И вместе с тем, я знал, от чего отказываюсь. Скорее всего, никто и никогда уже не полюбит меня так, как полюбила Марина. Но это не значит, что я могу эгоистично ставить свои чувства превыше всего остального. Нет! Я обязан быть тверд. Идти вперед, несмотря ни на какие потери. Я должен доказать, что не дрогну перед ниспосланными испытаниями. Должен жертвовать, потому что без жертв не бывает победы. Должен помнить, что Он сотворил меня не для любви. Он сотворил меня, чтобы нести слово и волю Его…
— Прощай, Марина, — посмотрел я напоследок на девушку. — Я никогда не забуду тебя.
— П… прощай. Юра… — кое-как выдавила из себя она. — Мне правда очень жаль. Жаль, что я не сумела смириться с твоей профессией и привыкнуть к тому, что вечно рискуешь жизнью. Я… я просто боюсь привязываться к тебе еще сильнее. Ведь если с тобой что-то случиться, я этого не переживу. Надеюсь, ты поймешь меня и не будешь держать зла. Но ты знай, Юра, на самом деле мне…
Дослушивать я не стал. Щелчок замка. Поворот ручки. И вот я уже стою на лестничной клетке. Надеюсь, мой невежливый уход посреди диалога не будет воспринят как демонстрация неуважения или демарш обиды. Маришка умная девочка. Она наверняка поймет, почему я так поступил. Потому что задержись я еще хоть на секунду, у меня не хватило бы сил сделать решающий шаг. Но я все-таки преодолел себя. И теперь мою спину подпирала запертая дверь, навсегда отрезавшая меня от избранницы, с которой я мог бы прожить тихие и спокойные годы. Я снова одинок, а впереди ждут одни сплошные испытания. Но ничего. Я уверен, что преодолею их. Ведь свет Создателя по-прежнему со мной…
Глава 7
Первый осенний день в этом году облагодетельствовал Москву моментальной переменой погоды. Заключительная декада августа выдалась под стать остальному лету. Жаркая, солнечная, безоблачная. А тут вдруг в небесной канцелярии словно переключили рубильник. И на смену иссушающему пеклу резко пришли низкие облака, моросящий дождь и прохладный ветер.
Город очень устал от непрекращающейся духоты последних недель. И первые рухнувшие на асфальт капли буквально зашипели. Словно угодили на раскаленную сковороду. Умытый мегаполис, ранее впавший в меланхоличный дурман и оцепенение, ныне встряхнулся. Из своих убежищ повылезали и люди, и звери. Тротуары заполнились пешеходами. Парки и скверы оживились от хора тысяч птичьих голосков. А вездесущие кошки выползали из прохладных подвалов целыми стайками. Все радовались прошедшему дождю, и никто не переживал, что он зарядит вновь.
Однако при моем приближении весь этот праздник жизни неизменно умолкал и трусливо прятался. С людских лиц стирались улыбки. Прохожие неосознанно ускоряли шаг, чтобы как можно быстрее отдалиться от странного незнакомца с Константиновым крестом на шевроне кителя. Пичуги замолкали и стремились перелететь на соседние деревья. Карманные собачки, бегающие на длинных поводках возле хозяев, сходили с ума и испуганно жались к их ногам, боясь даже скулить.
В густом потоке горожан моя фигура сильно выделялась. Вокруг меня образовывались пустоты, в которые никто не решался сунуться. В том числе и назойливые промоутеры, раздающие рекламные флаеры и буклеты.
Да, моя сила очень возросла. Один лишь инфестат из Ершова носил в себе столько некроэфира, сколько не было у всего нашего братства вместе взятого. Да что говорить, если рядом с ним Широков, некогда поразивший меня, Умара и Кабриолета объемом своих резервов тьмы, казался ничтожной песчинкой на горном склоне.
Но вместе с этим, как ни удивительно, я не ощущал усиления давления на свой разум. Я был собран и сосредоточен. Никаких чужеродных мыслей и позывов не рождалось в моей голове. И мне казалось это вполне хорошим вариантом развития событий.
Ноги вскоре привели меня к одному из входов центрального офиса ФСБН. Я, как и всегда, намеренно не пошел через парадную лестницу, а свернул к курилке. Там мне встретилась кучка нервных офицеров, напряженно что-то обсуждавших. При моем появлении служащие поспешно притихли и опустили лица, не решаясь неприкрыто меня разглядывать.