сказал? Но больше всего меня интересовало, зачем Уильямс рассказал ему об этом? У нас же был уговор. Или он узнал о моем кратковременном побеге? Но как? Миша просто не мог проболтаться о нашей встрече. Или мог?
Хотя теперь это все отошло на второй план. Если Уильям рассказал, значит, на то есть причины. А вот почему Влад мне сразу об этом не сказал, не понятно. Я почувствовала укол совести. Ну, вот опять. И когда же это мерзкое чувство оставит меня в покое? Сколько еще я буду чувствовать себя виноватой? Я ведь ничем не провинилась! Почему же тогда это поганое чувство гнусного предательства не оставляет меня?
- Почему ты сразу мне об этом не сказал? – спросила я, не поднимая на Влада глаз.
- Я решил, раз ты это тщательно прячешь, значит тебе так нужно. – Серьезно проговорил он в ответ.
Я подняла голову. Вот они такие манящие серые и…, черт его дери, такие родные глаза. Что же они со мной делают? Я смотрю в них и полностью теряюсь. Я смотрела не отрываясь. Время остановилось. Влад наклонился ко мне. И все, что до этого так тревожило меня, вдруг растворилось. Исчезли все мои мучающие меня годами страхи. Исчезли и пугающие воспоминания о скитаниях и лишениях. Потеряли свою силу все мои доводы и убеждения. Так хотелось остаться.
В этот момент я готова была забыть, что я дочь мятежников, которую непременно должны казнить. Я забыла, что несметное количество цветных листовок с моим портретом, развешанных на стенах и воротах всем городов Империи. Тут же пропали полчища бесстрашных киборгов и бесчувственных Стражей. Неизвестно, где потерялись и вездесущие и всевидящие Власти, а вместе с ними и жестокой и деспотичный Император.
При этих мыслях мой затылок снова кольнуло. Моя птичка-мозгоклюйка снова пробудилась, и начала с неистовой силой долбиться об мой затылок. Да, что ж ты от меня хочешь-то? Что я должна понять? Где эта самая опасность? И почему она просыпается в такие важные моменты? Какие ассоциации заставляют ее так неистово трезвонить о беде? Уж явно не упоминание Властей или Стражей. С ними-то мы боремся с самого детства. И о том, что они моя главная угроза, я знаю и без подсказок моего чувствительного затылка.
Да, в чем же дело-то? А, может, опасность подстерегает вовсе не меня? Вдруг это связано не со мной, а скажем с…повстанцами. И стоило мне лишь упомянуть их, как моя добрая и заботливая пташка задолбила с новой силой. Я замерла с выражением глубокой задумчивости. Думай, Кэс, думай!
- Кэс, - тихо и обеспокоенно проговорил Влад, - что с тобой?
Влад…он все еще рядом. И он сейчас наблюдает, как на моем лице борется тысяча эмоций. А я не могу нормально объяснить ему, что же так беспокоит меня. Ненавижу я такие моменты. Они всегда настигают меня, когда моя жизнь буквально висит на волоске…жизнь…на волоске…
И тут в моей памяти сами собой всплыли события двухмесячной давности. Тогда моя жизнь и вправду висела на волоске. Мне пришлось в буквальном смысле уползать от возникшего так некстати на моем пути патруля. Не найдя ничего лучшего, я спряталась в ближайшем переулке.
Так вот, выруливая из этого самого переулка, я чуть не влепилась в стоявший на обочине обоз. Снова нырнув за угол, я постаралась затаиться. И сидя в том проклятом переулке, блокированная с одной стороны рейдом патрульный, а с другой досмотром обоза, я внимательно наблюдала за караванщиками. Их было двое. Остальных членов этого каравана я не видела. Один был невысокий, и все время старался спрятаться под капюшоном, а второй высокий и темнокожий.
И все бы ничего, да только это был обоз Властей. А это уже плохо. Обычно в такие караваны входят патрульные или служители Столицы. И те, и другие представляют огромную опасность для представителей моего класса. Как правило, те, кто работают в караванах Столицы, очень преданы Властям и Императору. И чем больше я вглядывалась, тем больше я понимала, это не досмотр. Они что-то обсуждают.
И вот тот, что в капюшоне, достал из кармана куртки какие-то листы и передал одному из патрульных, стоявших рядом. Тот, внимательно пролистав их, спрятал в недра своей боевой экипировки. Куда потом отправятся эти листы догадаться нетрудно. А потом он ушел. И первый караванщик снял свой капюшон, и я смогла разглядеть его…. Теперь я поняла, почему чувство опасности никак не отпускало меня…
- Обоз, - тихо прошептала я.