- Еще как, - ничуть не смутилась она. - А у тебя всегда так? Ну, во время схватки…
- Не всегда, - отрицательно покачал я головой, прекрасно поняв, что девица имеет в виду. - Раньше как-то послабее накрывало.
- Жвачка это твой «якорь?» - снова полюбопытствовала служащая.
- Ага. Не успел просто свою купить, пришлось твоей воспользоваться.
- Да на здоровье, - нервно хихикнула Эвелина. - Мне не жалко.
- Спасибо, кстати. Не только за жвачку, но и за смелость. Ты молодец, не всякий бы рискнул с таким нехитрым набором подручных средств броситься на мертвеца.
Вообще, по уму, мне следовало ее отчитать за эту самодеятельность. Входя в помещение с инфестатом и куклой, она в первую очередь ставила под угрозу и свою, и мою жизнь. Но ведь намерения у Носовой были благими. И раз уж все обошлось, то, наверное, пока не следует ее ругать. Потом как-нибудь обрисую перспективу, чем для лейтенанта и меня могло кончиться эта импровизация с баллончиком. Сейчас настроения нет строить из себя мудрого наставника…
- Я рада, что сумела помочь, - зарделась служащая, заливаясь краской до самых кончиков ушей, а затем поспешила сменить тему. - Тебя подбросить? А то как ты поведешь со своими руками изрезанными?
- Доеду как-нибудь, не волнуйся.
Глянув на идеально ровные повязки, наложенные девушкой, я неспешно поднялся и накинул заляпанный кровью китель. Пока я застегивался, то несколько раз перехватывал взгляды, которые Носова на меня кидала украдкой. И ладно бы мне сейчас было, чем похвастаться. Но нет же! Обтянутый дряблой кожей бледный скелет, иначе и не скажешь. Но лейтенант все равно нет-нет, да стрельнет глазками в мою сторону.
- Эвелина, можно задать вопрос? - решил я пойти в лобовую атаку.
- К-конечно, - встряхнулась коллега, старательно отводя взор в другую точку.
- Зачем тебе это все?
- Что именно? - сделала она вид, будто не поняла меня.
- Чем тебе так приглянулся Факел, что ты готова ради него с голыми руками биться против нежити?
Собеседница растерянно захлопала глазками, явно догадываясь, что я не собираюсь ей оставлять путей к отступлению, и намерен получить ответы. Но даже припертая к стенке она не бросала попыток выкрутиться и пустить беседу в иное русло.
- А почему ты говоришь о себе в третьем лице?
- Потому что я не тот, кем ты меня считаешь, - без капли шутливости ответил я. - Не знаю, что ты обо мне надумала, но я обычный капитан, с которым в повседневной жизни не происходит ничего интересного.
- Ну, во-первых, не капитан, а целый майор, - насмешливо поправила меня Эвелина. - А во-вторых, «Ха-ха!» Мы пошли попить кофе, а закончили тем, что ты как Шерлок Холмс по одному только внешнему виду вычислил инфестата и устроил ему в туалете натуральную кровавую баню. По-моему, это как минимум необычно.
- Да я не о том хотел сказать…
- Я поняла тебя, Юрий, - вскинула ладонь лейтенант, предлагая дослушать ее. - Ты обозначил дистанцию практически сразу, и не думай, будто я не заметила. Ты занят, ты состоишь в отношениях, я поняла. Клянусь, что не стану строить на тебя никаких романтических планов, но это не отменяет того факта, что мне вовсе не хочется прерывать наше общение. Просто общение и ничего более. Тебе это хотелось услышать?
- М-м-м… наверное, - с сомнением протянул я.
- Ну тогда можешь не переживать. Просто мне было непонятно, с чего вдруг ты так взъелся, и как-то уладить этот конфликт. Но ты ведь больше не дуешься?
- Как я могу дуться на товарища, который с зажигалкой наперевес побежал спасать меня от нападения мертвяка? - весело хмыкнул я.
- С зажигалкой и баллоном лака, вообще-то! - поддержала несерьезный тон девушка.
- Ну да, ну да, как я мог забыть! - картинно хлопнул я себя ладонью по лбу. - Ладно, Эвелина, извини, но мне пора. Не думал, что скажу это, но приятно было с тобой посидеть.
- Ох, товарищ майор, я даже подумать не могла, что с комплиментами у вас настолько плохо…
Мне осталось лишь беспомощно развести руки в стороны, признавая правоту девушки, да выйти из кафе, поигрывая на ходу брелоком сигнализации от своего автомобиля.
Негромкое металлическое позвякивание и легкий скрежет разносились во тьме над отдаленным кладбищенским участком. Но звуки тонули, заблуждаясь меж лысых зимних кустов, деревьев и надгробных памятников. Троица неизвестных споро вгрызалась в холодную почву, действуя слаженно и неутомимо, словно какие-то роботы. Это впечатление еще больше усиливалось оттого, что несмотря на активный физический труд, ни капельки пота не выступило на их бесстрастных лицах, а изо ртов не вырывалось даже крохотного облачка пара.