- Что? – недоумевающим тоном спросил Влад.
- Он был караванщиком, - я почти выплюнула эти три слова, вскидывая к Владу руки.
Естественно, что Влад из этого не понял ровным счетом ничего. Он нахмурил брови и с откровенным непониманием посмотрел на меня.
- Кто был караванщиком? Ты сейчас о чем?
Я постаралась успокоиться и объяснить все по порядку. Сделав глубокий вдох, я произнесла:
- Парень, который в лагере сообщил о приближении лисиц…
- Джейк?
- Я не знаю, как его зовут, - отмахнулась я, - давно он с вами?
- Примерно месяца три, - неуверенно проговорил Влад.
У меня вырвался вздох отчаянья. Три месяца! Вот почему мне показался он знакомым. Потому, что я его уже видела!
- Он-то и был караванщиком…
- Да, - Влад не дал мне договорить, - все об этом знают.
- Столицы, Влад!
Влад уставился на меня как на душевнобольную. Оно и понятно. Без всяких доказательств обвинить человека в предательстве. Я бы тоже так смотрела. Видя, что он мне не верит, я решила оправдаться:
- Я видела его примерно два или три месяца назад в нашем городе. Он был в обозе Властей. Он разговаривал с патрульным и отдавал ему что-то. Поверь мне, Влад. Я в таком не ошибаюсь.
Кажется, теперь до Влада дошло все, что я пыталась до него донести.
- Ты хочешь сказать, что он…
- Предатель? - оборвала я его, - да! Служители Столицы всегда преданы Властям и Императору! Я видела его там!
На лице Влада появилась настоящая тревога. Поверить в то, что в твоем лагере есть шпион Властей очень сложно. Но когда ты это осознаешь, становиться невыносимо страшно. И по большей части не за себя, а за тех людей, что доверились тебе. И тут, видимо, до нас обоих дошло, потому что эти слова мы произнесли одновременно:
- Лагерь!!!
И мы тут же ринулись вниз, практически снося все вокруг себя. Теперь представьте удивление на лицах тех, кто находился внизу, когда мы с Владом с предельно растрепанным видом ввалились в общий зал, буквально сбив с ног, стоявшего в дверях Брома.
- У нас проблемы! – снова выпалили мы одновременно.
- В чем дело? – тут же оживился Миша.
Видимо наш вид изрядно напугал присутствующих, поскольку трезво соображать мог только Миша. Все прибывали в состояние если и не шока, то эмоционального потрясения.
- В лагере предатель, - уже совершенно спокойно и при том абсолютно уверенно заявил Влад.
Надо объяснять какие эмоции тут же возникли у всех, окружающих нас людей? я тоже думаю, что нет. Сначала в зале воцарилась гробовая тишина. Но видимо до них начал доходить смысл, сказанных Владом слов. По залу пошел едва слышный шепот.
- Глеб, срочно отправь в лагерь послание, - проговорил Влад, продвигаясь к столу, - Джейк предатель, необходимо переместить лагерь.
Влад оперся на стол, на котором были разбросаны карты нашей Империи. Все остальные сгруппировались вокруг лидера. Я не стала исключением. Пристроившись рядом с Владом, я внимательно изучала лежавшие на столе схемы.
- У нас есть новое место для стоянки лагеря? – вполне резонно спросил Стас.
Влад вопросительно посмотрел на меня. Я с прискорбным выражением покачала головой.
- Нет, - я осмотрела каждого, - полоса Черного Леса тянется до самой Северной Стены. Впереди наш город, а позади безжизненная степь. Оттуда нет выхода.
Миша отборно выругался. Сейчас лагерь находился в безвыходном положении. Им некуда уходить. Впрочем, как и нам. Вернулся Глеб и лишь коротко кивнул, давая знать, что все выполнено. Влад выдохнул.
- Маркус спрашивает, куда им уходить, - сообщил ответ Глеб.
- Я не знаю, - тихо отозвался Влад.
Никто не знал. Все молчали.
- Пусть продвигаются вглубь Леса и организуют оборону, - снова заговорил Влад, - пусть попробуют спрятаться. Но не думаю, что они могут избежать налета. Пусть уходят, как можно дальше к Стене.
Глеб снова кивнул и скрылся.
- Ты уверена в том, что Джейк предатель? – спросил Стас, не сводя с меня взгляд.
- Да, - я кивнула, - у нелегалов есть одна отличительная и весьма полезная особенность.
- И какая же? – не дал мне закончить Миша.
