Алибаев резко осекся, заметив, что Факел неспешно обходит трибуну и направляется к нему. Ликвидатор шел медленно, беспечно заложив руки за спину. Но от его фигуры распространялся флер такой жуткой угрозы, что перехватывало дыхание. Тут от сильного волнения посерела даже вечно бордовая физиономия депутата.
Боец приблизился в упор к ряду, где восседал разговорчивый парламентарий. Остановился и глянул на мужчину с такой брезгливостью, словно рассматривал гниющее содержимое выгребной ямы. Соседи чиновника тут же задвигали задницами, уползая на самые краешки своих кресел. Хотя бы так, но лишь бы подальше от этого странного инквизитора.
— Вы забываетесь, Алибаев, — четко вымолвил Факел. — Вы все здесь считаете себя избранными. Неприкосновенными. Вам кажется, что проблемы простого народа вас не коснутся. Думаете, что спрячетесь за нашими спинами от всего. Хоть от упырей, хоть от людского гнева. Но позвольте вас разубедить. В данный момент вы — помеха. А знаете, что делают с помехами?
Депутаты вздрогнули и втянули головы, когда неподвижные инквизиторы вдруг разразились до мурашек синхронной речью:
— «И так молвил Господь: 'Возьмите свои сердца в руки и идите, круша преграды как я сокрушил стены Иерихона! Ибо только тогда, вы сможете пройти по пути, который Я уготовил! Только тогда достигните святой цели, которую Я возложил на вас!»
Искаженные динамиками костюмов голоса звучали электронным набатом, который усиливала прекрасная акустика зала. Каждого, кто слышал это дребезжащее эхо, пробирала мелкая дрожь. И в светлые черепушки законодателей стали закрадываться нервозные мыслишки. А выйдут ли они вообще отсюда живыми? Впрочем, что за вздор! Конечно же выйдут! Президент не допустит, чтобы с ними что-либо случилось! Вот только вид сурового лица Факела почему-то настойчиво порождал некоторые сомнения…
— Не думайте, что все вокруг дураки и не знают, откуда растут ноги у ваших претензий к «Нисхождению», — вновь заговорил ликвидатор, когда отгремели слова его товарищей. — Настала пора определиться. С кем вы будете? С нами, со своим народом, который нуждается в защите? Или с ними? С теми, кто всеми правдами и неправдами пытается нас уничтожить. А чтоб вам лучше думалось, мы вам с братьями еще кое-что покажем…
Борец с нежитью вскинул руку, и в дверях помещения появился очередной ликвидатор. Он почти вбежал в зал, таща продолговатый целлофановый куль, очень похожий на мешок для трупов. И, судя по всему, это именно он и был. По крайней мере, темные багровые капельки, прочертившие путь бойца от входа до Факела, склоняли людей к такому выводу…
— Смотрите, господа парламентарии, и запоминайте! — торжественно провозгласил инквизитор без шлема. — Это то, с чем мы сталкиваемся каждый день! То, от чего защищаем ваши шкуры!
Чиновники не заметили, чтобы служащий ГУБИ что-либо сделал, но патологоанатомический мешок у его ног вдруг дернулся. Раз. Другой. Третий. А потом первые ряды заседающих сквозь шелест плотного полиэтилена смогли разобрать чьи-то хрипы и тихие стоны…
К тому, что в следующую секунду непрозрачный целлофан окажется во мгновение ока располосован ужасающими загнутыми когтями, никто не готовился. Под панические вопли и испуганные вскрики десятков глоток, из мешка выбралось до одурения мерзкое отродье. В чем-то оно еще походило на человека. Разрез глаз, редкие клочки волос, растянутые словно в ухмылке губы. Но именно это сходство делало тварь еще более отталкивающей и жуткой.
Откуда-то с галерки послышались звуки возни. Некоторые депутаты попытались покинуть свои места, но черные статуи в ИК-Б вновь ожили и усадили их обратно. Гадостный вид порождения некроэфира вызвал у нескольких человек приступы неукротимой рвоты. Уважаемые господа блевали на свои столы, одежду и ботинки, подобно подзаборным забулдыгам. Но даже им борцы с неживой угрозой не позволили вставать с кресел.
— Ох, господи, спаси мою душу… — сдавленно выдохнул Фесков, неожиданно вспомнив, в каком направлении полагается креститься. — Страх-то какой…
— Этого упыря мы ликвидировали позавчера почти в самом центре города, — поделился Факел. — И уж поверьте, он не был таким спокойным и покладистым, каким сейчас стоит перед вами.
Охотник на нежить без тени брезгливости положил ладонь на покрытую багрово-черной слизью тварь. Почти приобнял, как старого друга. И инквизитора ничуть не смущало, что он трогает костлявое плечо, оканчивающееся обугленной культей. Видимо, лапу существу оторвало разрывом спецпатрона в процессе схватки с силами ГУБИ…