- Могу помочь с твоим вопросом, - с ходу предложил незнакомец.
- Это с каким еще? - недоверчиво воззрился на него инквизитор.
- Ну ты тут целый день отираешься и ищешь, где взять доллары, - пояснил нежданный собеседник. - А я знаю того, кто тебя охотно выручит.
- Ну и кто же он?
- Поехали, я тебя отвезу.
- Ты скажи где, а я уж сам найду.
- Да тут недалеко, это не займет много времени, - не стал откровенничать тип, чем еще больше усилил сомнения ветерана.
- Что-то подозрительно как-то, - скептически вымолвил спецназовец, нащупывая рукоять ракетницы за спиной. - Пожалуй, я откажусь.
- Как знаешь, Максим, он настаивать не будет.
Услыхав собственное имя, Изюм уже не таясь выхватил свое практически декоративное оружие и наставил на незнакомца.
- Откуда ты меня знаешь?! - потребовал ответа инквизитор. - Говори, или табло тебе спалю!
- Гореть это больно, - совершенно равнодушно отметил странный чудак, начисто игнорируя направленный на него ствол. - Но я уже мертв, и меня этим не испугаешь.
После признания о том, что с ним говорит поднятый труп, Макс едва сумел подавить инстинктивное желание спустить курок. Палец самопроизвольно дернулся на крючке, но остановился, так и не дожав до конца.
- Так ты поедешь? - поторопил покойник с принятием решения.
- Ладно, хрен с тобой! - махнул рукой Виноградов, сдаваясь под напором собственного любопытства. - Веди.
Не удостоив россиянина даже кивком головы, мертвяк развернулся на сто восемьдесят градусов и отправился куда-то вглубь дворов. Там он забрался в припаркованный автомобиль, а затем дождался, когда свое место займет и пассажир.
- Почему у тебя такая странная кукла? - спросил спецназовец, обращаясь к инфестату, который управлял этой плотью.
- Я не кукла, - коротко бросил водитель, немигающим взглядом следя за дорогой.
- А кто ты?
- Это философский вопрос, требующий глубокого осмысления.
- Чтоб тебя разорвало… - выругался Макс, устало потирая раскрасневшиеся от пыли глаза.
Совершенно очевидно, что за рулем автомобиля сидел мертвец. Беглый инквизитор без стеснения ощупал его некроэфиром и четко уловил резонанс от чужой энергии смерти. Однако что-то в поведении воскрешенного не давало Изюму покоя. Нечто такое, чего он и сам не мог себе объяснить. Конкретно этот оживленный труп не походил на куклу, явно уступая последней в когнитивных способностях. Но и от умертвия водитель отличался более чем разительно. Эти неуклюжие куски мяса с управлением собственными конечностями справлялись с превеликим трудом, что уж говорить о таком сложном и требующем концентрации занятии, как езда на авто! Так спецназовец и ломал голову над всеми этими странностями, пока недокукла не остановила транспорт где-то за городом и не сообщила, что они прибыли.
Выбравшись из салона на прохладный ночной воздух, Макс осмотрелся, прикинув, что отсюда до самого Альбукерке никак не меньше пары десятков километров. Глубоко вздохнув, ветеран переложил ракетницу в передний карман штанов и отправился следом за покойником, который повел гостя к небольшому домику, одиноко торчащему посреди пустыни. Виноградов подошел к дверям, покосился еще раз на неживого сопровождающего, а потом решительно дернул за ручку.
Внутри спецназовца встретил полумрак, разгоняемый светом простецкой настольной лампы, забитые всякой всячиной офисные шкафы и самый обычный письменный стол, за которым восседал… нет-нет-нет… не может быть!
- Здравствуй, Третий… - от звуков этого давно позабытого голоса внутри Макса все сжалось, будто он ухнул в бездонный обрыв. - Не ожидал тебя встретить на этих землях.
А Изюм стоял, ни жив ни мертв, и никак не мог заставить себя раскрыть рот. Пожалуй, ему понадобилось не меньше минуты, чтобы совладать с собой. Но после длительной паузы инквизитор все же смог вымолвить:
- Поверь, Аид, я удивлен побольше твоего…[1]
Конец третьей книги.
[1] О знакомстве Аида и Макса, а также о превращении московского шоумена-спиритуалиста в самую одиозную фигуру новейшей истории, именем которой пугают и детей, и взрослых, читайте в моем цикле книг «О чем молчат могилы».