— Спасибо. — кивнул мужчина с благодарностью.
— Забудь. Это мелочь. — хмыкнула девушка, уворачиваясь от очередного взмаха меча сражающихся с ней. — Лучше помоги мне оттеснить их обратно.
Сражение только началось.
***
— Как я и думала, это не будет так просто. — нахмурилась Эллайна, пока стоящий рядом рыцарь выглядел максимально беззаботно. — Сэр Родрик, не пора ли повести вперёд таран? Это разделит их силы.
— Вполне неплохой ход, моя госпожа. — пожал плечами тот. — Но я бы ещё немного подождал. Мы отправили лишь несколько сотен солдат, и их резервы не исчерпались. Нужно истощить противника, чтобы таран стал психологическим ударом. Тем более, что в перерыве можно будет дать залп баллистами.
— Вы очень жестоки. — покачала головой девушка.
— Такова война. — улыбнулся Родрик.
***
— Много вас. — с наслаждением прошептала Кристина, ощущая как в голове гудит от полученной мощи. — Сколько безграничной силы, которую можно использовать.
На глазах пока ещё живых солдат Святого Августа вампир показала окровавленную плеть, по которой начали бегать языки пламени. Оружие впитывало в себя всю накопленную беловолосой мощь, пока в руках Кристины не оказалась горящее нечто, которое постоянно разбухало и росло в размерах.
— Держите! — крикнула девушка, отпрыгивая назад, одновременно нанося удар.
Перед глазами обороняющихся и осаждающих целая осадная башня раскололась пополам, разрываясь вместе с оставшимися внутри людьми огромным взрывом. Сама вампир после этого сильно ослабла, но с довольной улыбкой смотрела на результат своих действий. Часть стены тоже пострадала, покрывшись трещинами, но её это не сильно волновало. Её горящие алым глаза с удовольствием смотрели на лежащие на земле тела, похороненные под остатками осадного сооружения. После чего Кристина отправила воздушный поцелуй в сторону Эллайны, обещая себе сегодня лично с ней расправиться.
— Неплохо. — прокомментировала Силлейн произошедшее, пока воины Святого Августа перед ней явно испытывали сомнения в разумности продолжения боя на фоне таких действий. — Всё? Уже бежать собрались? А как там ваш великий бог-защитник? Помогает? Ой… какая жалость.
Ехидство в её голосе оказалось последней каплей, и большая часть людей развернулась и начала убегать прочь. Тяжело дышащая проводник уселась на мостик, свесив ноги вниз. Её руки и ноги были покрыты кровавыми росчерками, но в целом она ощущала себя нормально. Убивать с таким трудом созданное тело богиня не собиралась.
— Гхорн, сколько погибло человек?
— С вашей помощью у нас только шесть погибших. — прогрохотал он. — Но…
— Я знаю. — кивнула Силлен.
В их и так ограниченных условиях, даже шесть мёртвых человек были серьёзной потерей.
Ник, сидящий на крыше одного из зданий, пребывал в постоянном нервном напряжении, следя за тем, как правый фланг его "армии" исчезает прямо на глазах. Но при этом ничего не мог поделать, понимая, что основной бой будет идти за ворота города. Что его порадовало, так это неожиданный удар Кристины, который уничтожил осадную башню. Наведясь на её иконку на карте, юноша аккуратно указал ей совершение перехода к другой части стены, где её помощь будет ещё нужна.
— А… что со мной? — задумалась вампир, пока ноги её повели в сторону скучающей Лени. — Это… надо идти? А почему…
Беловолосая активно пыталась осознать происходящее, но ничего не смогла с собой поделать, добравшись до Гхорна и глашатая тёмной богини.
— Ты не забыла о своём долге? — спросил её военачальник.
— Да принесу я твои доспехи. — сморщилась Кристина. — Да и вообще… после этого боя у тебя будет столько подобного мусора, что хоть целую армию вооружай.