- У нас превосходная память, - ответил за меня Рик.
- Верно, - я еще раз кивнула, - некоторые специально тренируют ее.
- Зачем? – недоуменно спросила Анна.
- Запоминать, - так же непринуждённо ответила я, - все, что попадается на глаза. Места, предметы, какие-то особые знаки, приметы, людей. Особенно людей.
- Вдруг встретишь его еще раз, - в тон мне отозвался Рик, - а по большей части, чтоб больше с ним не пересекаться.
- Я видела Джейка в нашем городе примерно за пару месяцев до вашего прихода, - повторила я все то, что говорила Владу, - он был с караваном Властей.
- А их он предать не может? – резонно спросил Миша.
- Как правило, такие люди очень преданы Столице, - проговорила я, - их выбирают по особым критериям. Им внушают зависимость от Властей, находят стимул, чтобы они служили только Императору. Как патрульным. Вы не найдете ни одного служителя Закона, который бы усомнился в Императоре или его системе правления. Таких людей невозможно сломить. Они всегда остаются верны своему повелителю.
Миша снова выругался. Теперь к нему присоединились и все остальные. Снова наступила тишина. Я думала. В моей голове трезвонила только одна мысль. Если Власти знают о лагере в Черном Лесу, то и о повстанцах в северном городе им тоже должно быть известно. И стоило мне только об этом подумать, как в бар влетел молодой подручный пирата. Он выглядел напуганным.
- Что у тебя? – рыкнул пират, увидев своего запыхавшегося бойца.
- Беда, - еле выговаривал парень, - там это…они…в общем, там Армия!
- Что? – выкрикнули все одновременно.
- Патрульные, - уже ровнее говорил парень, - киборги и, кажется, даже Стражи.
- Сколько?
- Не знаю, - парень выдохнул, - не меньше тысячи.
У меня подкосились ноги. Ну, вот и свершилось. Нас вычислили, и теперь к городу направляется настоящая Армия. Все повторяется. На город снова обрушиться облава, дабы найти спрятавшихся там мятежников. Они снова уничтожат целый город. Они снова схватят всех нарушителей порядка и казнят. Все повторяется…все повторяется….
Глава 21. Облава.
На мгновение воцарилась настоящая вакханалия. В панике никто не знал, что им делать и куда бежать. Да, и как можно убежать от Армии киборгов и Стражей. Ладно, патрульные, это еще полбеды. А вот киборги, да под предводительством Стражей. Вот это действительно страшное дело. От них еще никому не удавалось спрятаться. Никто еще не смог убежать от Стражей.
Спросите, как же тогда я смогла столько лет убегать о них? Ведь меня все еще не поймали. Когда ты убегаешь от патрульных, ты понимаешь, что они люди. Пусть их и накачивают всякой дрянью перед заступлением на пост. Но они все-таки люди. Они так же устают, их можно запутать, обхитрить. От них можно спрятаться, в конце концов. Можно залечь в какой-нибудь темной и незаметной развалине и, вуаля! эти красавцы прошли мимо тебя. Главное не выдать себя.
С киборгами сложнее. Эти чувствуют тепло, исходящее от человека. От них не спрячешься. От них сложно убежать. Я бы сказала невозможно. Они не знают усталости и просчитывают все возможные твои маршруты. Но с ними ты встречаешься только во время Квартального Рейда. В этот момент ты стараешься залезть в такие норы, где тебя не достанут испускаемые киборгом волны.
И все совершенно безнадежно, если за тобой идут Стражи. Эти люди не испытывают эмоций, им неведомы жалость и сочувствие. Они достанут тебя, будь ты хоть под землей. Стражи обладают каким-то особым даром. Они как те лисицы, что живут на Перевале. Свою жертву они находят с помощью ментальной связи, что установлена между ними. А уж если они тебя засекли, то убежать уже не получиться. Их мертвый взгляд буквально приковывает тебя к месту, и сопротивляться ты уже не можешь.
Встреча со Стражем — это очень особенный случай. Они не выходят на патрули, не стоят на кордонах. Они не принимают участия в Рейдах. Они выползают из своих сторожевых вышек только в погоне за весьма важным и пронырливым противником. Еще один случай, это облавы и войны. В те моменты, когда Армия из киборгов и патрульных направляется в бой, их непременно возглавляют Стражи. Такие облавы и бои, как правило, заранее проиграны, потому что бороться со Стражами бесполезное дело. Они превосходные стратеги, беспощадные и жестокие войны.