— Мля-я… — только и сумел выдавить из себя боец, покрепче стискивая рукоять своего фактически бесполезного оружия. — Накаркал…
Тварь, тем временем, совершенно не скрываясь. Завораживающе-хищным движением она спрыгнула со своей наблюдательной точки и неспешно поползла к Максу, то бесследно растворяясь в темноте, то выныривая в пятнах уличных фонарей. Видит бог, бывшему ликвидатору сейчас больше всего на свете хотелось отстреляться по зверушке Аида со всех стволов и дать дёру. Да вот неумолимая логика твердила, что это все бесполезно. Может, держи Виноградов верную «Косу-3» в руках, да таскай на плечах монументальный кожух ИК-Б, крохотный шанс на успех еще бы сохранялся. Но в одиночку, без напарника и нормального оружия, Изюму оставалось только молча наблюдать за приближением порождения некроэфира. Наблюдать и лихорадочно искать пути выхода из сложившейся ситуации. Но потом, когда инквизитор вдруг поймал себя на мысли, что это звериное скольжении ему видится каким-то слишком знакомым, внутри него все оборвалось…
— Все-таки он тебя послал за мной, Артем? — спросил у существа Виноградов, безуспешно стараясь задавить растущую на душе горечь и тоску.
Химера остановилась на расстоянии вытянутой руки от бойца, а потом совсем по-человечески помотала шипастой башкой в разные стороны.
— Тогда чего тебе нужно?
Измененный некроэфиром товарищ Макса то ли фыркнул, то ли чихнул, припал на передние лапы, а затем выпрямился и выжидающе уставился на бывшего сослуживца.
— Поговорить хочешь? — предположил спецназовец.
Морф в ответ коротко кивнул, после чего крутанулся и встал боком.
— С ума сошел? — испугано воскликнул ветеран. — Я на тебя не полезу! Ты меня своими наростами проткнешь к хренам!
Но Артем не принял возражений и настойчиво бортанул старого друга крупом, отчего Изюм едва не влетел в жестяной забор.
— Зараза ты упрямая! Совсем страх потерял, салага?! Забыл, как со старшими по званию обращаться нужно?!
Химера глянула на человека, и в ее взгляде появились такие же насмешливые искорки, какие плясали в глазах покойного бойца, когда он был жив. Наверное, именно этот привет из прошлого и сломал последние барьеры в мозгу Виноградова. Так что он, ворча и ругаясь в полголоса, принялся осторожно забираться на ужасное создание смерти…
Глава 7
Я расслабленно лежал в кресле-кушетке, слушая легкую ненавязчивую музыку и считая огоньки светодиодных лампочек на потолке. Вокруг меня хлопотал ассистент психиатра, подсоединяя десятки всевозможных датчиков и проводов. Сама же врач зачитывала мне инструктаж, который ее обязывали давать перед каждым плановым обследованием. Я лишь размеренно кивал в такт ее словам, пока мой мозг самостоятельно отфильтровывал этот бубнеж, как белый шум. Точно таким же образом я научился игнорировать и сухой мертвенный шепот в своей голове.
Когда помощник закончил цеплять на меня всевозможные приспособления, я стал похож на киборга из фантастического фильма. На пальцах зажимы-прищепки, на груди электроды-присоски, на черепе шлем, который по весу если и уступает головному элементу ИК-Б, то совсем незначительно.
— Пожалуйста, не отводите взгляд в течение сеанса от зеленой точки, — попросил ассистент, опуская передо мной широкую панель, забранную глянцевым стеклом.
Какие приборы, камеры или цифровые полиграфы скрывались за этой зеркальной поверхностью, не знал ни один из инквизиторов. Но как минимум видеофиксация оттуда совершенно точно велась. Невидимый оператор будет тщательно следить за каждым сокращением мимических мышц. За движением глаз, нервным подергиванием век, изменением размера зрачков и бог весть чем еще.
— Знаю-знаю, — потряс я тяжелой конструкцией на макушке, — не первый раз наизнанку выворачиваюсь.
— Если испытаете дискомфорт и острое нежелание продолжать, — пропустил мимо ушей мои комментарии медик, — то зажмите кнопку на пульте. В этом случае врач сразу прервет сеанс.
— Я понял.
— Хорошо. Наталья Владимировна, я могу приглашать инспектора?
Помощник повернулся к психиатру, и я тоже невольно покосился в ее сторону. Какого еще инспектора?
— Да, Вадим, будьте добры, — вежливо согласилась она.
— Раньше на моих сеансах не было посторонних, — вполголоса поделился я, когда ассистент ушел. — Мои дела настолько плохи?
— Не переживайте, — тут же принялась меня успокаивать доктор, — сами понимаете, ваш случай совсем нетипичный. У нас еще не было… эм-м… столь необычных пациентов.
— Ну ладно, надо так надо, — равнодушно протянул я.