— Это мысль хорошая. — подала голос Силлейн. — Может нашему великому императору пора начать пользоваться некромантией? После этого боя самое то.
— Возможно. — кратко ответила вампир, смотря на послушницу с подозрением. — Ты явно выглядишь сильнее, чем твои сёстры по вере.
— Конечно. — хмыкнула богиня. — Я проводник воли Её, и она даёт мне силы для победы. Ты не видела ещё и капли моих возможностей, госпожа искатель.
***
— А это вы тоже предполагали, сэр Родрик? — с сарказмом спросила Эллайна, пока они наблюдали падение башни и смерть всех, кто там был. — Жуткое зрелище, да спасёт их души Святой Август.
— Вполне в рамках вероятных потерь. — равнодушно ответил рыцарь. — Тем более, что основной бой будет за ворота города, куда потом ринется наша конница, если тяжёлая пехота не справится.
— Баллисты?
— Верно. Сейчас отправлю людей к прислуге, и они займутся новыми пусками. — кивнул воин, отправляясь в тыл.
— Я убью. Убью вас всех. — прошипела оставшаяся в одиночестве девушка. — Это будет моя месть за сэра Георга. За разрушенную жизнь. За всё, что со мной сделала война в прошлом.
Её глаза сверкали фанатичным золотом, а рассудок давно отказывался нормально воспринимать реальность, становясь обычной пешкой в руках своего бога.
***
— Госпожа, искатель. Может одолжите ваш артефакт на время мне? — попросила Силлейн, спрыгивая с пока пустой башни обратно на стену.
— Зачем? — спросила её Кристина, не спеша расставаться с сильным оружием.
— Вы ослабли после его использования, верно? — прозорливо начала убеждать её проводник. — А значит до следующего наполнения этот артефакт бесполезен. Лучше возьмите второй меч.
— Допустим ты права, но что сама планируешь делать? Силы есть на такое? — подбоченилась вампир, но плеть передала. — На, только не ной.
— Благодарю. — поклонилась Силлейн, с любовью проведя ладонью по горячему артефакту. — Моё любимое пламя. Вроде совсем недавно могла по велению мысли отправиться… а теперь только магия смерти. Наверно, если я…
Не успев завершить мысль, прямо перед лицом богини пронёсся снаряд, сшибающий Кристину со стены и отправляя в одно из зданий нанизанной на острие. Глаза проводника расширились от того, насколько это было близко к ней самой. Проследив за траекторией, богиня посмотрела на самую дальнюю баллисту, которая и стала источником возникшей проблемы. Силлейн повернулась к Гхорну и сказала:
— Сходи за Кристиной. Лично. Вытащи её и верни обратно.
— Она жива? — не поверил мужчина.
— Наша дорогая искатель вампир. — фыркнула проводник. — Конечно она жива. Куда денется. Может немного… ополовиненная, но это лечится. А я пока… верну им их подарок.
Как только военачальник и его солдаты покинули стену, оставляя богиню в одиночестве, она смогла расслабится, переставая вести себя как обычный человек. Синие глаза исчезли, возвращая обратно золотистый огонь. Волосы слегка побелели, а оружие в руках наливалось божественной мощью. Из её горла вырывались невнятные хрипы, пока опытный маг огня планировала дальность своего удара.
— Может я и потеряла свой дар, но знания никуда не делись. — пробормотала она себе под нос, начиная раскручивать плеть в руках ускоряющимися движениями. Языки огня следовали за движениями её рук, собираясь в плотный комок.
Словно пущенный камень из пращи, Силлейн отправила в полёт гигантский огненный шар, полетевший по огромной дуге в сторону лагеря воинов Святого Августа. Частички снаряда ниспадали на землю пламенным дождём, обжигая зазевавшихся рыцарей. После чего с грохотом врезался в баллисту, превращая её и всю прислугу рядом в пепел. Не остановившись на этом, шар в буквальном смысле покатился дальше, разрушая палатки, припасы, людей и некоторую часть леса позади, пока не взорвался столбом огня.