Своего пика это неприятное ощущение достигло тогда, когда я поравнялся с коренастым мужичком, носящим на плече шеврон ГУБИ в виде Константинова креста. А затем оно так же медленно ослабевало, покуда мы с ним отдалялись друг от друга. Выходит, и в самом деле инквизитора учуял. Но виду, естественно, старался не подавать. Ни к чему сослуживцев лишний раз нервировать.
Протолкнувшись сквозь стайку фээсбээновцев, что-то оживленно обсуждающих прямо посреди коридора, я уже собирался свернуть к кабинету Крюкова. Но тут меня буквально пошатнул шторм чьего-то буйного удивления пополам с холодящим страхом. Повернув голову в ту сторону, откуда исходил сей мощный эмоциональный коктейль, я увидел старых знакомых, с которыми меня ранее сводила судьба. Майор Калистратов и его подчиненная Эвелина стояли с одинаково изумленными лицами, уставившись на меня словно на спустившееся с небес НЛО. Первым от шока оправился офицер и с трудом захлопнул отвалившуюся до ключиц челюсть.
- Жарский? - неверяще пробормотал он, а затем с силой зажмурился, будто пытаясь прогнать морок.
- Он самый, - устало подтвердил я, утомленный одинаковой реакцией окружения на мое возвращение. - Здравия желаю.
В отличие от той же Клепки, майор меня в последний путь провожал лично, и заведомо слабая отмазка о недостоверности распускающихся слухов с ним не прокатит.
- Как?! - только и смог выдавить из себя Калистратов.
- У Гиштапа спросите. Рад бы поболтать, но я тороплюсь.
Спешно пытаясь скрыться в недрах здания ФСБН, я еле сдержал грязное ругательство, когда мне в спину прилетел звонкий девичий оклик.
- Юрий! Юрий, подождите, пожалуйста!
Твою мать, чего это Носовой от меня понадобилось?! Я вроде еще до своих похорон ей дал понять, что не горю большим желанием контактировать. Ну что за настырная барышня?!
Чтобы избежать неприятного для меня диалога, я еще сильнее ускорил шаг, намереваясь побыстрее проскочить оставшиеся метры и скрыться в кабинете начальства. Уж туда-то лейтенантша точно не сунется.
- Юрий! Юрий! Да остановись же! Факел!
Чуть не споткнувшись на ровном месте, я резко застопорился и развернулся на сто восемьдесят градусов.
- Ты с ума сошла, на весь офис мой позывной орать?! - зашипел я на девушку, вперив в нее гневный взгляд.
- Из-звин-ни… - заикаясь проблеяла Эвелина, оторопев от вспышки моего недовольства. - Я п-просто… просто…
- Что тебе нужно? - грубо перебил я собеседницу. - Откуда ты вообще меня в лицо узнала?
- Так это, в гробу видела, - потупила глазки лейтенант, почему-то смутившись.
И звучало это признание вроде бы правдоподобно, но мне показалось, будто она о чем-то недоговаривает.
- Понятно, - ворчливо отозвался я, осознав, что моя физиономия теперь стала известна чрезмерно большому кругу посторонних. - Ну а по первому вопросу?
- Я хотела спросить, почему ты ко мне так неприветлив! - выпалила девица, заливаясь румянцем. - Мы с тобой не виделись с тех пор, как я сопровождала тебя в Нижний Новгород на вертолете, и все было нормально. Но теперь ты на меня словно за что-то обижен.
Вот же чудесный человек! Перед ней покойник воскресший стоит, а ее заботят какие-то наши неполноценные взаимоотношения. Правду говорят, что невозможно хитросплетения женского мышления постичь ограниченным мужским разумом. Но это определенно лучше, чем если б она в обморок грохнулась, как впечатлительная Маришка…
- Думаешь, не виделись? - Я криво ухмыльнулся, но, похоже, у меня получился какой-то устрашающий оскал, от вида которого Носова невольно отступила на полшага назад. - Ну как скажешь.
- Юрий, постой!
Девушка вознамерилась ухватить меня за рукав кителя, когда я отвернулся, собираясь продолжить путь. Но я отдернул руку и ожег коллегу таким бешеным взглядом, что она так и замерла с поднятой ладонью, не решаясь ко мне прикоснуться.
- Может, мы поговорим как-нибудь? - предложила Эвелина. - Неподалеку есть хорошая кофейня, там весьма мило… Если у тебя появится свободная минутка…
После моей реплики лейтенант стала выглядеть очень виновато, кажется, начиная предполагать, какая кошка между нами пробежала. Но вместе с тем, я не замечал в ее глазах огонька осознания. Похоже, она слишком сильно привыкла презрительно фыркать при виде ребят из ГУБИ, что попросту не смогла вспомнить момент, когда мы с ней пересеклись в стенах ФСБН. В тот день для нее я не был Факелом, а лишь каким-то незнакомцем, мелькнувшим на короткое мгновение и растворившимся в глубинах памяти уже через минуту.
Девушка очень желала сейчас примириться, а потому в моей душе вопреки воле всколыхнулась жалость, как… ну не знаю, как к бродячему котенку. Я не понимал, для чего мне это знакомство вообще было нужно, но все же несколько поумерил градус возмущения в голосе.