— Эй, коллеги! Я выхожу, не пальните в меня ненароком!
— Ты кто? — крикнул Мамай, до последнего не веря, что разыскиваемый столичный визитер мог остаться в живых. — Назовись!
— Осторожничаете, — констатировал невидимый собеседник, быстро поняв истинную подоплеку вопроса, — и это правильно. Я командир отделения Главного управления БИ, инквизитор первого боевого разряда, капитан Федеральной службы по борьбе с неживой угрозой, персональной идентификатор «Факел». Выходить можно?
— Валяй! — согласно бросил старший группы, направляя ствол «Косы» вниз, но не убирая пальца со спускового крючка.
И москвич, которого считали погибшим, действительно показался в поле зрения все еще настороженных служащих.
— Охренеть, ты как на ногах держишься? — ошарашено выдохнул Бивень, первым разглядевший огромные пулевые отверстия на его броне.
— Нормально держусь, — небрежно отмахнулся Факел. — Вы лучше вот этого пассажира принимайте и пакуйте. Это он тут логовище себе устроил…
Троица инквизиторов только сейчас обнаружила, что смертельно раненный гость из Москвы не просто уверенно двигается, но еще и волочит за собой чье-то бесчувственное тело.
— Инфестат? — уточнил без особой надобности Мамай.
— Так точно, — устало подтвердил выживший. — Дальше по коридору еще один спуск. Ведет в старое бомбоубежище. Я мельком заглянул туда, но сразу ушел, как только понял, что оно заминировано. Короче, люди там. Не знаю сколько, но спасать надо. А остальное… сами увидите.
Бросив свою живую ношу, капитан поплелся дальше, направляясь к выходу из подвала. Участники операции по спасению хотели было окликнуть его, но ощутили сквозь открытые клапаны ИК-Б исходящий от Факела эмоциональный коктейль. Усталость, злость, досада, подавленность… И они не решились останавливать странного инквизитора, сумевшего в одиночку разворошить хорошо защищенный и вооруженный некромантский ковен.
— Вот они там в Москве жируют, — с отчетливо слышимой в голосе завистью протянул Иоганн.
— Ты это к чему? — поинтересовался его сослуживец.
— Да он же некроэфиром накачан под самую макушку! Нас в Нижнем на таком уровне не обеспечивают.
— Ну да, — согласно покивал Бивень. — Чтоб словить очередь 14,5×114 из «Рейнметалла» в грудину и спокойно после этого расхаживать, нужно лет десять на скотобойне жить безвылазно. Теперь понятно, почему он в одно жало сюда полез.
— Угу, вот и я о том же… Чувствую себя рядом с этим Факелом надутым напальчником из аптеки на фоне дирижабля.
— Эх, блин, тоже чтоль в столицу податься…
— Я вам подамся! — резко пресек болтовню Мамай. — Работайте, а не языками чешите! Бивень, дуй наверх, сообщи, новости, заодно «черных кокард» вызывай…
На мое возвращение майор Калистратов отреагировал очень бурно. Он матерился и смеялся, как припадочный, умудряясь сочетать в себе искреннюю радость и клокочущую злобу. Причем, делал это предельно самозабвенно, отчего коротило даже мою недоразвитую эмпатию, которая не успевала понимать, что она чувствует. Но такое поведение фээсбээновца и неудивительно…
За потерю инквизитора в командировке с него, как старшего, несомненно бы слетели звездочки. Точнее, рассыпались на множество более мелких, капитанских. И это было б еще для него очень большой удачей, ведь в перспективе его вообще могли с волчьим билетом выпнуть со службы.Поэтому, когда моя фигура в потрепанном ИК-Б показалась на пороге заброшенной проходной, Калистратова чуть не разорвало от непреодолимой двойственности. С одной стороны его одолевало желание обнять меня, как родного, а с другой, душила лютая жажда сожрать вместе со всем говном, которое я в себе носил.
Похоже, я в самом деле провел очень много времени над бесчувственным телом инфестата, нагло потроша его резерв, и меня успели не только потерять, но и даже заочно похоронить. Тут как бы и само появление подкрепления из Нижнего отчетливо намекало на количество протикавших минуток, с момента моего спуска под землю. Но да что я теперь мог поделать?
В общем, я не стану воспроизводить весь тот поток сознания, который на меня обрушил временный командир. Не буду греха таить, я сам его отфильтровывал как белый шум, слушая только с пятое на десятое, а потому бо́льшую часть грозной тирады не запомнил. Офицер оказался настолько взбудоражен, что даже не сразу заметил полученные мной в бою повреждения.
— Это что еще за, мать твою, такое?! — резко сменил он тон, прикипев взглядом к здоровенным дыркам в нагруднике инквизиторского костюма.