- Скажи, Юра, как давно ты стал инфестатом? - спросила Марина, когда мы сидели на кухне и неспешно прихлебывали чай.
- Несколько лет назад, на войне…
Я ненадолго замолк, погружаясь в воспоминания, кажущиеся кадрами из кино или видениями прошлой жизни. Вроде и не так много времени минуло, но по внутренним ощущениям это случилось со мной целую вечность назад.
- Мы тогда шли колонной от Тегерана и были атакованы из засады. Снаряд влетел прямо в лобовую броню и за секунду убил в десантном отсеке БМП всех, кроме меня. В тот момент я подумал, что тону в черном дыму и пламени, но настоящим оказался только огонь. А тьма… таким было мое первое знакомство с некроэфиром.
- Господи, как страшно… - от лица собеседницы отлила кровь, сделав ее кожу болезненно бледной. - Я… я даже представить себе не могу…
- В каждом из нас дар пробудился после встречи со смертью, - отстраненно вымолвил я. - Видимо, такова наша природа.
Теплая женская ладошка накрыла мою отощавшую руку и ободряюще сжала. Я поднял взгляд на Марину и увидел ее слегка печальные, но притягательно блестящие глаза. В них уже не осталось того страха, который был в первые часы нашей встречи, и это обнадеживало.
- Прежде всего ты человек, Юра, - убежденно произнесла девушка. - Причем, очень хороший. Я знаю это. И не вздумай даже пытаться убедить себя в обратном!
Неопределенно хмыкнув, я опустил голову. В сознании каскадом пронеслись кровавые картины из прошлого. Лица мертвецов, которых я вопреки всем людским и мирозданческим законам поднимал и заставлял идти в бой. Лица перепуганных заложников упырей, которых я убивал, чтобы лишить нежить преимущества в схватке. Лица тех, кто страдал и молил о помощи, когда я проходил мимо, отгородившись от их мучений скорлупой ИК-Б. Все это я совершал, преследуя благие цели, да. Но делало ли меня это хорошим человеком? Не знаю…
К счастью, отвечать Маришке мне не пришлось, потому что в прихожей затрезвонил домофон. Хозяйка тут же подскочила, едва не опрокинув кружку с недопитым чаем, и заспешила к двери.
- Это Ольга Сергеевна! - возбужденно воскликнула она. - Ты уже придумал, что будешь говорить?
- Что-нибудь скажу, - отмахнулся я. - Ты, главное, в комнате ее усади, а то вдруг она тоже в обморок бухнется при виде меня.
- Да-да, я помню… - Марина на ходу нервозно поправила прическу и вышла с кухни.
Дальнейшие несколько минут растянулись для меня в часы. На самом деле, я не думал о том, что скажу маме. Мне просто хотелось ее увидеть и поскорее обрадовать. Поэтому сейчас я лихорадочно перебирал всевозможные варианты объяснений моего воскрешения. Но ничего кроме правды на ум не приходило.
- Мариночка, что у тебя стряслось? - донесся до меня из коридора взволнованный голос матушки. - Я летела к тебе со всех ног!
- Ольга Сергеевна, вы только ничему не удивляйтесь, но это касается Юры…
- Ох, моя хорошая, я так и знала, что ты беременна! Но ты не переживай, кровиночку Юрасика мы примем как собственную! Если хочешь, перебирайся к нам в Подольск. Я тебе ни в чем не откажу, Мариночка, да и с лялькой так проще помогать. А то в Москву каждый раз не накатаешься. О, а у нас ведь родильный дом новый построили! Даже по столичным меркам весьма хороший! Ты еще не думала, где рожать будешь?
От вывертов маминой логики мои брови самовольно полезли на лоб. Почему именно эта версия первой пришла матушке на ум, когда бывшая девушка ее покойного сына внезапно позвонила и очень настойчиво попросила приехать?
- Что?! Нет-нет, Ольга Сергеевна, вы не так все поняли… - залепетала Маришка, сбитая с толку напором мамы. - Я не… не об этом… ладно, давайте зайдем в комнату, и я там все объясню, хорошо?
Когда хозяйка утащила мою родительницу из прихожей, я несколько раз глубоко вдохнул, а потом решительно встал из-за стола. Запахнув плотнее халат, который мне выдала Марина на первое время, чтобы не встречать гостью в неглиже, я старался не думать о комичности своего наряда.
- … понимаете, Юра на самом деле не умер, - расслышал я слова девушки, подойдя к комнате. - Он… он… не знаю, как вам объяснить…
- Мариночка, что ты такое говоришь?! - потерянно пробормотала мама. - Ты же была на похоронах!
Да уж, могу представить, какой когнитивный диссонанс сейчас испытывала матушка. Чуть больше месяца назад она лично бросала горсть земли на крышку моего гроба, но в то же время не могла допустить мысли, что Марина ее разыгрывает.
- Пожалуйста, Ольга Сергеевна, присядьте, - взмолилась за дверью хозяйка квартиры. - Я понимаю, что мои слова звучат как бред, и в них нелегко поверить, но я не вру!